Читать книгу - "Мы нарушаем правила зимы - Ксения Шелкова"

тебе, Анюта, сказать хотела, — таинственно продолжала Клавдия, — вот как вернётся мой друг из поместья господского, так и представлю его тебе. А он уж завтра и возвращается: говорил, барин покуда в отъезде, а его с собой отчего-то не взял. Только он робеет, Анюта, он у меня застенчивый…

— Вот и отлично! А робеть не надо, так ему и скажи! Он ведь не знает, кто я? Про графиню Левашёву ты ему ничего не говорила?!

— Что ты! — воскликнула Клаша. — Разве же я не понимаю? Ладно, приведу его завтра днём — как Илья Фёдорович на пристань уйдёт, так, чтобы народу поменьше было.

***

Своего застенчивого приятеля Клавдия пригласила к Арине Ивановне на следующий же день, предварительно испросив позволения у хозяйки. Илья отправился на работу, девочки ушли в пансион, сама же Арина Ивановна вместе с Анной собирали в саду яблоки и сливы — лето было уже на исходе.

Услыхав скрип калитки и взволнованный голос Клаши, Анна пригладила волосы, вымыла руки в бочке с дождевой водой и пошла встречать влюблённую пару. Клавдия и её друг скромно присели на лавочку перед крыльцом, ожидая пока им разрешат войти. Кавалер Клаши был достаточно ладен, строен, в нарядной рубахе, жилетке, до блеска начищенных сапогах. Он обернулся, вскочил, хотел поклониться — и застыл на месте. Несколько мгновений они с Анной, замерев, смотрели друг на друга.

Перед Анной стоял Данила — личный доверенный слуга и управляющий имениями князя Полоцкого.

Глава 12

Приближаясь к дому, где нанимала комнату графиня Левашёва, Всеслав внутренне подобрался: ему вдруг почудилось поблизости что-то неладное. Полоцкий пустил коня шагом; вот уже близко, осталось проехать в конец улицы, свернуть направо, в небольшой тупичок — там, как объяснил Данила, и будет уютный деревянный дом с садиком и мезонином…

Стоп! Искомый дом уже виднелся, а Всеслав кожей ощущал явную угрозу. Он покосился на слугу: Данила мечтательно улыбался — он ехал рядом с князем взволнованный, счастливый, полный радостных ожиданий. Ведь он нашёл, правда случайно, Анну Алексеевну Левашёву, которая пропала по его вине! Нашёл благодаря девушке, в которую влюбился едва ли не с первого взгляда!

А вот у Полоцкого уже затылок ломило от напряжения: всё внутри него кричало: «Угроза! Угроза!» Данила не предупреждал его о таком, но…

В том доме был чужой. Неизвестный и опасный.

— Кто там ещё живёт, кроме графини? — сквозь зубы проговорил Всеслав, натягивая поводья.

— Да ведь я уж десять раз говорил! Клашенька моя, графиня Левашёва, жених её, хозяйка с детишками, хозяин…

— Ты их видел?

— Никого я, барин, не видел — только Клавдию да графиню! Я ж вам рассказывал! Ох, и удивились мы с нею: она, Анна Алексеевна, увидала меня, аж застыла, а потом и говорит: «Данила, ты ли это?! Вот уж не ждала!» И смеётся! А Клаша стоит, глазками моргает, не понимает ничего… А я им говорю…

— Молчи! — прошипел Всеслав.

Данила обиженно поглядел на него, пожал плечами и отвернулся.

Да полно, откуда там чужаки? Уж не мерещится ли ему?! Всех своих соплеменников Всеслав знал наперечёт — не так и много их нынче здравствовало! Пришлый? Или кто-то из новых?! Но откуда бы ему взяться в большом городе, кто мог его обратить?

Между тем, они уже подъехали к дому Арины Ивановны, и Данила, всё ещё обиженно сопя, принял поводья из рук барина. Всеслав пошёл вперёд, ощущая напряжение буквально каждой мышцей… Но кто же из них? Хозяин, хозяйка? Означало ли это, что Анна в опасности?

Запах чужака был силён и властен — он подавлял здесь все другие запахи. Анна… Да, она тут. Другие люди ощущались весьма слабо — а вот чужак превалировал над всеми.

Всеслав рванул на себя калитку, чувствуя, как тело начинает привычно реагировать на опасность. Он сжал кулаки — длинные острые когти вонзились в кожу. Уже некогда было думать, что случится, если кто-нибудь посторонний увидит его таким… Запах чужака висел в воздухе и был просто оглушающим. Всеслав поймал испуганно-недоуменный взгляд Данилы и бросился вперёд…

Там, в небольшом палисаднике у дома он заметил графиню Левашёву, и, мельком — невысокую рыжеволосую девушку — должно быть, ту пресловутую Клашу. Она увидела Данилу и заулыбалась. Но внимание Полоцкого было приковано не к ним — рядом с Анной стоял он. Тот самый…

Видно, чужак почувствовал Всеслава точно также — он подобрался, подобно взведенной пружине, его тёмные глаза полыхнули диким синим огнём, верхняя губа задрожала и приподнялась, обнажая острые белые клыки. Анна испуганно вскрикнула… В следующий миг два огромных волка кинулись друг на друга и сшиблись так, что земля содрогнулась — а те двое силились вцепиться друг другу в глотки, хрипя и рыча от ярости… Каждый из них выглядел крупнее обычного волка, каждый был страшен в гневе и не желал уступать…

***

Анне казалось, она видит какой-то кошмарный сон… Вацлав Брониславович… Илья… Что же происходит? Как это возможно? Неужели ей не мерещится?! Но тут же её оглушила другая мысль — да ведь они сейчас загрызут друг друга!!!

— Данила! — крикнула она. — Как их остановить?

Тот подскочил к ней, схватил за руку. Клаша лежала в обмороке — и слава Богу, потому что видеть всё это ей не стоило.

— Когда они расцепятся, барышня, я между ними кинусь… Вы только туда не лезьте, барин мне не простит! — выдохнул Данила, загораживая собой Анну и внимательно следя за битвой.

Волки катались по земле — уже клочья чёрной и серой шерсти устилали двор. Анна затаила дыхание: она увидела пятна крови… О, Господи, да что же это они?!

— Илья! — закричала она, что было силы. — Илья, остановись немедленно!

Крупный, поджарый волк неестественно-чёрного цвета, услыхав её голос, вздрогнул и обернулся… В тот же миг Данила, улучив мгновение, уже обхватил руками шею второго волка, не давая ему снова вцепиться в противника.

— Илья, не смей! — снова выкрикнула Анна. — Он нам не враг!

«Не враг» уже вскочил на мощные лапы, отшвырнув Данилу прочь, сверля ледяными голубыми глазами соперника — а тот, нагнул голову и обнажил клыки, вновь собираясь нападать…

— Нет уж, покамест довольно! — Бесстрашный Данила уже снова стоял между волками точно вкопанный и не собирался уходить. — Только если сперва меня загрызёте, барин — а ведь я вам ещё пригожусь!

— Илья, остановись же! — вторила ему Анна.

Чёрный волк немного попятился, враждебно косясь на противника — но стоило только второму приблизится с грозным оскалом,