Читать книгу - "Обидный проигрыш - Дебора Феррайоло"

и по смыслу, — и дело вовсе не в отсутствии стараний. Я хочу писать интересные посты, но стоит мне сесть за компьютер, как вдохновение испаряется.

В целом, я мало что успеваю. У меня висит девятьсот непрочитанных имейлов и еще пара десятков тех, что я открыла, но так и не ответила. Искушение удалить их все одним махом очень велико, но это было бы глупо, ведь мне нужна любая возможность или спонсорство.

Слышу, как скрипит дверь гаража. Трамп радостно лает и несется к входу, где Леди уже в ожидании. Они начинают поскуливать и скрестись — несмотря на свои размеры, ведут себя как щенки.

— Кажется, Дориан и папа вернулись. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я помогла? — спрашиваю я маму в пятый раз. Я не асс в готовке, но инструкции выполнять умею.

Она качает головой: — Нет-нет. Иди присядь и расслабься.

Расслабиться. Конечно.

Легко сказать, когда у тебя есть бывшая подруга, разрушившая твою карьеру, и заклятый враг, подаривший тебе лучший оргазм в жизни.

На экране всплывает уведомление о новом сообщении в директ. Может, это предложение по работе или бренд, желающий сотрудничать?

Открываю и вижу, что оно от какого-то парня и… это очередное фото непотребства.

Потрясающе! Как раз то, чего не хватало для «улучшения» моего дня.

Удаляю сообщение и блокирую профиль со скоростью ниндзя.

Всё это — идеальная метафора моей нынешней жизни: разочаровывающе и полно нежелательных сюрпризов.

Вскоре Дориан и папа заходят в кухню, преследуемые вихрем шерсти и виляющих хвостов Леди и Трампа.

— Лала! — восклицает папа, крепко обнимая меня. От него пахнет солнцезащитным кремом и лосьоном после бритья — знакомое и родное сочетание.

— Как гольф? — спрашиваю я.

— Мне тебя не хватало на поле.

Я не особо сильна в игре, но, возможно, было бы лучше присоединиться к ним, чем идти в спортзал и натыкаться на Картера.

Он проводит рукой по своим светлым волосам, которые уже начинают седеть. — Твой брат начинает давать мне прикурить, — смеется он.

Это не сюрприз, учитывая, что встречи с клиентами на поле для гольфа — существенная часть работы Дориана.

Мама ставит на стол кувшин с ледяной водой и приглашает всех садиться. Я устраиваюсь рядом с братом и притягиваю миску с ягодами.

Леди и Трамп крутятся вокруг, вынюхивая пол, пока мама не приказывает им лечь. Они смотрят на нас печальными глазами, прежде чем отправиться к своим лежанкам у двери на патио.

— Что ты думаешь о предложении Дэша? — любопытствует Дориан.

На Новый год, до того как всё усложнилось с Картером, Дэш предложил мне получить фитнес-сертификат и стать инструктором в их зале. Кажется, у них трудности с поиском персонала.

Хотя оплата заманчивая, а идея забавная, предложение кажется мне скорее жестом жалости, чем искренней верой в мои способности.

— Не знаю. Не было времени подумать.

— Ты была бы великолепна, — утверждает Дориан, разрезая вафлю и поливая её кленовым сиропом. — У тебя подходящий характер.

— Я дам ответ на этой неделе.

Другой повод для беспокойства — сама сертификация. У меня всегда были трудности в школе, и я знаю, что путь к квалификации фитнес-тренера может быть довольно тернистым.

Часть меня боится, что я не справлюсь. Нужно разузнать получше, что включает в себя процесс, чтобы понимать, на что я подписываюсь и не обречена ли я на провал. Особенно если там замешаны расчеты — мой вечный камень преткновения.

Мы погружаемся в легкую болтовню, обсуждая новости родителей — они оба готовятся оставить свои напряженные карьеры ради полу-пенсии.

В семье, где отец — дерматолог, мать — адвокат по разводам, а старший брат — корпоративный юрист, я определенно чувствую себя неудачницей.

Затем разговор переходит на свадьбу.

— Ты рада быть частью большого дня Дориана и Холли? — улыбается мама.

Она в полном восторге и уже мечтает стать бабушкой.

— М-м-м… да, — я немного в замешательстве. Я всего лишь подружка невесты. Это важная роль, но не сказала бы, что она какая-то судьбоносная.

— Я ей еще ничего не предлагал, — вставляет Дориан.

— Предлагал что? — вилка замирает в воздухе, я смотрю на него с подозрением.

Если он собирается попросить меня произнести речь, я всерьез подумаю о том, чтобы сменить имя и переехать в другой штат.

— Холли и Даниэль поссорились в новогоднюю ночь, — говорит он с недовольным видом. — Произошло недопонимание по поводу места девичника, и ситуация накалилась. Даниэль взбесилась и заявила, что Холли меня не заслуживает, а эта свадьба — ошибка.

— Что?! — я не могу поверить, что Холли, один из самых добрых людей, которых я знаю, могла оказаться в центре такого скандала.

Я счастлива, что мой брат собирается на ней жениться. Она заслуживает только лучшего.

С другой стороны, у меня всегда были некоторые сомнения насчет Даниэль, её лучшей подруги, которая имеет привычку слишком громко смеяться над несмешными шутками моего брата.

— Бедная Холли, — комментирует мама. — Этого еще не хватало. У неё и так полно забот с подготовкой к свадьбе.

Дориан проводит языком по зубам. — Ну, в этом-то и проблема. Холли очень расстроена из-за случившегося. Остальные подружки невесты живут на другом конце страны и... — он делает небольшую паузу. — Она хотела узнать, не согласишься ли ты стать её свидетельницей, — говорит он мне.

Я чуть не подпрыгиваю на стуле. — Я-я?

Та самая, что въехала в машину твоего лучшего друга всего пару недель назад?

Та самая, что проводит больше времени, листая TikTok, чем принимая ответственные решения?

Та самая, что до сих пор не поняла, чего хочет от жизни?

Я откашливаюсь. — Эм... ты уверен?

— Нет, Лейла, я просто провожу тест, чтобы проверить твою внимательность, — Дориан смеется. — Я сказал ей, что ты согласишься без колебаний. Я имею в виду, ты и так одна из подружек невесты, но, думаю, она немного боится тебя спрашивать. Она хотела, чтобы первым это предложил я.

— Конечно, если она этого хочет.

На его лице появляется выражение облегчения. — Отлично! Я знал, что тебе понравится эта идея. К тому же, у тебя действительно талант к организации мероприятий. Даниэль и Картер уже спланировали часть девичника и мальчишника, и я полагаю, ты об этом знаешь, раз вы обсуждали это на Новый год. Тебе просто нужно будет связаться с Картером и...

— С Картером?!

Погодите-ка.

У меня совсем вылетело из головы, что свидетельница невесты работает в паре со свидетелем жениха.

Теперь, когда я об этом думаю, — это ужасная идея.

Дориан бросает на меня раздраженный взгляд, пока наши родители с любопытством наблюдают за нами.

Они