Читать книгу - "Руж - Грир Риверс"

у меня на языке, и я наслаждаюсь им, прежде чем позволить ему медленно просочиться между моих губ.

— Черт возьми, это хорошо.

Я больше не позволяю себе многих пороков, но, черт возьми, хорошая сигара за игрой в покер стоит каждого вдоха.

Бенецио Муньос поднимает свой и доброжелательно улыбается мне.

— Я слышал, что можно поздравить нашего дикого туза.

— Это прозвище определенно подходит к этому последнему трюку. — Винни Флорес, секундант Лучиано, ухмыляется с уверенностью, которая может быть только у плохо причесанного мужчины в спортивном костюме. — Давненько вы не удостаивали нас своим присутствием.

Все остальные разодеты в пух и прах в своих костюмах и, очевидно, все еще не теряют рассудка. Но вместе с невнятными словами Винни до меня доносится острый запах выпивки.

Я терпеть не могу этого парня, но его пьяное состояние не только помогает мне воздерживаться, но и облегчает задачу победить его в этой игре. По какой-то причине у него всегда были разногласия со мной, но он верен имени Лучиано, а они верны нашему, так что я прикусываю язык по этому поводу, пока мне не придется обращаться к нему соответствующим образом. Мерек предупредил меня, что тот ведет себя неподобающе, так что посмотрим, получится ли у него сегодня вечером.

— Женитьба на Красной Камелии. Смелый ход, — отмечает Милтон, наклоняясь вперед, обхватив свой толстый живот и бросая фишки в стопку, чтобы увеличить ставку. — Та, которая была... разрешена, я полагаю?

— Мой выбор был в рамках приказа, данного моим отцом, — говорю я, не споря. Я знал, что мое решение подвергнут сомнению, как только я его приму, но я, черт возьми, не отвечаю на него. — Как только я получу карточку, я могу играть так, как мне заблагорассудится.

— Какие были другие «варианты»? — спрашивает Лучиано. Его семья работает в компании на северо-востоке. Исторически сложилось так, что их связи все еще пересекаются с мафией, поэтому их следует опасаться. Но Лучиано поклялся в верности нашей стороне, поэтому мы его впустили. По крайней мере, на данный момент.

— Я думаю, это было осквернение или передозировка, — небрежно предлагает Томсон. Глубокие морщины на его темно-коричневой коже — это в основном морщины от улыбки, но прямо сейчас они отчетливо выражены. Его лояльность почти так же неоспорима, как у Муньосов и Милтонов, но его дружба с Лучиано крепка, и, вероятно, именно поэтому он задал этот глупый вопрос раньше, чем пришлось бы мне.

Мы все знали ответ. Я должен был либо убить Лейси, либо испортить Красную Камелию, отправив Монро видео, на котором незнакомец в маске лишает девственности его невесту. Монро выбросил бы ее из головы, как дурную привычку, и это разрушило бы «чистоту» Лейси для остальных браков в Гвардии. Отсутствие женихов, по сути, уничтожило бы родословную ее семьи, как они пытались сделать с моей.

Винни хихикает.

— Полагаю, Кайан хотел снять свадебное, а не секс-видео.

Игнорируя эту чушь, я киваю единственной женщине в комнате, терпеливо ожидающей с колодой карт в руке.

— Сдавай мне.

Она кивает и быстро раздает карты каждому из нас по очереди. Когда начинается новая игра, я отвечаю на вопрос, который все они до смерти хотят узнать.

— Убийство Красной Камелии погасило бы ее родословную, вернув все деньги обратно в гвардейский банк. Но горе приносит далеко не такое удовлетворение, как унижение, и Чарли О'Ши заслуживает последнего.

— Однако ты не унизил его. Ты женился на его дочери, — указывает Лучиано, твердой рукой отодвигая свою аккуратную стопку дальше на стол.

— Третий вариант, которого мы не предусмотрели. Я проверю этот раунд, — отвечает мой отец, небрежно держа свои карты. Это его главный козырь. Его рука всегда дрожит, когда у него хороший расклад, поэтому он принимает расслабленную позу, чтобы уменьшить дрожь. — Мой сын доказал, что он дисциплинирован и способен здраво рассуждать. Если он решил вести игру таким образом, я ему доверяю.

— Значит, все эти танцы, как шлюха, прошлой ночью, были здравым смыслом? — Винни фыркает, но в комнате становится прохладно, и его невозмутимый босс напрягается. — Твои дни бокса в Дублине помогли тебе раскрепоститься? Тебе придется доказать, что ты все еще можешь наносить удары как мужчина, прежде чем кто-нибудь позволит тебе вернуться на ринг.

— Будь осторожен, — спокойно предупреждаю я и затягиваюсь сигарой. — Мне бы не хотелось разоблачать твой блеф, Винни.

Краем глаза я вижу, как он хмурится и ерзает на своем стуле. Однако в углу он хмурится сильнее, и краем глаза я замечаю, как он ерзает под столом.

Меня не волнует, что этот ублюдок испытывает меня прямо сейчас. Конечно, после столь долгого отсутствия наступает противодействие. Выяснить, как оставить чрезмерно защищенную дочь Хранителя одну, было моим главным заданием, что фактически вывело меня из строя на большинстве других работ в прошлом году. Чтобы вернуться в строй, может потребоваться раскрошить пару черепов, чтобы напомнить всем, кто я такой. Если Винни хочет стать первой жертвой, пусть будет так.

Помимо работы, прошло много времени с тех пор, как я посещал игру с таким количеством семей гвардейцев в качестве игроков. Редко бывает, чтобы мы все были в одном месте. Традиция Гвардии заключается в том, что мы собираемся вместе только для благотворительных мероприятий, которые являются священными моментами хорошего пиара для семей, и очень обеспеченных встреч, таких как эта, благодаря Мереку и его команде. Если бы мы собирались слишком часто, нашим врагам было бы легко уничтожить нас всех одним ударом.

Вот почему мой отец настоял, чтобы я провел большую часть своей жизни в Ирландии, и вот почему наследникам двух самых богатых и влиятельных фамилий, О'Ши и Маккеннонов, никогда не разрешалось находиться в одной комнате. Предполагалось, что наш союз станет монументальной попыткой воссоединить две враждующие группировки в Гвардии. Я думал, что О'Ши были слишком жадны, чтобы позволить сделке состояться, но реакция Лейси заставляет меня задуматься.

Я оглядываю сидящих за столом, оценивая наши союзы и улавливая их слабые подсказки. Есть ли здесь что-то еще?

— Каким бы тупым ни был мой помощник... — Раздраженный взгляд Лучиано метнулся к Винни. По крайней мере, у босса есть здравый смысл, даже если у его капо его нет. — Ты не можешь уклониться от ответа. Почему ты женился на ней, если это не входило в план?

Выпустив побольше дыма из своей сигары, я медленно выдыхаю его через губы, выдерживая столько времени, сколько мне нужно, прежде чем повторить за этим ублюдком.

— Я действовал в рамках своих приказов, других объяснений я тебе не должен.

— Возможно, это правда.