Читать книгу - "Среди гроз и теней - Анна Бруша"

Марианна улыбнулась, довольная шуткой.

– О, вряд ли такую пустоту можно заполнить, – тихо сказал Захария, и глаза его блеснули. – Просто подумал, что вам будет интересно узнать, что медальона нет в замке. А теперь позвольте откланяться, ваше величество.

* * *

Вынырнув из этого видения, я намеревалась немедленно отправиться в Белый замок, так как считала, что именно там могла оказаться ведьма-ворона с медальоном, но меня отвлекло неожиданное событие – появление Гитте. А позже, когда я все же наведалась в обиталище королевы ведьм, то обнаружила, что Асса уже покинула его стены и изо всех сил своих легких крыльев направлялась обратно в Даригон.

Если она и передала медальон с элстином Ории, то теперь он был надежно спрятан. Во всяком случае, королева ведьм не стала носить его на груди, как это делал предыдущий владелец.

Гитте возникла на пороге дома Йотуна с небольшим узелком вещей, в котором лежала пара рубашек, несколько пар белья и корсажей, украшенных искусной вышивкой.

Тролльчанка больше не носила платок, и ее яркие волосы были перехвачены под ушами широкими медными кольцами, а дальше этот буйный поток разделялся на две косы с каждой стороны. Итого четыре толстые косы, две лежали на груди, две на спине.

Эти косы вызывали зависть у многих женщин. Уже будучи моей помощницей, тролльчанка получала весьма щедрые предложения от наложниц: они хотели купить ее волосы, чтобы нарастить свои. Но Гитте всегда решительно отказывалась.

Косы – это пожалуй, единственное, что сохранила она из своей прошлой жизни, о которой никогда не рассказывала. По невысказанной договоренности я не задавала вопросов. Гитте не объяснила, почему больше не носит платок, который, как я понимала, означал замужество. Но и вдовьего наряда она не признавала, одеваясь достаточно ярко, как будто хотела подчеркнуть свою свободу.

Так вот, когда Аян увидала на пороге «своего» дома Гитте, то, оценив ее «деревенский» вид, хотела захлопнуть дверь, но тролльчанка ловко просунула ногу в грубом деревянном башмаке и потребовала позвать «хозяйку».

Когда я спустилась, мы долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Аян следила за нами с недоумением на злом лице.

Потом мы с Гитте церемонно пожали друг другу руки.

Решительным тоном я приказала Аян проводить мою личную служанку в подходящую комнату и устроить ее.

Ключница могла воспротивиться, сославшись на отсутствие хозяина, но она этого не сделала.

Мое самоуправство вскоре было обнаружено, и у всех мое решение вызвало недоумение. Дагней попыталась тонко намекнуть, что стоило взять женщину, уже имеющую опыт в услужении.

Наставница Атали так вовсе рассердилась:

– Она же ничего не умеет, кроме как ходить за скотиной. Хорошая служанка должна помогать своей хозяйке с нарядом, с прической, обладать манерами, чтобы не испугать своим видом и поведением покровителя.

Но я осталась непреклонной, проявив редкостное упорство, граничащее с упрямством.

Признаться, моему поступку не было сколько-нибудь разумного объяснения. Видела я Гитте до этого лишь мимолетом, да и наш разговор на охоте не отличался особенной содержательностью и глубиной. Мной двигало чувство, которому я не знала названия. Единственное, в чем я была уверена, так это в том, что Гитте была ведьмой.

Атали могла бы настоять и «вразумить» меня, но у нее были заботы поважнее: Винга с ее решением сойти с пути наложницы и стать женой благородного тролля занимала почти все время наставницы. Атали берегла ее, точно драгоценность, которую могли похитить, поэтому везде водила с собой.

И ее волнения перешагнули все разумные пределы из-за того, что жених тоже был в свите короля, а значит, свадьба откладывалась до его возвращения.

Мы с наложницами собрались в гостиной дома Йотуна, чтобы обсудить последние сплетни и новости.

– Как некстати они решили повоевать, – причитала Атали.

Винга старалась не показать своего беспокойства о женихе и настолько сосредоточилась на этой задаче, что я смогла победить ее в Битве королей.

– Король сделает все, чтобы завершить кампанию как можно скорее, – со знанием дела заявила Дагней. – Он не захочет, чтобы из искр мятежа разгорелось пламя. Все вновь вспомнят старые обиды, невыполненные обещания… начнут сомневаться… Кто знает, куда все это приведет.

– Я не желаю еще одной войны! – сказала Атали. – В столице опять будет тоска. Торговцы не будут привозить шелка, покровители пустятся в опасные махинации. Кто-то, конечно, разбогатеет, но…

Винга тихо вздохнула и потупила взгляд.

– Поскорее бы… – сказала она.

– Его семья может воспротивиться, – мрачно сказала Атали. – Решат, что их прекрасный мальчик, переживший столько опасностей и лишений, заслуживает кого-то получше, и уже сейчас ведут переговоры с родителями какой-то невесты.

– Он не изменит своего решения, – в голосе Винги была твердая уверенность.

– Тролли так легко нарушают свои клятвы, – Атали была жестока и нарочно изводила бедняжку.

Наставница строго взглянула на Гитте, которая должна была следить, чтобы наши бокалы с напитками были полны, но не нашла, к чему придраться.

– Будет ли битва? – волнуясь, спросила я, наклоняясь к Дагней.

Та с усмешкой посмотрела на меня.

– Неужели ты сама не можешь узнать? – шепнула она.

– Могу… но…

– Всегда, когда можешь что-то узнать – узнавай.

Глава 19

Яркое зарево окрашивало полночное небо красным. Пламя бушевало, пожирая дома в небольшом городке. Воздух был наполнен криками, плачем, бранью.

По улицам сновали черные тени. То ли жители, пытающиеся спасти свое имущество, то ли мародеры.

Сердце забилось чаще. Неужели в этом безумии и ужасе находится Йотун? Страх, что я не смогу его найти, отозвался леденящим холодом в ногах и ладонях.

Горящий город стал отдаляться, теперь я смотрела на него сверху… с холма, из окна замка. Отсюда это буйство красного и оранжевого можно было даже счесть красивым.

Йотун стоял в зале… и изредка бросал взгляды в окно. Выражение его лица было непроницаемым.

Я испытала облегчение, убедившись в том, что тролль невредим. Теперь я могла осмотреться. Тут был и король, и Люк, и еще десяток разных троллей. Особенно выделялся высокий мужчина с зелеными волосами, он не мог спокойно стоять на месте, то и дело потирал руки и сильно сутулился, словно старался стать меньше.

Король прошелся по залу, осматривая картины со сценами охоты, остановился напротив впечатляющей головы кабана, коснулся клыков и одобрительно хмыкнул.

– Хорошая была охота. Добрый трофей, – сказал он.

В коридоре раздались торопливые шаги. Солдаты отворили двери, и в зал ввели статную тролльчанку в темном платье, рядом с ней жались, точно цыплята к наседке,