Читать книгу - "Настя против Князя Зла - Тальяна Орлова"

– Не было. А что, ты тоже в него влюблена?

– Нет, конечно. У меня же есть свой декан.

– А, то есть вы тут романтику по факультетам распределяете – удобно, – оценила я.

Откинув тушку первого арахнида, она взялась за второго. И продолжила, улыбаясь так легковесно, будто бы сейчас мы сидели на каком-нибудь девичнике, а не занимались пытками и убийствами:

– Да я шучу. У меня чистая драконья кровь, мой отец служит в министерстве финансов и на хорошем счету у самого короля, поэтому влюблюсь я только в лучшего из лучших! Пусть будет таким же умным и решительным, как декан Дориас, таким же уравновешенным и понимающим, как декан Эллес, таким же добрым и щедрым, как мой папа, а выглядит как… к примеру, Юмин Тахарион, если его портреты хоть на десятую долю соответствуют действительности.

– Да уж, комбо, – оценила я. – Жаль, что такого мужчины не существует.

Она звонко рассмеялась. Но, успокоившись, снова поинтересовалась:

– И что же, Эллес тебе даже не нравится?

– Нет. В этом смысле, который ты вкладываешь, нет… – отозвалась я, но вдруг до меня дошла подоплека, и я воскликнула: – Подожди, это ведь иллюзия! То есть все преподаватели нас сейчас слышат?!

– Жаль, что ты об этом подумала раньше, чем накидала интересных подробностей, – заявила она и покатилась со смеху.

Выходит, я стала предметом обсуждений и на другом факультете. И все эти вопросы были с одной целью – поставить меня в еще более глупое положение. Экзамен экзаменом, но Ардея мне не подружка. Я обиженно потыкала стрекозу палкой. Та тотчас завопила:

– Отпустите, мрази! Дряные девчонки возомнили себя героинями эпоса? Да не знаю я, где ваш заложник! Эй, тварь, че ты на меня пялишься? Лучше иди рожу намыль этой гадине, которая тебя высмеивает!

Я бы при всем желании не намылила. Пусть тут наши силы почти равны, но знаний и опыта у выпускницы куда больше. Поэтому пришлось прикусить язык и послушно вымазать всю одежду в вонючей жиже, чтобы сойти за нечисть. Хорошо, что и ткань иллюзорна, и после окончания экзамена я очнусь в своей чистенькой форме.

Стрекоза пока не раскололась, но уже и ругаться стала меньше – теперь она или сдохнет, или ответит на вопрос. Я прибавила огоньку, и тогда она заверещала:

– Да вы быстрее сами его нашли бы, если бы не потратили столько времени на меня! Высший балл за экзамен – куда там! Отчислить обеих за полную умственную несостоятельность! – сказав это, нечисть задрыгала длинными лапками и испустила дух.

Мы сосредоточенно переглянулись. Ардея предположила:

– «Сами нашли бы»? Значит, надо идти к озеру, мы другие пути и не обсуждали.

– «Быстрее»? То есть это где-то совсем рядом! – подхватила я.

Ардея расчищала путь от монстров, да их тут и не было слишком много – видимо, никто не собирался усложнять дорогу на последнем этапе. Я отшвыривала тех, на кого у драконицы рук не хватало. И вскоре мы наткнулись на лачугу прямо на обочине. Так называемый «заложник» оказался юношей, изможденным и замученным. Очень реалистично – я даже ощутила волну сострадания.

Мы начали прикидывать, как вынести его из леса. Ардее придется взвалить паренька на спину, а я буду расчищать для нас путь – сейчас уже руку набила и принцип поняла, справлюсь. Но в этот момент нас выдернули из иллюзии, тем обозначая, что испытание успешно пройдено.

– Хорошо, – оценил декан Дориас. – Не слишком быстро, зато находчиво и без единой царапины. Великолепная работа в команде.

Учитель Тант лишь улыбнулся одним уголком губ – мне было достаточно, чтобы понять его одобрение.

Декан Эллес подтвердил:

– Настя, высший балл по всем критериям: знание материала, местности, особенностей нечистой силы и скорость реакции.

Показалось, что при этом он слишком пристально смотрел мне в глаза, словно думал вообще не о том, что говорил.

Понятное дело, я без труда разгадала причину. Ардею отправили отдыхать, пока сдают другие ребята, и я последовала за драконицей, чтобы хоть сейчас высказаться:

– Зачем ты это сделала – выставила меня в некрасивом свете перед деканом? Получается, я практически ему в лицо заявила, что он мне не нравится!

– А он тебе нравится?! – вскинула она черные брови. – Тогда я проиграла крупную сумму… Мы в группе такие ставки сделали, что очень обидно!

Ну вообще никакой совести нет! И открыто не выскажешь свое мнение, поскольку благородная Ардея очень неблагородно мне тут же наваляет в воспитательных целях.

– Не нравится, – повторила я спокойно, но решительно. – А еще мне не нравится, что вы на меня спорите. И не нравится, что я будто бы сплетничала прямо перед своим деканом.

– Ну и забудь! – отмахнулась она. – Тоже мне проблема. Вот если бы ты сказала другое, тогда да – сейчас бы смущалась. А так я тебя даже поздравляю. Ты же попаданка, тебя бы его матушка со свету сжила, начнись у вас отношения! Боюсь, она бы даже в замок сына переехала, чтобы у тебя больше ни одного хорошего дня в жизни не случилось.

Я оцепенела на несколько секунд. И голос захрипел, когда я переспросила:

– В его замок переехала бы? А сейчас она где?

– Так со стариком Эллесом, конечно. Наш ректор считает невестку дочерью, она в его замке и осталась жить, горюя о погибшем муже. Ладно, Настя, спасибо, что не подвела, а я хочу успеть перекусить и отдохнуть – с остальными будет сложнее, чем с тобой.

– Нет-нет, подожди! – Я буквально вцепилась в ее локоть. – Благородная Ардея, а наложницы отца нашего декана где?

Она пожала плечами и нахмурилась, недоумевая:

– Наложницы? Не припомню, чтобы кто-то говорил о наложницах Эллесов… Этот дом вроде славится тем, что они женятся по исключительной любви и обычно не обзаводятся гаремами. Слушай, я могу и путать, но если наложницы существовали и были обычными женщинами, то уже все равно умерли от старости. Да и какая уже разница?

Ардея ушла, а я так и осталась на месте в безуспешных попытках осмыслить. Разница есть – и ключевая! Сразу вспомнилось пустое крыло замка Эллеса – явно не заселенное и не знавшее ремонта, а заодно и отчетливый запрет гулять по ночам, ведь актерам тоже нужны перерывы между выходами на сцену. И не слишком ли далеко он живет для дракона с постоянной должностью в столице? Денег не хватило перебраться поближе? Ну да, очень реалистично. Несуществующие наложницы, которые не могли удержаться от расспросов. Мать декана, на которую сам декан не похож, не желающая со мной общаться, но