Читать книгу - "Сердце хищника - Наталья Евгеньевна Шагаева"

Я судорожно сглатываю.

– Не бойся, для тебя, наверное, это будет самое легкое испытание, – успокаивает он меня, но легче, естественно, не становится. Ведь новая фаза означает выбывание одного из игроков.

– Что там будет? – шепотом спрашиваю я.

– Что именно – я сказать не могу. Помни, бояться нечего. Твой главный враг – это страх, это единственное, что может тебя там убить. Преодолей его. Соберись, сделай то, что от тебя потребуется, и тогда ты с легкостью преодолеешь этот этап…

– Ничего не понятно… – бормочу я, наблюдая в отражении, как ладони Тени скользят по моему телу.

– Ты все поймешь, когда испытание начнется, – выдыхает мне в ухо. Тень целует в висок и отпускает, и выходит из ванной. А я остаюсь обнаженная перед зеркалом, стараясь привести дыхание в норму. И теперь непонятно, отчего заходится мое сердце: от предстоящей фазы или от близости хищника.

В этот день Яна снова пропадает. Но я уже догадываюсь, где она и с кем. Остается только молиться, чтобы Мастер ее не сломал.

– Ты ее не нашла? – заглядывает на террасу Техник.

– Нет, – качаю головой, умолчав о том, что знаю, где подруга. Я не уверена, насколько можно быть откровенной в Эдеме, поэтому предпочитаю хранить молчание. Информация – это тоже оружие.

– Не нравится мне это все! – нервничает Антон, хлопнув стеклянной дверью. Техник привязался к моей подруге.

Яна вернулась ночью. Снова сама не своя: тихая, подавленная и в своих мыслях. Мы даже не разговаривали. За завтраком я просто взяла ее за руку, а она сжала ее в ответ.

Время летит незаметно. Новый день настает, независимо от того, хочу я того или нет. И этот день несет новую, уже четвертую фазу игры. Невозможно привыкнуть к звуку гонга, возвещающего о начале игры. Каждый раз, когда он звучит, все замирают, словно надеясь, что это ошибка. Но нет. Лакеи распахивают двери, приглашая нас спуститься вниз.

Когда я понимаю, что мы снова спускаемся в подвал, у меня начинается паническая атака. Сердце заходится, кислород стремительно заканчивается, голова кружится. Тень сказал, что это самая легкая фаза. Но этот подвал навевает воспоминания об адском лабиринте, в котором остался Сергей.

Однако нас ведут дальше, минуя темные, уже знакомые двери. Мы оказываемся в круглой, залитой светом комнате, со множеством одинаковых белых дверей. Внутри уже находится Тень.

– Рад приветствовать вас, мои дорогие игроки! – как всегда пугающе торжественно чествует нас Мастер. – Объявляю четвертую фазу игры открытой! – В его голосе нет фальши. Этот сумасшедший действительно рад. – Я назвал эту фазу «Экзамен». Никаких скрытых смыслов здесь нет. Вы будете решать логические задачи. Надеюсь, все собравшиеся умны, находчивы и умеют нестандартно мыслить в экстремальных ситуациях? Если нет, то этот экзамен дастся вам нелегко. Но я верю в каждого из вас!

Я не понимаю, что все это значит. Сглатываю, ищу глазами Тень, он абсолютно спокоен. Но это еще ни о чем не говорит. Он спокоен, даже когда убивает.

– Предмет нашего «Экзамена» – выживание. Билеты простые: ваш страх и ваша логика. Справитесь – получите проходной балл. Нет – отчисление. Мгновенное. Ну, не буду вас томить. Уверен, вам самим не терпится узнать правила, – словно издеваясь, изрекает голос из динамиков.

Глава 30

Алиса

– Правила, как всегда, просты. Каждый из вас одновременно войдет в одну из комнат. Ваша цель – найти выход. Все остальные инструкции и задачи получите внутри своей комнаты. Проигравшим будет считаться тот, кто не сможет выйти или сделает это последним. Главное оружие в этом испытании – ваш мозг. Не волнуйтесь, задачи будут несложными, не из области высшей математики. Вам пригодятся логика и нестандартное мышление. Если нет вопросов, то прошу вас встать у дверей.

Делаю шаг вперед и краем глаза замечаю, как Тень становится у двери рядом с моей. Он ловит мой взгляд, а я сглатываю, вытирая влажные ладони о штаны. Трудно привыкнуть к мысли, что каждый этап игры может стать последним. Просто невозможно избавиться от страха. Надо быть либо сумасшедшей, как Королева, либо бездушной, как Тень. Ни той, ни другим я стать не могу.

– Ничто не может тебя там убить, кроме твоей собственной паники, – тихо напоминает мне Тень.

Киваю, пытаясь взять под контроль сбившееся дыхание.

– Если все готовы, то проходите в комнату после сигнала, – сообщает ведущий.

Пауза. Все настороженно молчат возле своих дверей. Звучит гонг, игроки хватаются за ручки. Нас никто не торопит, но каждый понимает, что чем быстрее он зайдет в эту чертову комнату, тем быстрее из нее выйдет.

Тень ждет, когда войду я.

Вдох-выдох, дергаю ручку и практически вбегаю внутрь. Дверь за мной тут же захлопывается. Внутри полная темнота. Замираю, прислонившись к двери, стараясь дышать тише, а не как загнанная собака.

– Приветствую тебя, Ангел, – внезапно раздается голос Мастера из динамиков. В панике вжимаюсь в запертую дверь позади себя. – К сожалению, мы не сможем поговорить, потому что ты слышишь запись моего голоса, – продолжает тот. – Советую слушать внимательно, потому что я не буду повторять дважды.

Машинально киваю.

– Итак, в центре комнаты, всего в двух шагах от тебя, стоит небольшой круглый стол. На нем ты найдешь свечу и зажигалку. Если страшно в темноте, то зажги свечу.

Делаю шаг вперед, выставив руки, и тут же замираю, потому что чувствую, как что-то хрустит под ногами. Я наступаю не просто на пол… Что-то рассыпано. Делаю еще шаг, стараясь не обращать внимания на неприятный звук. Натыкаюсь на стол, шарю по нему руками, нащупываю свечу и зажигалку. С последним приходится несколько секунд повозиться, прежде чем мне наконец удается добыть огонь и зажечь свечу. Ставлю источник света на стол и снова замираю, забыв, как дышать, поскольку к хрусту под ногами примешиваются какие-то шорохи. Осматриваюсь. Помещение действительно маленькое. Шуршание снизу становится громче. Хватаю свечу и освещаю пол.

– А-а-а-а-а! – вскрикиваю и забираюсь с ногами на стол. Пол кишит тараканами. И это не просто мелкие жучки, а огромные черные монстры. Большие, жирные, с блестящими панцирями. Их тысячи, они ползут со всех сторон, образуя шевелящийся, отвратительный ковер. Но это не самое страшное. Среди тараканов извиваются две змеи. – Ой, мамочки!

– Не бойся, Ангел мой, это всего лишь божьи твари. Сосредоточься на задании, – раздается голос Мастера.

Закрываю глаза, дышу глубже.

«Это не страшно. Не страшно, – пытаюсь убедить себя. – Они ничего мне не сделают».

– Перед тобой три двери. Чтобы их открыть, необходимо найти ключ. Чтобы получить ключ, нужно решить простую