Читать книгу - "Наша мачеха – злодейка, или Развод с драконом - Ольга Ивановна Коротаева"

подумал, что это у меня в животе бурчит от сапропелевого попкорна, который я стащил у русалки. Но гул нарастал.

Это была вибрация самой реальности. Холодный, хтонический ужас ударил мне в позвоночник. Птицы в саду мгновенно замолкли, а хищные кабачки на грядках вдруг синхронно заскулили и начали зарываться глубоко в землю.

Из-под корней векового дуба вырвался тонкий струй иссиня-чёрного дыма, пахнущего жжёной медью. Я знал этот запах. Старые шаманы в степях шёпотом рассказывали о том, как колдун Оракул обрёл свою божественную силу. Он победил демона, который пожирал саму концепцию жизни.

Там, где он появлялся, земля становилась мёртвым песком, вода — ядом, а память о людях стиралась. Неубиваемое, жестокое зло, которое нельзя разрубить топором. Но Оракул одолел его и запер под пластами земли тысячи лет назад.

Демона звали Вершитель Пустоты!

Глава 35

Семейные тайны и магический кэшбэк

В кольце рук Рейгара сиротливый ноль на экране телефона уже не казался мне такой уж страшной трагедией. Как же не хватало таких вот нежных объятий, когда в своём мире я видела на экране: «Игра окончена. Вы проиграли». Настроение тут же пошло на поправку!

— Ну что, «красота неописуемая»? — хмыкнула я, косясь на помолодевшую Аврору-Гардею, которая пыталась выпрямить спину под тяжестью своего нового «пятого размера». — Из-за вашей жадности я теперь магический банкрот. Ни одной системной плюшки не купить, ни огород подкормить. Всё в ваш тюнинг ушло!

Злодейка, грациозно поправив золотистый локон, неожиданно кротко взглянула на меня.

— Не ворчи, Ава, — её голос теперь звучал как серебряный колокольчик. — Я признаю, мы увлеклись. Но я верну долг. Я надиктую тебе рецепты всех зелий, которые знала. Бесплатно! Начну с приворотного зелья…

— На кой оно мне? — прижимаясь к Рейгару, счастливо прищурилась я.

— Поверь, у меня в памяти сотни рецептов, — не отчаивалась она. — Конфеты, дарующие икоту. Отвар, сбивающий цену…

Я азартно охнула и, высвободившись из объятий дракона, щёлкнула пальцами:

— А вот это пригодится! Я волновалась о том, что ростовщики потребуют за дом Рейгара больше, чем заплатили. Впрочем, всё давай. Пригодится!

И я потёрла ладони. Оракул брал бешеные баллы за доступ к рецептурному справочнику, а тут — живая энциклопедия злодейской алхимии. Глупо отказываться от кэшбэка!

— И это ещё не всё, — добавила Аврора-Гардея и ехидно глянула на мужа. — Мой благоверный тоже отплатит знаниями. У Фенрикса в закромах есть такие секреты, которые он даже от меня утаил. Например, он знает, как активировать «Бездонный погреб» — древнее заклинание, превращающее любую кладовку в склад с идеальным температурным режимом, где продукты не портятся десятилетиями. А ещё умеет призывать магических дождевых червей, которые рыхлят землю лучше любого культиватора и попутно уничтожают личинок майского жука.

Фенрикс аж поперхнулся и, выронив тяпку, вытаращился на жену:

— Ты… откуда ты об этом знаешь? Я об этом только Авроре говорил!

Гардея звонко рассмеялась, отчего её новый бюст опасно колыхнулся.

— Дурачок ты, Фенрикс. Неужели до сих пор не догадался, что я и есть твоя Аврора. Настоящая. Та самая злодейка, которая когда-то женила на себе дракона, заложила его дом и выкрала детей. Когда меня вышибло из родного тела, то изрядно помотало по мирам, а потом втянуло в пустую оболочку Гардеи. Я планировала использовать твою силу, чтобы исполнить мечту и стать стройной красавицей… Но баба Ава оказалась проворнее.

