Читать книгу - "Абитуриентка. Студентка - Роман Абдуллов"

Ван Ротгер пристально смотрел на дэра Лоруса — не шутит ли? — но тот был серьезен. Тогда секретать качнул головой:

— Что ж, ставка принята.

Глава 16

Супер Марио

Тишина. Тишина и темнота. Только узкая полоса браслета засеребрилась и, казалось, ещё больше уплотнила окружающий мрак.

Во рту пересохло. Сглатывая вязкую слюну и слепо таращась во тьму, Лера достала отпугиватель. Нащупала кнопку фонарика и… убрала палец. Потная ладонь подрагивала от напряжения, беспощадный таймер в голове отсчитывал утекающие секунды, а темнота пугала, но Лера всё медлила. Обнаружат обман или нет? Что, если одно-единственное неприметное движение — и она тут же предстанет перед разгневанной и полной презрения комиссией?

Слова секретаря о спрыгивающих с моста абитуриентах показались вдруг не такими уж невероятными.

Лера похлопала по сердцу:

— Всё хорошо, всё хорошо…

Звуки голоса разлетелись эхом, и пытаясь заглушить его, она заговорила громче:

— Всё элементарно, Ватсон! Тут пятьдесят на пятьдесят: либо я стану магом и вернусь домой, либо не стану и не вернусь. Устраивает меня только первый вариант. Значит, надо собирать кристаллы. Без фонарика я это сделать не смогу, так что нечего и сомневаться. Да… Будь что будет.

Она нажала кнопку.

Яркий луч выхватил из тьмы черную, будто выпивающую свет кишку коридора. До потолка — метра четыре, а между стенами — не больше двух. Для клаустрофоба — настоящее бедствие.

Впереди виднелась тройная развилка. Дилан говорил, что на перекрестках — порталы, выходит, если фонарик засекли, то оттуда её перекинет к комиссии. И больше ни единого шанса…

— Счастье сопутствует смелым, да, папа?

Резко выдохнув, Лера прошла до развилки и свернула влево. Ничего не произошло. Все те же чёрные стены, чёрный пол и чёрный потолок. От облегчения чуть закружилась голова, и Лера вытерла покрытый испариной лоб. Что ж, одна проблема решена. Осталось найти кристаллы.

Луч света наткнулся на стену впереди. Тупик! Сердце торопливо застучало, напоминая об уходящем времени, но Лера заставила себя стоять на месте и методично осматривать всё вокруг. Лично она обязательно спрятала бы кристалл в таком укромном уголке.

«Магзрением вы увидите плетения, которые должны будете активировать, чтобы забрать кристалл».

Что имел в виду тот мужчина? Кристаллы невидимы? Или зафиксированы так, что не отдерешь?

Вдруг в конце тупика что-то блеснуло. Направив туда фонарик и боясь поверить в удачу, Лера кинулась вперед.

Каменный столбик высотой ей по пояс сливался со стеной, поэтому и не был заметен. На его верхнем срезе лежал небольшой, с фундук, камушек. Кристалл! В свете фонаря идеальные грани сверкали чистой зеленью, а внутри вспыхивала искра.

— Первый есть! — прошептала Лера.

Она протянула руку за камушком, но остановилась. Слишком уж легко! Что, если это ловушка?

А впрочем… до раздумий ли теперь? Раз уж начала, то следует продолжать и не оглядываться каждый раз на какие-то плетения и магзрение.

— Здоровый пофигизм сохранит нервы и время.

Кивнув собственным словам, Лера схватила кристалл и отскочила от столбика. Все было спокойно. Ни движения, ни звука. Ха! Если и дальше так пойдёт, то не составит труда собрать все тридцать кристаллов и поступить в столичную академию. Вот умора-то будет!

Сунув камень в мешочек, Лера побежала обратно к развилке.

Снова влево и снова тупик. Лера сразу увидела каменный столбик и бросилась к нему, но вдруг услышала позади легкий шорох. Спину продрало морозом, и волосы на голове зашевелились. Лера медленно повернулась. Луч фонарика дрожал, когда она обшаривала пространство за спиной. Никого…

Но тихий, монотонный шорох продолжался. И что-то было не правильно. Внезапно Лера поняла, что. Вверху свет не устремлялся дальше — он отражался! Там, где она только что зашла, опускалась перегородка! Уже на одну треть перекрыла коридор и продолжала идти вниз с неотвратимостью груженой фуры. Дыхание перехватило. Вот она ловушка!

Лера бросилась обратно, но через пару шагов остановилась и в отчаянии оглянулась на кристалл. До него и десятка метров нет. Можно успеть…

— А-а-а! — завопив, Лера ринулась за кристаллом. Схватила его, спружинив, оттолкнулась от стены и побежала обратно. Пятно света прыгало сумасшедшим зайцем, и не понятно было, насколько низко уже перегородка. Пришлось тормозить и осматривать, теряя драгоценные мгновения. Чуть ниже пояса! Лера присела и боком пролезла в коридор.

Выпрямившись и рвано дыша, она проследила как перегородка опустилась до пола и там замерла. Словно и не было здесь никакого ответвления.

Вот они как… Замуровать хотели, демоны.

Лера положила в мешочек второй кристалл и на серебристой полосе браслета заметила разрыв. Ага, часики-то просто работают: показывают прошедшее и оставшееся время как индикатор выполнения. Из ста процентов около пяти-семи уже потухли. Вроде бы нормально для двух кристаллов, но судя по всему, настоящие испытания впереди, и если провести аналогию с компьютерной игрой, сложность будет расти с каждым уровнем.

— Лишь бы Босс в конце не поджидал, — пробормотала Лера и двинулась дальше по коридору.

Туп-туп-туп… Сапожки стучали по каменному полу, звук разлетался, дробился и возвращался вкрадчивым шепотом. Свет от фонарика рыскал вокруг.

Следующая развилка оказалась «побогаче» — целых четыре ветки. Лера опять свернула налево. Заскочив за поворот, сразу глянула вверх и прислушалась. Тихо. Перегородка не опускается. Но скорее всего, это не означает ничего хорошего и надо готовиться к новым неприятным сюрпризам.

Не отходя далеко от поворота, Лера осветила путь впереди. Еще один аппендикс! Только в этот раз без каменного столбика.

Все больше нервничая и отсчитывая секунды, она шарила фонариком по стенам, полу и даже потолку. Ничего! Наверняка другие одаренные своим магическим зрением увидят тут какое-нибудь плетение, активируют его и камушек падёт к их ногам. Но она так не может! Не может!

Чертыхнувшись с досады, Лера оставила бесполезное блуждание и вернулась к перекрестку несолоно хлебавши.

Развилка. Влево. Перегородка не опускается. И уже потухла десятая часть браслета! Надо торопиться. Лера кинулась вперед, но через несколько шагов остановилась. Что-то там, дальше, смущало. Мозг еще не сообразил, что ему не нравится, но подсознание просто вопило об опасности.

Как там худой мужик говорил? «Опасные для здоровья инциденты», «будьте внимательны».

Лера со всем вниманием осмотрела предстоящий путь. Стены и потолок были обычными, а вот пол… Да! Пятно света на полу пропадало!

Она осторожно приблизилась к границе света. Обрыв…

Обрыв был не особо глубок, примерно в её рост, зато внизу — стекло, и если шмякнуться с разбегу, то мало не покажется. Вот не зря у