Читать книгу - "Пробуждение пульса - Ксен Б. Корвин"

Об этом секрете знала только София — её лучшая подруга и единственный человек, рядом с которым Зора чувствовала себя достаточно свободно, чтобы оставаться собой.

Проходя мимо, она скользнула по призраку взглядом. На момент смерти ему было около тридцати пяти, и одет он был в тёмное пальто. Выражение лица типичное для призраков: неподвижный взгляд, устремлённый прямо перед собой, и полная погружённость в мысли, которые удерживали его в мире живых. Секунду назад его здесь не было, но ничего необычного в этом не наблюдалось. Призраки появлялись и исчезали, словно мысли.

Зора не замедлила шага, но тут он заговорил:

— Свет и тьма, серое и чёрное. Нить, что связывает, истончается.

Она запнулась и повернула голову. Призрак смотрел прямо на неё. Это было… странно. Как и то, что он вообще с ней заговорил.

Зора нахмурилась.

— Чего?

Его взгляд переместился куда-то ей за спину, а брови сошлись в хмурой складке. Она проследила за направлением его взгляда и увидела Джорджа, сидевшего на чугунном дорожном столбике.

Призракам не было дела до животных. Им вообще не было дела ни до чего живого.

— Дитя когтей и крыльев, рождённое там, где рухнули троны, — продолжил призрак, вновь устремив на неё взгляд. Затем он улыбнулся и начал исчезать, его фигура растворялась, словно клочья тумана, уносимые ветром.

Зора резко выдохнула. Ну конечно. Призраки почти никогда не разговаривали, а если и заговаривали, то обычно о чём-то, связанном с их прежней жизнью или смертью.

Стоило ей сделать шаг, как кто-то врезался ей в плечо, вырывая из оцепенения. Неуклюжий прохожий пробормотал «извините», а Зора схватилась за грудь, пытаясь успокоить сердце, которое едва не выпрыгнуло наружу. В горле застрял чуть не сорвавшийся с губ визг.

Она глубоко вдохнула, покачала головой, снова поправила сумку и продолжила идти.

Слова призрака никак не выходили из головы, преследуя её словно эхо. Что это, блядь, вообще было?

Нога и рёбра, пострадавшие благодаря партнёру по спаррингу, ныли при каждом шаге, но за этой болью скрывалось приятное чувство удовлетворения, которое дарила только хорошая тренировка. Если бы ещё удалось избавиться от тревожного ощущения, оставленного странным призраком, она чувствовала бы себя просто замечательно.

ГЛАВА

2

ЗОРА

Дверь за спиной Зоры закрылась, и её тут же окутали уютные ароматы свежесваренного кофе, только что испечённого печенья и негромкий гул голосов посетителей. Утреннее осеннее солнце проникало сквозь сплошную стену окон, отделявшую кофейню от внешнего мира, отбрасывая мягкие тени и наполняя помещение светом и воздухом. Зоре нравилась эта атмосфера, и она была одной из причин, по которым девушка любила приходить в «Насест». Другой причиной были лучшие в городе торты и кофе.

Она обвела взглядом многочисленные головы в поисках Софии и… вот она. Если размахивающая рука или ослепительная улыбка Софии ещё не привлекли всеобщего внимания, то её звонкий голос наверняка довершил дело.

— Зора! Эй, Зора, я здесь!

Зора тихонько застонала, но всё же изобразила кривоватую улыбку. Деликатность никогда не была сильной стороной Софии, и Зора любила её за это. Или хотя бы терпела. Скорее всего, и то и другое.

Она терпеть не могла оказываться в центре внимания, хотя собственноручно выбранный цвет волос, яркий макияж и многочисленные татуировки тоже не слишком помогали оставаться незамеченной. Её внешность одновременно служила щитом от окружающего мира и порой сама же привлекала к ней чужое внимание. Но Зора решила: если уж люди собираются на неё пялиться, пусть хотя бы делают это на её условиях. Сиротское детство научило её защищаться всеми возможными способами.

— Ай, Зора, чего ты такая взвинченная? — София вопросительно приподняла бровь ещё до того, как подруга добралась до выбранного ею столика.

Зора изобразила возмущённую гримасу и плюхнулась задницей на стул с мягким сиденьем.

— Это моё обычное лицо, София. — Она повесила сумку через плечо на спинку стула.

Но София не шутила. Её обычно жизнерадостное лицо омрачилось, а взгляд стал таким пристальным, каким умела смотреть только лучшая подруга.

— Я серьёзно, chica3. Выглядишь так, будто тебя хорошенько отделали. Что случилось?

Зора пожала одним плечом.

— Ничего. Всё как обычно. Паршивая смена, тяжёлая тренировка. А потом Джордж решил разбудить меня посреди ночи. — Заметив официанта, она подняла руку, чтобы привлечь его внимание, после чего снова повернулась к Софии, которая по-прежнему хмуро на неё смотрела. — Правда, всё нормально.

София шумно выдохнула, отчего выбившаяся прядь её мягких светло-каштановых волос взлетела вверх. Остальные волосы были собраны в небрежный пучок, из-за которого она выглядела студенткой колледжа, хотя уже много лет работала адвокатом, причём чертовски хорошим.

— Что случилось на работе? Твой начальник опять вёл себя как мудак?

— Сама знаешь, что да. — Зора задумалась, стоит ли делиться с Софией своими иррациональными мыслями. При всей своей широте взглядов лучшая подруга зачастую не понимала ничего, что нельзя было подтвердить фактами. Типичный адвокат.

София приподняла бровь.

— Что ещё?

Зора вздохнула.

— Ну, эм… Там был один парень…

София взвизгнула от восторга.

— Парень? Боже мой, он симпатичный? Пригласил тебя на свидание?

Зора поморщилась и подняла руку, прерывая её поток вопросов.

— Нет! Нет, господи, Соф, не с каждым парнем, которого я упоминаю, мне обязательно нужно идти на свидание!

— А почему нет?

Зора проигнорировала последний вопрос и продолжила то, что собиралась сказать.

— Этот парень, посетитель… Он был… — Она нахмурилась, подбирая слова. — Странным? Ну, знаешь… реально жутким.

София игриво задвигала бровями.

— Странным, но горячим, или просто странным?

Зора застонала и закатила глаза к потолку.

— Он был горячим! Я так и знала!

— Я этого не говорила!

— Но и не отрицала. Ну серьёзно, если ты до сих пор о нём думаешь…

— Я о нём не думаю. — Хотя на самом деле думала.

София расплылась в улыбке, а Зора никак не могла взять в толк, каким особым талантом нужно обладать, чтобы превращать