Читать книгу - "Порочное море - Джордан Стефани Грей"

для него, я выживала и в худших переделках. К несчастью для него, мне не привыкать к погоням. Я огибаю кратеры, оставленные магией Ариона, проскакиваю мимо грязи, матросов и их внезапно оживших сетей. Чёрт. Я резко сворачиваю за ближайший угол — мимо простолюдинов, мимо угловатых зданий и бурлящих прилавков. Стражники с виселицы ещё не догнали нас, а эти люди слишком отвлечены, чтобы беспокоиться о том, что среди них бежит враг. Слишком отвлечены летящим чернокнижником и его молниями. Его крылья бьют в зловещем ритме ветра и грома.

— Стой, мерроу! — Глубокий голос Ариона грохочет над Крестфоллом, сотрясая колонны и обрывая листья с лимонных деревьев. — Зефира, Зефира, Зефира. — Его голос скользит по моему позвоночнику, закручиваясь между позвонками так, что я боюсь, что буду слышать его во сне, прямо как того, другого. — Мы заключили сделку, Зефира.

Я не слушаю. Я никогда не слушаю. Это полностью его вина — нечего было думать, что мне можно доверять. И к чёрту его за то, что поставил меня в такое положение. Я не убивала. Я не грабила. Я пряталась. Воровала, чтобы выжить. Я никогда не причиняла вреда тем, кто этого не заслуживал. Кроме одного раза. Только одного раза.

Я посылаю воздушный поцелуй в его сторону и — подмигнув на прощание — бросаюсь за угол пропускного пункта порта. Высокое здание с колоннами и нефритово-зелёными пальмами, покачивающимися на фоне белых текстурных стен. А рядом с ним, на тысячи футов ниже, бушует море.

Я тяжело сглатываю.

Прыжок… это напоминает мне о верёвках, виселицах и удушье. Мой желудок скручивается. Желчь подступает к горлу. Я смотрю вниз на глубокие синие воды, колеблясь долю секунды. Я не чувствовала прикосновения моря уже шесть месяцев. С тех пор как сбежала от колдуна.

Что, если он найдёт меня?

Но в бешеном чернокнижнике позади меня нет ничего гипотетического. Арион настигнет меня в любую секунду. Потерев горло, я глубоко вздыхаю. Мои колени сгибаются.

Ты сможешь, — думаю я. Ты сможешь снова сбежать. Ты сделала это в первый раз.

— Ты моя должница! — Яростный крик Ариона прорезает штормовой ветер. Он бьёт по мне раньше, чем его магия успевает дотянуться. — Тебе некуда бежать, я везде тебя найду!

Я высоко поднимаю средний палец в воздух, даже не утруждая себя тем, чтобы обернуться или подумать ещё секунду, и прыгаю.

И падаю.

В то же мгновение, как я погружаюсь в море, я чувствую истинную, мимолётную свободу. Вспышка холода, укол соли, даже вода, заполняющая мои лёгкие и конечности — всё это имеет вкус дома. Вкус силы.

Наконец-то.

Лунный свет взрывается мелкими трещинами под моей кожей, ярко сияя на фоне бескрайней синевы вокруг. Мои ноги срастаются, и чешуйка за чешуйкой — сверкающий бирюзовый перламутр — покрывают моё тело от торса и ниже. Вот так просто появляется мой хвост. Три тонких разреза прорезают мою шею. Жабры. Я снова могу дышать. Соль наполняет мой рот. Я дико смеюсь и кружусь в воде, мои волосы невесомо вьются от этого движения. Это правильно. Такое чувство, будто я победила.

Но кошмар ещё не закончен.

Я думала, чернокнижник не прыгнет за мной. Я думала, он понимает, что его крылья беспомощно увязнут в море, а падение с такой огромной высоты может переломать ему кости. В прошлом я много о чём думала — и большинство моих мыслей оказывались ошибочными.

Чернокнижник Арион Стоун летит следом за мной, прямо через край, и врезается в воду, как валун, едва не потеряв сознание от удара. Пока я трансформировалась, крылатый человек стремительно идёт ко дну.

Он начинает тонуть.

Я взмахиваю хвостом, руками поспешно раздвигая кристально прохладную воду перед собой, и плыву за ним. Хотя его крылья всё ещё бьются, пытаясь зацепиться за бездну, они не находят опоры. Арион тонет, опускается всё ниже и… качая головой, я устремляюсь к нему. Хватаю его за воротник и притягиваю к себе.

Паника вспыхивает в его взгляде, ужас от его внезапного положения. Он под волнами, окружённый сокрушительной толщей воды со всех сторон, на моей территории. Если я захочу, он умрёт. Его жизнь в моих руках, и он это знает. Его широко раскрытые глаза встречаются с моими в безмолвной мольбе, но с меня хватит мужчин — крылатых или любых других, — и я никому не принадлежу. Проходит секунда. Две.

Мои пальцы сжимаются на его горле.

Сегодня день, когда чернокнижник Арион Стоун умрёт.

ЧАСТЬ

II

МОРЕ

ГЛАВА 9

ЗЕФИРА

Арион не дохнет так просто.

К моему раздражению, он борется. Сильно. Руки чернокнижника мертвой хваткой сжимают мои запястья; его раскалённые пальцы впиваются в кожу, пока крылья отчаянно — и тщетно — бьются, пытаясь вырвать его из моего захвата. Однако это не небо. Это море.

Здесь у него нет власти.

Я обвиваю хвостом его широкий торс, чтобы лишить его возможности двигаться. Он не может шевельнуться, как бы сильно ни дёргался.

— Это за то, что вырубил меня. — Я полосую ногтями по его плоти, и вода окрашивается багровой струйкой его крови. — Это за то, что запер меня. — Я рву его распахнутую чёрную тунику, рассекая правую грудную мышцу. — А это за то, что притащил меня к петле. — Адреналин стучит в моих венах. У него вкус мести.

Я почти не чувствую воды вокруг нас, почти не чувствую соли, жгущей кожу, и холодного прикосновения волн к лицу. Есть только я. Только Арион.

Только его смерть.

Годы страданий обрушиваются на меня разом, и я вымещаю всё это на тупом, высокомерном чернокнижнике передо мной.

«Теперь ты принадлежишь мне, Зефира из Силь».

Нет.

Никто мной не владеет. Ни этот мужчина. Ни колдун. Моя жизнь принадлежит мне. Он не может отнять её у меня. Никто и никогда больше не отнимет её у меня. Я душу чернокнижника, обезумев от ярости.

— Я никому не принадлежу! Я ничего тебе не должна!

Он скребёт собственными ногтями по моим рукам, всё ещё пытаясь брыкаться, ударить меня, сделать хоть что-то, что могло бы купить ему лишнюю минуту на этой земле. Его рот открывается в яростном рыке — из тех, что могли бы заставить мои волосы встать дыбом, не будь я хозяйкой положения, — но вместо того чтобы выдохнуть свой гнев, он резко втягивает воздух. Море начинает заполнять его