Читать книгу - "За Завесой - Сюзанна Валенти"

с тобой можем воспользоваться нашей более прочной связью со звездами и попытаться вытянуть на свет новые подсказки, — предложил Марсель.

— Мерисса собиралась пойти со мной, — вмешался я.

Но моя жена никогда не подчинялась приказам безропотно.

— Нет, Марсель прав. Мы можем объединить силы и усилить наши прежние дары. Если будем осторожны, нам удастся что-нибудь увидеть.

— Давай проверим, насколько мы сильны вместе. Вдвоем мы создали лучшего Провидца королевства, так что это должно быть просто, — с улыбкой сказал Марсель и протянул Мериссе руку.

Я мрачно наблюдал, как она вложила ладонь в его ладонь.

— Может, попробуете без прикосновений? — прорычал я.

— Может, ты уже пойдешь к Азриэлю? — невозмутимо предложила Мерисса. — Мы знаем, что делаем.

— Хм, — проворчал я. — Я скоро вернусь.

Я направился к двери, но перед самым выходом Марсель окликнул:

— Смотри под ноги.

Ступня скользнула на пороге, и я споткнулся.

Я испепелил его взглядом и продолжил путь, оставив их наслаждаться гребаной мистической связью, которой они делились без меня. Не то чтобы мне было до этого дело.

Я спустился по винтовой лестнице. Сквозь окна без стекол лились лунные лучи, но ветер вокруг меня не гулял. Это место было ничем и находилось нигде. Законы мира живых здесь почти не действовали.

Внизу я столкнулся с Дариусом, одетым в роскошные княжеские одежды, с золотом на шее. Я шагнул в сторону, но он преградил мне путь. Я качнулся в другую сторону, и он повторил движение. Тогда я остановился и сложил руки на груди.

— Тебя отправили в царство мертвых, чтобы мучить меня? — протянул я и заметил, что следом за ним плывет Рэдклифф.

Увидев меня, он слегка помахал рукой, и я ответил кивком. Когда-то мы были близки. Вместе учились в Академии Зодиак, и он должен был стать Лордом Огня в моем Небесном Совете. Теперь между нами повисло слишком много несбывшегося. И все же я сохранил к нему теплые чувства и радовался нашей встрече после смерти, хотя его внешность напоминала об отвратительном брате.

— У меня есть дела поважнее, чем мучить древнюю развалину, которая давным-давно лишилась короны, — ответил Дариус, разозлив меня еще сильнее.

— Знаешь, большинство мужчин стараются снискать расположение отца своей избранницы, — ледяным тоном заметил я.

— Я должен был каждый вечер проводить спиритический сеанс, чтобы связаться с тобой? Петь тебе песни и приносить безделушки? — сухо спросил Дариус. — Кстати, как складывались твои отношения с отцом Мериссы? Слышал, тебе пришлось подкупить его и целое королевство, чтобы тебе позволили оставить при себе дочь, которую ты похитил.

— Ее отец был высокомерным куском дерьма и не желал иметь со мной ничего общего, — огрызнулся я.

— Надо же. Как знакомо звучит, — протянул Дариус.

Я плотно сжал губы.

Мы замерли друг напротив друга, не сводя глаз и ожидая, кто уступит дорогу первым. Но я готов был простоять здесь до конца времен.

— Не хочу прерывать это… чем бы оно ни было, но, кажется, время нас поджимает: мой брат установил абсолютную власть, а мир тем временем превращается в руины, — сказал Рэдклифф, придвинулся ближе и выглянул из-за головы Дариуса. — К тому же подозреваю, что мы все ищем одного и того же человека. Азриэля Ориона. Вы его видели?

— Нет, — ответил я, не разрывая зрительного контакта с Дариусом.

— Но ты ищешь именно его, — заметил Дариус. — Значит, мы просто пойдем с тобой.

— Тогда отойди, чтобы я мог повести нас, — велел я, приподняв подбородок.

— По-моему, он где-то там, наверху. — Дариус указал подбородком на лестницу. — Так что просто уйди с дороги, и мы отправимся.

— Обычно он находится в Зале Знаний, — возразил я.

— Мы только что оттуда. Его там не было. Поэтому…

— Я предпочту проверить сам.

Рэдклифф прочистил горло.

— Возможно, нам стоит разделиться и поискать его, тогда никому не придется слушать эту детскую перепалку? Здесь множество комнат, скорее всего, больше, чем звезд в небе. Если мы так и останемся у подножия лестницы, поиски могут затянуться. К тому же я…

Он ахнул, хлопнул ладонью возле уха и в панике огляделся.

— Вы слышали? Какое-то жужжание. Такое «бз-з-з, бз-з-з». Может, оса?

Его кадык дернулся, и Рэдклифф отступил от ближайшего открытого окна.

— После смерти ос не бывает, — устало произнес я.

Рэдклифф не впервые пугался пустоты, однако был далеко не единственной душой в посмертии, которая страшилась причины собственного появления здесь. Мне самому порой казалось, что краем глаза я замечаю приближающуюся Нимфу с поднятыми щупальцами и победно оскаленными зубами.

— Да, конечно. Разумеется, не бывает. — Рэдклифф сглотнул и провел ладонью по темно-русым волосам. — Так что… Азриэль?

— Азриэль, — одновременно произнесли мы с Дариусом.

— Жду, когда мертвый король подвинется, и тогда смогу продолжить путь, — сказал Дариус.

— Жду, когда неудачный выбор моей дочери отойдет в сторону, и тогда продолжу путь я, — процедил я.

Рэдклифф переводил взгляд с одного на другого, подняв бровь.

— Хейл?! — Голос Азриэля прогремел сквозь стены Вечного Дворца, и по моему позвоночнику прошла сильная дрожь.

Я развернулся. Сразу поняв, где он находится, я ощущал его зов даже в костях. Перепрыгивая через две ступени, я помчался наверх. За спиной чувствовалось присутствие двух Драконов. Я свернул в коридор, ведущий к покоям Азриэля. Все вокруг мерцало золотом и серебром, тьмой и светом. Пол казался бесконечной лестницей, но вновь затвердел, превратившись в черную ковровую дорожку, которая тянулась по вечному коридору с бесчисленными дверями.

Я нашел комнату Азриэля, потому что почувствовал его внутри. По сути, только так здесь и можно было не заблудиться. Ходили слухи, что в дальних комнатах дрейфуют останцы. Их имена забыты, но единственная мучительная цель удерживает эти души между этим местом и истинной смертью. Возможно, они цепляются за нечто такое, чего уже даже не способны вспомнить.

Я постучал в дверь Азриэля, и от прикосновения она распахнулась. Стоило мне войти, как разум потрясло знакомое до боли зрелище, оставившее отпечаток на душе. Такой была его комната в Академии Зодиак, покои