Читать книгу - "Журналистка на королевском отборе - Полина Змееяд"

пробежала непривычная дрожь, но отстраняться не хотелось: я чувствовала себя так спокойно рядом с графом, будто не существовало ни прошлого, ни будущего, ни этого треклятого отбора.

– Но вы ведь не предлагаете мне подчиниться требованиям? – тихо спросила я и голос предательски дрогнул.

Все, хватит! Я тряхнула головой, на которой уже зудела кожа под вновь проросшими перьями, и все-таки отошла на шаг.

– Вообще-то именно это я и хотел предложить, – с убийственной серьезностью ответил Малкольм. Но прежде, чем я успела начать возмущаться, добавил, – Вернее, только сделать вид, что вы согласны. Во второй раз мы точно не упустим того, кто будет доставлять вам сообщение. К тому же, это поможет выиграть пару дней безопасности для вас.

Я понимающе улыбнулась и кивнула, не раздумывая: идея и в самом деле неплохая: по сути, мне надо только затаиться и ждать в засаде.

– Предупреждаю сразу: в засаду вас не возьму, – будто в ответ на мои мысли выдал Малкольм.

Я хотела возразить, но он сжал мою руку, будто намекая, что слова бесполезны. По коже снова пробежала дрожь, и я поспешила освободить свою ладонь из его пальцев, тепло которых чувствовалось даже через плотные перчатки.

– Почему от вас пахнет чертополохом? – вдруг перевел тему сыскарь, так что я даже не сразу поняла вопрос.

– Понятия не имею, – пожала плечами я. – Если только эта трава не была примешана в благовония Верховного.

Только озвучив эту мысль, я начала понимать всю глубину проблемы.

– А на завтрак вам подавали мясо с приправами, в том числе со «слезой девы», – закончил мою мысль Малкольм.

Мы переглянулись, оба понимая, что в сочетании эти травы сработают на людей как любовное зелье. А ведь утром все невесты что-нибудь да если со стола, потому что совсем отказываться от еды считалось как минимум неприличным.

Так вот что за сцена произошла там, под лестницей. Проклятые предки, да что же тут происходит?!

Глава 42

– Ждите здесь, – бросил Малкольм резко и вышел.

За ним хлопнула дверь, из-за стены донесся глухой приказ Амалии и Рейнару никого не впускать внутрь.

Я же заметалась кругами по комнате, пытаясь вспомнить, что родители рассказывали мне о действии человеческих зелий на аэрун. Выходило не так уж много: в основном яды, способные убить человека, могли прикончить и демона, но вот всевозможные зелья правды или другие, влияющие на сознание, сильного эффекта не оказывали. За исключением приворотного, которое действовало медленнее, но гораздо сильнее и дольше, чем на обычных людей.

Мысли путались, на ум то и дело возвращался образ Малкольма, который держал меня за руку и стоял неприлично-близко. От этих воспоминаний по коже бежал то холод, то жар, в груди разгоралось ненормальное, неестественное возбуждение.

Калеб знал, что за завтраком всех девушек окутают этим мерзким дымом, и поэтому пригласил меня на прогулку! Но просчитался: зелье начало действовать позже, и оказало совсем не тот эффект, на который он очевидно рассчитывал. Если все так, то выходил, что в деле точно замешана церковь. Осознанно или нет – вот в чем вопрос? Верховный уже, кажется, слишком стар, чтобы так нагло интриговать. Но кто же тогда? И главное – зачем? Не хотят ведь они оставить принца без жены? Надо бы проверить, кого из девиц не затронула любовная лихорадка: может, она и есть фаворитка, которую хотят пропихнуть в жены будущему монарху?

Сосредотачиваясь и пытаясь избавиться от пошлых образов, которые то и дело всплывали в голове, я начала выдергивать из волос перья – такие длинные, каких раньше никогда не видела. Неосторожным движением когтей случайно распорола подол юбки и тихо выругалась сквозь зубы, когда поняла, что несмотря на все внешние признаки возвращения птицы, ее способности мне до сих пор недоступны: я все еще слышу и вижу, как обычный человек, и это невероятно злит!

Устав метаться, я снова опустилась в кресло, но тут же подскочила, когда распахнулась дверь. Малкольм быстрыми шагами преодолел расстояние, разделявшее нас, и остановился так близко, что нас теперь разделяла только тонкая полоска воздуха, которая, как мне казалось, стремительно нагревается. Или это меня бросает в жар от мысли о том, какие у него сильные руки?

Демоны, ну какая пошлость! Однако жутко возбуждающая: настолько, что тело уже буквально горит от желания.

Я стиснула зубы и заметила, что Малкольм сделал тоже самое. Он тяжело дышал, сжал кулаки и я заметила, как из-под пальцев заструилась кровь. Выпустил когти?

– Зелье действует и на нас. Нельзя поддаваться, – сквозь зубы процедила я, с трудом отступая на шаг.

К моему облегчению, Малкольм за мной не последовал. Так и остался стоять столбом посреди кабинета.

– Мы проверим, на кого из девушек зелье не подействовало, – видимо, пытаясь как-то отвлечься, граф наконец заговорил о важном. – А утром вы отнесете записку с согласием на вершину башни. Я смогу выследить посыльного, как только он появится.

– А остальные девушки? – чувствуя, что разговор о деле немного помогает отвлечься, я решила его поддержать.

– Филипп уже обо всем знает, невестам приказано немедленно вернуться в свои комнаты. Каждую из них проверит алхимик.

Желание меж тем, на миг унявшись, стало еще более нестерпимым. Понимая, что оставаться здесь небезопасно, я шагнула в сторону двери, однако Малкольм удержал меня за руку. Я хотела вырваться, но нашла в себе силы только на то, чтобы не подойти ближе. Но и противиться приближению графа я не смогла.

– Это все из-за зелья, сохраняйте благоразумие, граф Вейн! – потребовала я, но голос опять дрожал.

– Чтобы полюбить вас, зелье мне было не нужно, – твердо ответил Малкольм.

Я с замиранием сердца наблюдала, как оборотень поднес мою руку к губам, поцеловал пальцы и на несколько мгновений замер, не отнимая губ. Дурман сковывал мою волю, меня почти физически тянуло в графу, хотелось прикоснуться к лицу, растрепать еще сильнее и без того торчащие во все стороны кудрявые волосы, и все, на что хватало сил – замереть в надежде, что Малкольму хватит сил сделать то же самое.

Однако он оказался сильнее: обжег меня таким взглядом, от которого краска залила лицо, а потом распахнул дверь и буквально вытолкал меня в коридор. Не успела я обернуться, как створка с грохотом захлопнулась, с той стороны щелкнул засов. Выдохнув с облегчением, я выпрямилась и приняла гордый вид, будто только так благородные леди и выходят из комнат, а затем так быстро, как только позволяли широкие юбки, направилась в сторону своей спальни.

Глава