Читать книгу - "Царствование Розы - Кейт Голден"

лицу разлилась боль, когда его кулак — железный кулак истинного Фейри — обрушился на мою челюсть.

Зрение помутнело, в ушах зазвенело… и все же…

Я рассмеялся.

Он ударил меня. Мой собственный отец.

Потому что у него кончился лайт.

Я занес кулак и нанес ответный удар. Нос отца расплющился под костяшками, и это чувство — это ощущение — было таким блаженно-сладостным, что я повторил. Снова и снова.

Он захрипел, захлебываясь кровью.

Внезапно острая боль пронзила бок. Ребра, почка — его кулак врезался в меня.

Взгляд зацепился за подсвечник на полу — упавший во время ледяного шторма. Мои пальцы обхватили олово, и прежде чем мой отец успел врезать мне еще раз по лицу, я обрушил его на голову отца.

Хруст — и его стон боли — впрыснули адреналин в мои кости.

— Где, проклятые Богами, моя стража? — проревел он. — Стража!

Я задавался тем же вопросом. Нашего шума было достаточно, чтобы поднять на ноги весь дворец. Я мог лишь надеяться, что что-то задержало их. И продолжит задерживать.

— Стража! — закричал он снова.

— Боишься сражаться со мной как смертный?

В ответ он лишь хрипел, кровь текла из носа, а на лице застыла гримаса ярости и невероятного усилия. Он никогда не казался мне таким старым. Таким усталым.

Я впился в него ногтями, рванул, оставляя царапины на его старом лице и шее, проступила кровь…

Его удар в мою печень был словно удар копыта жеребца. Я никогда в жизни не испытывал такой физической боли. Смертной боли.

Но наша драка…

Мы оказались в пределах досягаемости от Клинка Солнца. Мои глаза метнулись к его сверкающей поверхности на тонком сером ковре под тем кожаным креслом, купавшемуся в темноте, насмехающемуся надо мной…

Еще один удар обрушился на мое лицо.

Боль вспыхнула под веками и в раздробленной челюсти.

Он ударил опять — мир поплыл, замерцал. Тошно, безжалостно. Время замедлилось. Что-то влажное хлынуло из носа и потекло по задней стенке горла.

Я бил свободной рукой, но с каждым ударом сил оставалось все меньше.

Пока я не смог разлепить распухшие веки и не увидел, что он занес надо мной мой же собственный меч. Двойное лезвие, с ядовитым острием, замершим у моего горла. Та сталь была клятвой смерти.

Но мои пальцы…

Уже нащупали ровный край того серого ковра.

Выжав из себя последние капли сил, задействовав мышцы, о которых не подозревал, я вцепился в край и дернул.

— Прощай, мой мальчик.

Лазарь взнес меч и обрушил его — в тот самый миг, когда рукоять Клинка Солнца коснулась моей ладони.

И в тот миг, в котором клинок встретился с моей плотью…

Весь шум выдохся до единого звенящего безмолвия. Земля подо мной покрылась паутиной черных как смоль теней — моих теней, складывающихся и формирующихся в мои крылья. Металлический привкус лайта заполнил мои ноздри, когда я вдохнул полной грудью впервые с той минуты, как Арвен в пустоту в Хемлоке.

А потом меня разорвало. Прекрасно, ужасающе, без малейшей жалости.

Глава 15

АРВЕН

Еще в купальне Лазарь сказал, что я изменилась. Или что я всего лишь так думаю. Что ж… он был прав. Теперь я и впрямь стала другой. Смелее, не такой доверчивой — и, возможно, глупее. Но какой бы я ни стала… я не бросилась бежать в тот переулок.

Я стояла, в своем ужасном золоченом платье и босиком, прячась в кустах, где Кейн оставил меня. Я твердила себе: Всего на минутку, только чтобы увидеть, как он выйдет с клинком.

И когда я уже не могла слышать собственные мысли из-за оглушительного сердцебиения, я пошла за ним.

— Простите, — сказала я первому встречному стражнику на брусчатой мостовой, придав голосу нотки беспомощности и растерянности. — Я ищу своего короля.

Он лишь уставился на меня, потный под своим кроваво-красным забралом, оценивая. Подошел другой, положив руку на эфес меча, блестящего в лунном свете.

— Дева Фейри, ты сбежала?

— Нет-нет, — я замотала головой, изо всех сил стараясь округлить глаза. — Я просто потерялась. А этот корсет так ужасно давит. — Я немного поежилась в нем, выставляя грудь вперед. — Мне просто не хватало воздуха. Если бы вы просто отвели меня к моему королю…

Они молча разглядывали меня, пытаясь осмыслить мою смутную и кокетливую болтовню. Подошел еще один, более важный стражник с торчащими усами, и втроем они сбились вокруг меня, как мотыльки вокруг наивного и соблазнительного огонька.

— Отведи ее к королю, — сказал Усач. — Он как раз возвращается в свои покои.

Сработало!

Внутри дворца канделябры горели тускло, музыка смолкла, и тихие переливы смеха и песен стихли. Бал закончился, и все, кто остался во дворе Лазаря, собрались наверху, ожидая, когда меня обесчестят. Мы быстро миновали арку, выходившую во внутренний двор, и пепельный ночной воздух позвал меня сквозь стекло.

Я была свободна. А теперь снова оказалась в этом кошмарном, отравленном дворце. Надо было слушать Кейна. Меня, несомненно, доставят прямиком в мои покои, и я снова окажусь в западне.

Только без паники. Найди Кейна. Действуйте вместе.

Свобода за стенами, в то время как смертный Кейн страдает в их застенках, не была той свободой, о которой я мечтала. Мне нужно было лишь добраться до крыла Лазаря. Вот тогда-то я и применю свой лайт. В моих жилах еще оставалась его частица, то и дело пробегавшая по ним. Достаточно, чтобы постоять за себя.

Наконец мы прибыли в атриум Лазаря со всеми его странными дверями и их символами.

— Он там? — вспотевший стражник рядом со мной окликнул других воинов в зале. Я насчитала пятерых. Больше, чем я, пожалуй, смогу одолеть в одиночку, но с помощью Кейна, где бы он ни был…

— Именно так, — ответил один, любопытство заставляло его приближаться. — Это та девушка?

— Да, она…

Из спальни Лазаря раздался грохот. Словно разбилось стекло. Стражник рядом со мной напрягся, хватая меч.

Черт. Черт.

Это Кейн. Не иначе. Он там, внутри, смертный, наедине с отцом…

Я рванула с места, не успев даже подумать.

Мой лайт вырвался из моих пальцев лентами горячего белого огня. Энергия, словно лассо, охватила двух стражников у двери в спальню Лазаря, не дав им войти. Их крики гулко разнеслись под стеклянным куполом. Их сгубила неожиданность…

Но моя удача иссякла.

Лайт, похожий на свирепый, отточенный вихрь, вырвался из ладоней вспотевшего Фейри-стражника, и я рухнула на пол за мгновение до того, как он успел бы меня опутать.