Читать книгу - "Терновый Демон - Виктория Олейник"

Я быстро стянула волосы в хвост и всмотрелась в лес. Притихший, он таил в себе опасных хищников. Наверное, мне стоит привыкнуть, что теперь я их желанная добыча.

И добыча брата. Сев в машину, дернула ремень и прищурилась. Леодар прав: Вадим вернётся за мной.

Но обещаю, в следующую встречу я буду готова.

— Леодар? Только не говори, что мы поедем...

— В Темный Ковен, Айли, да, — поспешил заверить демон. Машина мягко заурчала. — Возражения?

ГЛАВА 24

ЛЕОДАР

Никто и никогда не волновался о нем так, как волновалась Айли. Это было новое и неожиданное чувство, забота, которой он не знал с рождения. Его воспитывали, как воина, способного отразить любой натиск и любой удар. Черствого и сухого, с ним не церемонились и не делали скидок на возраст.

Демонам это не позволено. Слабость — это смерть.

Феникс удивила его, снова. Но, отдав две трети своих сил, она все-таки подсознательно отталкивала его. От него не укрылась тень, набежавшая на ее лицо, тень вины — за то, что она нарушила все те нелепые правила, которые ей вбивали с детства в прелестную головку.

Леодар с досадой поморщился и искоса взглянул на хрупкую фигурку девушки. Прислонившись головой к стеклу, она задремала, и тень от ее ресниц падала на щеки.

Она красива. Леодар постарался заглушить демонический зов к суженой и посмотреть на нее иначе. Проверить себя, найти ту хрупкую грань, которая делала ее важной для него. Да, красива — он видел немало красивых женщин, не в этом дело.

Его взгляд пробежался по медным волосам, ложащимся тяжелыми волнами, и соскользнул ниже, на расстёгнутый ворот. Ложбинка скрывалась под курткой, вызывая в демоне вполне ожидаемое влечение.

До боли вогнав ногти в руль, демон поджал губы и с досадой отвернулся. Выводы ему не понравились: не будь Айли его суженой, он бы, скорее всего, заявил на нее права. Она яркая, вот в чем дело. Привлекательная для любого мужчины, аппетитная и манящая, и это ее погибель.

Ни один демон не пройдет мимо такой смертной. Будет кружиться рядом, как акула, поджидать удобного случая, чтобы поиграться.

Он — ничем не лучше. Не будь она его суженой, он посадил бы ее на цепь, просто, чтобы не потерять. Это излюбленная забава демонов: заполучить смертную и сделать из нее рабыню. В лучшем случае обратить в демона. Смог бы он удержаться? Повести себя иначе?

Нет. Леодар шумно выдохнул, ненавидя самого себя за эту мысль. Нет, он бы ее не отпустил, встретив однажды.

И вероятнее, получил бы отпор за дело. Возможно, Айли смогла бы его победить, феникс не подозревает о своей силе и власти. А возможно, он бы воспользовался доверчивостью девушки и ее юностью, что в его природе.

— Да уж, — поморщился Леодар, охватив внутренним зрением парочку вариантов будущего. Как ни крути, повел бы он себя мерзко.

Ничего нового, но почему-то это становилось горьким рядом с ней. Поначалу он почти ненавидел Айли за то, что она появилась на его пути. От суженых одни проблемы. Они умирают, приносят боль и муку. Их надо защищать, и это невозможно перебороть.

Но сегодня… что-то сломалось внутри, как будто броня, закаленная годами безразличия, дала ощутимую трещину.

Он бы ни на что не променял моменты рядом с ней. Тем тревожнее картина будущего.

— Айли? — позвал он, останавливая машину на покорёженной дороге. Местечко колоритное: заправка без бензина, поселок без людей и неработающая почта. Демон оглянулся, чтобы убедиться, что они достаточно оторвались, чтобы сделать остановку.

Феникс сонно заморгала. Уйдет время, пока она восстановится: с ним ей лучше не идти.

— Побудь здесь. Не выходи.

— Я лучше пройдусь…

— Оставайся в машине, — покачал головой Леодар. Щелкнув пальцами, он вызвал мелкого охранного беса. Слишком крупный для своего вида, тот опустился на панель и недовольно взъерошился. — Ты за ней проследишь. Не вредить. Слушаться, но не выпускать.

— Как скажете, Повелитель.

Бесы — ненадежны. По счастью, конкретно этот сгорит на месте, если его ослушается, в счет старого долга.

Не позволяя девушке возражать, Леодар обхватил ее голову ладонью и резко притянул к себе. Ее губы были податливыми, такими сладкими, как обещание. Его язык проскользнул сквозь белые зубки, коснулся чужого языка. Феникс вздрогнула, но он не позволил ей отвернуться.

Нет уж. Магия обжигала и сопротивлялась, но долго Айли такими темпами не продержаится. Леодар, насколько мог, вернул ей часть магических сил: кроху, но это восстановит ее лучше, чем время.

Впрочем, он не желал ограничиваться этим. Углубив поцелуй, он дождался, когда Айли перестанет вырываться и тогда прикусил губу девушки, сорвав у нее легкий стон. Что ж, вот теперь он готов позволить ей отстраниться. Очень миленькая, когда ее застают врасплох, и злится забавно.

— Не надо было!.. - нахмурилась она. Какая наивная, искренне думает, что это жест альтруизма. Леодар сжал ее лицо двумя пальцами и подался ближе, чтобы выдохнуть в ее ухо.

— Отдашь ночью. С процентами.

Как можно было удержаться? Он не шутил, но мрачно усмехнулся, когда девушка проворчала "вот же демон!". Она будто всякий раз узнавала это заново.

Покинув машину, демон отряхнулся, придавая себе лощеный вид. Статус — интересная штука. Будь он хоть трижды Терновым Королем, его никто не станет слушать в потрепанном и запыленном костюме, с подтеками чужой крови и подпалинами от собственной магии. А ему стоит быть убедительным.

Ради Айли. Ради нее. Он избегал встречи с суженой всю свою долгую жизнь, но судьба неотвратима, а значит, он обязан многое предотвратить.

— Ну здравствуй, "Храм Репейника", — скривился Леодар, на мгновение застыв перед покосившейся дверью. В Аристоле он бы вырвал язык любому, кто осмелился назвать Терновый Клан так неуважительно. Репейник? Что за ерунда.

В здравом уме и памяти он никогда не стал бы якшаться с полукровками, но тяжелые времена требуют отчаянных мер. Поджав губы, Леодар сдержал порыв гнева и толкнул дверь внутрь.

Сперва заберет то, за чем приехал.

Потом разнесет это место ко всем чертям.

Стоит действовать постепенно. Всему свое время.

____

Дверь скрипнула, неохотно пропуская. В уши ворвалась тишина, тьма обступила со всех сторон. Здание было простеньким, комната без видимых выходов. Любой смертный покинул бы помещение через секунду, на то наложены особые изгоняющие чары.

— Антар-ре! — Демон раздраженно махнул рукой, и часть пола уехала вниз, открывая дорогу в место, скрытое под дощатыми половицами. Тишина разбавилась голосами и какофонией звуков, ударами костей, которыми любили играть полукровки, и