Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

как только она оправится от своей потери. Как и ты, детка. — Она погладила Флорри по руке.

— Где у тебя ваза, милая? — спросила Жасмин.

— В шкафчике на стене у двери. Несколько штук в глубине; возможно, тебе придется встать на стул, чтобы достать одну.

Флорри взяла из коробки на столе салфетку и вытерла нос.

— Кому нужен стул, когда рядом амазонка Стелла? — Жасмин улыбнулась ей. — Стелла, тащи сюда свои длинные ноги. Мне нужно, чтобы ты достала вазу из этого шкафа. Или мне придется сесть Ларк на плечи, — добавила она, заставив даже Флорри рассмеяться.

— Еще чего! — Ларк изобразила на лице ужас.

— Эй, не такая уж я и тяжелая! — возмутилась Жасмин.

— Просто шучу, милая, — сказала Ларк.

— Уже иду. Можешь подержать? — спросила Стелла.

— Конечно могу. — Мэгги взяла бутылку пино гриджио. — И пожалуйста, не подумайте, что я веду себя не по-дружески, отказываясь от вина, но, раз уж вы сами выбрали меня водителем, вы же и захотите, чтобы я доставила вас домой целыми и невредимыми.

Мэгги поймала взгляд Флорри и скрестила пальцы с выражением надежды на лице. Та улыбнулась, поняв, что на самом деле имеет в виду Мэгги. Она повторила этот жест, от всего сердца сочувствуя подруге. Она знала, что Мэгги и Медвежонок уже некоторое время пытаются завести ребенка, но пока безуспешно, и это начинало беспокоить ее подругу. Сестра Мэгги, София, успела забеременеть и родить уже несколько раз; казалось, что дети выскакивают из нее так же легко, как горошины из стручка. Флорри надеялась, что Мэгги недолго осталось ждать.

— Мэгги, в холодильнике есть яблочный сок, подойдет?

— Спасибо, отлично.

Дизайнерские черные кожаные ботинки Стеллы на высоченных каблуках делали ее еще выше. Она сунула руку в шкафчик и легко достала вазу.

— Вот, пожалуйста. Думаю, эта, стеклянная, лучше всего подойдет к букету.

— Спасибо, Стелла. Тебе когда-нибудь говорили, что ты — незаменима? — спросила Жасмин.

— Особенно если хочется послушать рассказы о неудачных свиданиях, чтобы посмеяться от души, — добавила Мэгги с веселым блеском в глазах.

Стелла застонала:

— Ооо! Знаю, куда ты клонишь.

— Давайте, девочки, устраивайтесь поудобнее. Стелла введет Флорри и Мэгги в курс дела, пока запеканка разогревается! — скомандовала Ларк.

Она отодвинула стул и осторожно подвела к нему Флорри. Остальные последовали ее примеру, и вскоре все пятеро уже потягивали вино и требовали у Стеллы подробности ее последнего неудачного свидания.

— Дайте минутку! Мне нужно смочить горло, прежде чем начну.

Стелла откинула волосы назад и сделала большой глоток вина.

— Почему-то я ничуть не удивлена, — заметила Жасмин.

— А я умираю от нетерпения услышать — я еще не ознакомилась со всеми кровавыми подробностями! — радостно потерла руки Мэгги.

— Итак, начинаем. Как вы знаете, у меня на работе появился новичок по имени Джером Уайтли. Он довольно приятный, на несколько лет моложе меня и еще не успел превратиться в надутого павлина, как остальные наши коллеги.

Стелла обвела взглядом сидящих за столом подруг, встречаясь глазами с каждой из них, — точно так же, как она делала, обращаясь к присяжным.

— Лет на шесть или семь моложе, но какие счеты между друзьями? — заметила Жасмин, посмеиваясь в бокал с вином.

Стелла состроила ей гримасу:

— Как бы то ни было, мы пропустили пару стаканчиков в пабе, было весело, ничего серьезного, разговор в основном касался работы — это все, о чем могут говорить адвокаты, когда собираются вместе. Скука. Так что представьте мое удивление, когда он вдруг пригласил меня к себе на ужин в выходные.

— В таких случаях Стелла обычно мчится прочь куда подальше, — улыбнулась Ларк.

— Обычно так и есть, но я вдруг поймала себя на мысли: «Какого черта? Почему бы и нет?» В любом случае, я приняла его приглашение и больше об этом не думала.

Флорри слушала, радуясь, что ее мысли наконец-то заняты чем-то еще, кроме горя.

— Итак, я ввалилась в его жилище и обнаружила, что оно гораздо шикарнее, чем я ожидала. Оказалось, что это загородный дом его родителей.

Она сделала эффектную паузу. Мэгги наморщила нос.

— Его родителей?

— О, дальше будет еще интереснее, Мэгги, — со смешком сказала Жасмин.

— Я заинтригована, — призналась Флорри.

— Как бы то ни было, Джером ведет меня на огромную кухню, оборудованную по последнему слову техники, где знакомит с матерью — потрясающей женщиной, которая разоделась в пух и прах, так как собиралась в ресторан с его отцом. И как раз в тот момент, когда она протягивала мне бокал вина, вошел, собственно, отец. Честно говоря, не знаю, кто был больше шокирован, он или я.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Флорри.

— Так вы были знакомы? — улыбнулась Жасмин.

— Совсем недолго. Ну, оказалось, что Джером использует фамилию своей матери, чтобы работать в адвокатуре: он не хочет, чтобы его обвиняли в злоупотреблении семейными связями. Желает, чтобы все видели, что он получил работу благодаря своим заслугам, а не из-за того, кто его отец. Не могу упрекать его за это.

— Так кто же его отец? — спросила Мэгги.

— Ты поверишь, если я скажу, что это Тристан Босомворт-Смайт, королевский адвокат?

— Тристан Босомворт-Смайт… А разве вы не были…

Флорри начала что-то понимать, и с каждой секундой ее глаза становились все шире.

Стелла медленно кивнула, неодобрительно поджав губы.

— Да, у нас была короткая связь, когда мы оба участвовали в том утомительном судебном процессе по делу о мошенничестве в Манчестере.

— Но я думала, он разведен, — проговорила Мэгги.

— Я тоже так думала, — ответила Стелла. — Оказывается, этот говнюк солгал. А что заставило меня чувствовать себя еще хуже, так это то, что его жена оказалась очень милой.

— Черт возьми, Стелла, это ужасно, — сказала Флорри. — Я знаю, как ты ненавидишь подобное.

— Я чувствовала себя отвратительно. Чего там, я была в бешенстве.

— Ха! Подождите, пока не услышите, что она сделала, — хрипло засмеялась Жасмин. — И ты ни в чем не виновата, Стелла. Виноват этот лживый