Читать книгу - "За Завесой - Сюзанна Валенти"

не приведет. Хейл, я уже сказала, иди с Марселем. Он поможет тебе с камнями…

— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — равнодушно добавил Марсель, с интересом разглядывая моего Дракона. Я отметил, что страха на его лице не было.

— Уверен, я справлюсь с задачей без его помощи, — процедил Хейл.

Уголок моих губ приподнялся от веселья. Похоже, когда речь заходила о биологическом отце Габриэля, Хейла одолевала ревность.

— Без моей помощи все погибнут, — спокойно произнес Марсель, направился к двери и по пути задел Хейла крылом.

— У меня тоже есть несколько документов по этой теме, ваше величество, — добавил Азриэль. — Может, отправимся ко мне и изучим их?

Хейл шумно выдохнул, развернулся и, больше не удостоив меня ни словом, вышел из комнаты. Гидра влилась обратно в его тело, и я наблюдал за этим с большим интересом, чем хотел признавать.

— Почему твои крылья остаются частью тела, а мой Дракон здесь отделяется от меня? — спросил я у Мериссы прежде, чем за ними закрылась дверь.

— Все сложно, но это также вопрос выбора. Дракон не является отдельной от тебя сущностью. Просто магия, связывающая тебя с формой Ордена, здесь обладает большей свободой, поэтому ты можешь выпустить его полностью, как сейчас. Но если хочешь оборачиваться привычным способом, то тоже способен. Нужно лишь сосредоточиться на самом действии. Это сложнее, чем кажется, когда всю жизнь обращался инстинктивно. Мне немного легче, потому что Гарпии относятся к Раздельному Ордену, поэтому даже во время обращения я всегда сохраняла большую часть облика фейри. Со временем ты освоишься.

— Большой Дракон, — заметил Рэдклифф с набитым ртом.

Я вздрогнул и обернулся. Он стоял в углу и набивал живот у буфета, которого я прежде не замечал.

— Почти такой же большой, как мой.

— Ты откуда, мать твою, взялся? — потребовал я.

— Кажется, я на мгновение угас, — признался он таким тоном, словно я должен был понимать, что это значит. — Пытался навестить своих людей, но… меня уже никто толком не оплакивает. Мне стало паршиво, и появилась Предначертанная Дверь в следующий мир, как тот коварный сукин сын, которым мы ее знаем, и…

— Ладно, понял, — перебил я.

Мне было все равно. Время ускользало, но в этом месте оно не служило точной мерой чего бы то ни было. В мире живых я мог оставаться мертвым уже несколько часов, дней или недель и понятия не имел, какой вариант верен.

— Ты сказала, что поможешь найти то, что требуется для возвращения, — обратился я к Мериссе.

Мать Рокси внимательно меня оглядела. Ее глаза скользили по моему лицу, словно она видела гораздо больше, чем я хотел показать. Это сбивало с толку. Здесь все сбивало с толку. Меня окружали люди, которых я никогда не должен был встретить. Мне выпал шанс поговорить с ними и узнать их так, как мечтали бы многие живые, готовые отдать за это все. Но я не хотел. Сильнее всего на свете я жаждал вернуть утраченное. Мне нужно было вернуться, исполнить обещания и снова проложить через смерть путь к любимой женщине.

— В глубине старого леса обитает останец, — тихо, почти неуверенно сказала она. — Эта женщина отвергла предложенные ей покои во Вечном Дворце и создала собственное жилище там. Она цепляется за смерть, как ракушка за корпус тонущего корабля. Никто даже не знает, сколько времени она провела здесь, отказываясь идти дальше, хотя годы продолжают течь. Говорят, ей известно об этом месте абсолютно все. Если кто-то и способен тебе помочь, то только она.

— Где ее найти? — спросил я и уже направился к двери, но Мерисса схватила меня за руку.

— Придется заплатить, — выдохнула она и посмотрела на стены, словно те могли подслушивать. — Я не знаю чем, но ты должен все тщательно обдумать, прежде чем соглашаться. Больше всего на свете я хочу счастья для дочери. Но существуют вещи, перед которыми целая жизнь без тебя покажется незначительной утратой.

Мне хотелось отмахнуться от предупреждения, однако страх в ее глазах удержал мой язык, и вместо ответа я кивнул.

— Я ни на что не соглашусь, пока не буду уверен, — поклялся я.

Она заметно расслабилась.

— Тогда идем. Я отведу тебя к ней.

— Значит, мне просто остаться здесь? — окликнул Рэдклифф, когда мы вышли из комнаты без него.

Мы с Мериссой переглянулись. Ее губы дрогнули от веселья, но ни один из нас не предложил ему присоединиться.

— Итак… — начала она.

Мы переступили порог тяжелой двери с изображениями Гидры и Гарпии и на этот раз оказались не во Вечном Дворце, а под золотым небом.

— Мне понравился подарок с мотоциклом.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что она говорит о байке, который я купил Рокси за победу в гонке много месяцев назад.

— Правда? Она не слишком торопилась его посмотреть.

— Ты поступил правильно, когда признал ошибку и согласился, что она что-то выиграла. Но едва ли можно было ожидать, что Рокси простит тебя, не заставив как следует попотеть.

— Иногда я до сих пор сомневаюсь, что она меня простила. Вернее, не уверен, что вообще заслуживал ее прощения, — пробормотал я.

Перед нами возникла тропа. Она спускалась по безмятежной долине, а затем сворачивала к темной лесистой местности вдали. Ближайшие деревья зеленели под ярким светом, однако тот не проникал глубже в лес. При виде мрачных стволов по моему позвоночнику пробежала дрожь.

— Полагаю, нам туда? — спросил я, указав на пятно теней.

— Как ты догадался? — поинтересовалась Мерисса и повела меня вниз по тропе. Легкий ветер колыхал ее серебряное платье.

— В любой ситуации нужно найти худший из возможных исходов, и обычно я окажусь прямо в его центре. Поэтому, если передо мной идеальный пейзаж в пятнах солнечного света и единственное жуткое пятно гибельной тьмы, могу с приличной точностью поставить на то, что попаду именно туда.

— Довольно мрачный взгляд на самого себя, — заметила Мерисса.

— По жизни мне чертовски не везло. Во всяком случае, до встречи с ней.

Я чувствовал на себе взгляд Мериссы, но не обернулся. Быстрым шагом спустился с