Наступила тишина. Даже русалка перестала жевать попкорн, а Рейгар медленно положил руку на эфес меча, мрачно глядя на нынешнюю «мини-Аврору». Колдун внезапно расплылся в такой блаженной улыбке, что его лицо стало похоже на печёное яблоко. Он подошёл к жене и, не побоявшись получить тяпкой, осторожно взял её за руку.

— Так вот почему я так быстро проникся к тебе симпатией! — нежно выдохнул он. — А я-то думал, дело в каком-нибудь привороте. Ведь настоящую Гардею я ненавидел всеми фибрами души — она была злобной, неуживчивой и воровала парики. А в тебя… в тебя я влюбился с первого взгляда, как только ты попросила обучить тебя истинному злодейству. А ведь я абы кого не беру в ученики. Почувствовал родную кровь!

Злодейка фыркнула, но руку не отняла.

— Влюбился он… Ладно уж, «полумуж», пошли в огород. Будешь показывать бабе Аве своих червей. По счетам надо платить… Ой!

Она вдруг вытаращилась и, зажав рот, испуганно посмотрела на колдуна.

— Если ты о долге за обучение, — великодушно промолвил тот, — то я его тебе прощу!

— Правда? — обрадовалась Аврора-Гардея.

— Да, — часто-часто закивал колдун и мечтательно закатил глаза: — За пять… Нет! За десять брачных ночей.

— Тебе жить надоело? — тут же посуровела злодейка, но всё же неохотно бросила: — Ладно… Будет тебе ночь. В склепе!

Я смотрела на эту идиллию и чувствовала, что жизнь налаживается. Рецепты зелий, магический погреб и автоматическая вспашка — это стоило каждого потраченного балла.

— Дорогой? — я обернулась к Рейгару и ласково улыбнулась. — Видишь, как всё сложилось? Злодеи пристроены, секреты выведаны…

Но договорить не успела. Из густых зарослей шиповника, с треском ломая ветки, вылетело нечто огромное, зелёное и крайне неврастеничное. Огромный орк с вытаращенными, налитыми кровью глазами нёсся прямо на нас. В его лапищах, как боевой топор, опасно свистела моя любимая тяпка с гравировкой на черенке.

Магия сработала раньше, чем я успела осознать, что происходит. Годы работы в медицине приучили: секунды спасают жизни.

— Ко мне! — рявкнула детям. — Быстро!

Мальчишки только охнуть успели, как я сгребла всех троих в охапку. Пальцы машинально сплели в воздухе жест, который я сделала ещё в первый день своего попадания. Вспышка — и нас накрыло полупрозрачным мерцающим куполом. Мощным и плотным, как стерильный бокс в реанимации.

А Рейгар, движимый инстинктом защитника семьи, уже сорвался с места. Сталь его меча с лязгом покинула ножны, и генерал в один прыжок перегородил дорогу незваному гостю, вытянув клинок в сторону зелёного чудища.

— Стой, тварь! — голос Рейгара прозвучал как раскат грома.

Казалось, ещё секунда, и получится крокодилье мясо на шпажке, но орк, проявив чудеса акробатики, кувырнулся в воздухе, чтобы не насадиться на меч. Приземлившись на ноги, он выставил перед собой тяпку. Раздался оглушительный звон — садовый инвентарь, как ни странно, выдержал удар закалённой стали. Может, он был пропитан магией?

— Я свой! — заголосил орк, пятясь и отчаянно махая свободной рукой. — Грок пришёл не убивать! Грок пришёл орать!

— Свой? — холодно хмыкнул Рейгар.

И он замахнулся для смертельного удара, и его лицо превратилось в суровую маску воина, который защищает семью.

— Погоди! — крикнула я из-за купола, не выпуская