Читать книгу - "По праву крови - Ксения Родионова"

сохранили остатки листвы на ветвях, но большая часть листьев уже опала и шуршала под ногами. Темно зелёные сосны выделялись на фоне голых ветвей. Похоже, Анна не раз ходила этим маршрутом — она уверенно вела нас вглубь рощи вдоль едва заметной тропы. Поначалу относительно чистая лесная подстилка охотно пропускала нас, но по истечении пары часов безостановочного хода я стал все чаще запутываться в корнях деревьев и проваливаться в ямы и норы зверей, запинаться на кочках. К обеду Анна тоже стала уставать. Мы устроили привал на небольшой прогалине рядом с мелким ручьем, пробивающимся между камней.

— Устал? — с вызовом спросила Анна. Достала флягу с водой, отпила, после бросила её мне.

— Нет.

Усмехнулась, но ничего не сказала.

— Так что это за место — дом без окон?

— Не буду портить тебе сюрприз. Если там всё сохранилось, как я помню, тебе должно понравиться. Настоящее сокровище для искателей приключений.

— Ну, хоть намекни.

— Это очень-очень старое место, — она склонила голову набок, старательно сдерживала смешок.

— И это всё?

— Используй воображение, дружок.

Поморщился от этого дурацкого уменьшительного обращения. Мы быстро перекусили сушёными фруктами и отправились дальше.

— Хотя бы скажи, сколько туда идти?

— Завтра днем будем на месте. Может быть к вечеру, если будем плестись, как улитки.

Она перескочила через ручей и устремилась к очередной непролазной чащобе, прекрасно зная, куда ступать.

— Сколько раз ты была там?

— Это определенно не первый и не второй раз. Отец брал меня с собой туда периодически. Хорошее было время, — голос звучал немного с придыханием от быстрого шага.

К вечеру мы преодолели километров двенадцать по моим ощущениям. Сквозь голые ветви стал просачиваться дождь, где-то вдали грохотала гроза, но она пока не успела промочить скрывавшие нас высоченные сосны.

— Думаю, пока искать место для ночёвки, — предложил я.

Анна огляделась, сверилась с компасом.

— Если я правильно помню, где мы, то скоро должны выйти к оврагу, там была удобная площадка для лагеря.

Она была права. Выбрались к обрыву ещё до заката. Я принялся устанавливать палатку, Анна же занялась обходом площадки. Замер и пригляделся: она использовала свою кровь и защитный круг, оставляя их по периметру нашей стоянки.

— Что ты делаешь?

— Маскировку.

— Это я понял. Почему со своей кровью?

Опять она оставляет след. Себя. Не думая о последствиях.

— Так надёжнее. Защита не пропустит ни одно живое существо, кроме меня.

— Анна… — я поймал её за руки и притянул к себе. — Пожалуйста, перестань использовать кровь.

— Почему? Это безопасно.

— Не будь так уверена.

— Это скроет нас от любых посторонних глаз, даже если они будут в непосредственной близости от лагеря.

— Да кто нас будет искать в этой глуши?

— Мало ли.

Вздохнул, отступил. Её защитный купол оградил нас от соглядатаев и дождя. Я закончил ставить палатку. Вместе разожгли костёр, разогрели припасённые мясные сосиски и картофель в углях. Наш разговор был осторожным. Будто ступали по тонкому льду, не касались острых тем. Но спать легли рядом. Анна позволила обнять и прижать к себе. Остаться бы так навечно.

Утром мы тщательно прибрали место стоянки. Я подчистил наши следы парой сигилов. Убедился, что земля выглядит нетронутой. Двинулись дальше в путь. После тихой ночи, когда держал её в руках, боялся спугнуть то хрупкое перемирие, что мы установили. Только опять никто не высказал того, что накипело.

Густой подлесок сменился сначала почти голой землей, усыпанной хвоей под стройными соснами, а ещё через час пути и сосны уступили место низким кустарникам. Лес выпустил нас из своих объятий. Передал низким холмам. Анна снова достала компас. Задала направление и припустила вниз к ложбине между холмами. Обогнув парочку из них, мы сбавили ход. Мой желудок заурчал, оповестил, что пора устроить привал. Не время. Анна прибавила ходу. Поспешил следом. Почти столкнулся, когда она резко остановилась, как вкопанная перед парой огромных валунов. Недоумение. Она присела и стала сдирать с земли засохшие плети вьюнка и клочки пожелтевшей травы.

Продолжала, пока нашим взорам не открылась квадратная металлическая дверь с круглой ручкой-вентилем и почти стертыми символами, кажется, bn-04.

— Это оно?

— Оно, — Анна кивнула, положила руки на затвор.

Только он не поддался. Я не вмешивался, ждал пока попросит помощи. Анна подёргала застрявший маховик, затем применила на него сигил, повышающий давление воздуха, для того, чтобы сдвинуть детали. Заржавевший механизм лишь издал протяжный стон металла. Анна отступила, закусив губу. Придумывала другие варианты.

— Можно?

— Прошу, — отвесила насмешливый поклон.

Я сначала накинул на всю дверь огненный круг нагрева, поджёг его на пару минут. Сталь раскалилась. Сменил сигил — теперь нужно было резко охладить. Металл снова отозвался стоном. Немного физической силы, и рукоять сдвинулась с места. Я поднял тяжёлую дверь, откинул её в сторону.

— Ну, что бы я без тебя делала?

— Учила физику. Не язви.

Анна фыркнула. Мы оба заглянули в темноту за дверью. Затхлый холодный воздух сочился из зияющей дыры.

— Что там?

— Давай спускаться.

— Я первый.

Хмыкнула, но пропустила вперед. Я набросил сигил света на стену у самого входа. Тусклые лучи осветили старую металлическую лестницы. Спускался аккуратно, проверяя каждую ступеньку, прежде чем перенести на неё вес тела. Ноги коснулись твёрдого пола. Позвал Анну:

— Спускайся.

Внизу было намного холоднее, чем снаружи, ледяной сквозняк прошибал узкий коридор с низким потолком.

— Это тут вы с отцом каникулы проводили?

— Лучше, чем бесконечные чайные вечеринки благородных девиц, — Анна довольно улыбнулась и пожала плечами.

Она пошарила рукой на стене и потянула крохотный рычаг на стене, начертила вокруг него сигил электричества, но не обычный — для запуска механизмов с камнем силы — а такой, что нужно постоянно питать своей энергией. Не успел я спросить, для чего он, как вдоль стен замерцали круглые лампы. Впервые видел такие: словно сосуды с сияющим элементом внутри. Всё освещение, используемое в Содружестве, было основано на кругах света, сигилы питались непосредственно от камней и давали свет. Это же была какая-то незнакомая мне технология. На ум пришли записи профессора Демаре. Случайно нашёл их на его столе, когда мы ещё работали вместе. То были чертежи устройств и расчёты потребления энергии для них без использования силы, кажется, там должны быть задействованы внешние ресурсы и генераторы энергии.

— Анна, что это