Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

— Спасибо, Жасмин, это так мило с твоей стороны… Но я хочу попрощаться с мистером Хартом. Мне жаль, что я так убежала, бросила его там. — У Флорри перехватило горло, но она сдержала слезы. — И бедная старушка Герти, она, наверное, не понимает, что происходит…

— Да, конечно, детка, — мягко произнесла Жасмин. — Хочешь, я пойду с тобой?

Флорри покачала головой и слабо улыбнулась:

— Со мной все будет в порядке.

Рыться в личных вещах мистера Харта казалось Флорри неправильным по многим причинам, но это было необходимо. Быстро обыскав стол, она с облегчением обнаружила в одном из ящиков потрепанную записную книжку с адресами. Вытерев слезы, она сунула ее в рюкзак и решила, что свяжется с сыном мистера Харта, как только окажется дома. От перспективы сообщать подобные новости у нее сжался желудок. Но, вернувшись в коттедж, Флорри сразу уселась за кухонный стол. Она сжимала в руках записную книжку мистера Харта, а в душе зрела печаль.

— Ладно, давай покончим с этим, Герти, — произнесла она с тяжелым вздохом.

Флорри набирала по очереди все телефонные номера, которые были записаны рядом с именем Питера Харта, но безуспешно. В конце концов, просмотрев множество потрепанных листочков, что были засунуты между страницами книжки, она нашла адрес его электронной почты. Слава богу! Она скрестила пальцы, надеясь, что Харт-младший все еще пользуется этим ящиком. На составление электронного письма ушли часы, она рыдала над каждым словом. Оказалось, совсем не просто связаться с человеком, которого едва знаешь, чтобы сообщить ему о смерти одного из родителей, какой бы способ связи она ни выбрала.

Несмотря на холодный, будничный тон ответного письма, Флорри была благодарна Питеру за то, что тот быстро отозвался, но была озадачена, узнав, что он ожидает, что именно она позаботится о подготовке к похоронам и последующих поминках. Он написал, что в настоящее время они с женой слишком далеко, поэтому организация похорон станет проблематичной. В заключение добавил, что они с Сюзанной сделают все возможное, чтобы приехать в Миклвик-Бей на похороны.

— Что?

Флорри хмурилась, снова просматривая электронное письмо. Это был не совсем тот ответ, которого она ожидала. Оставалось удивляться, как мистер и миссис Харт, самые душевные люди, умудрились произвести на свет такого бессердечного сына. Она быстро напечатала ответ, подтвердив, что позаботится об организации всего необходимого.

Она нажала «отправить» и откинулась на спинку стула. От всей этой печальной истории у нее защемило сердце. Мистер Харт был добрейшим человеком и заслуживал куда большего, чем бесчувственный, пренебрежительный ответ сына. Флорри прерывисто вздохнула. Раз уж на нее возложили это дело — она была полна решимости устроить своему любимому боссу достойные проводы.

Глава 9

Следующим вечером Флорри сидела на кухонном полу рядом с лежанкой Герти, обхватив руками теплые бока собаки, и тихонько всхлипывала, уткнувшись в мех лабрадора. Стук в дверь заставил ее очнуться. Герти обернулась на звук, а Флорри мысленно застонала и закрыла глаза. Она решила игнорировать стук, просто сидела и надеялась, что, кто бы это ни был, он уйдет. Общение с директором похоронного бюро, каким бы добрым и чутким он ни был, оказалось эмоционально изматывающим. Теперь она просто хотела, чтобы ее оставили наедине со своим горем. Она не годилась в собеседники, не было ни сил, ни желания поддерживать светскую болтовню. А если это был Скользкий Дик, дверь открывать тем более не стоило.

Мгновение спустя раздался еще один, более настойчивый стук в дверь, за которым последовал шум — кто-то приподнял крышку, закрывавшую щель для писем в двери.

— Флорри, это мы, впусти нас, зайка, — раздался голос Ларк.

Флорри вытерла слезы. Подруги — это совсем другое дело, так что она поднялась и пошла открывать дверь, а Герти предпочла остаться на месте. Ларк, Стелла, Мэгги и Жасмин стояли на крыльце. В руках у Мэгги было огромное блюдо, от которого исходил восхитительный аромат, Жасмин держала букет из ярких цветов, явно из магазина сети «Маргаритка», который ей принадлежал, а Стелла прижимала к себе три бутылки вина. В глазах подруг читалось сочувствие и горячее желание помочь. Флорри почувствовала прилив облегчения — эти четверо стали усладой для ее заплаканных глаз.

Измученная рыданиями, она все же смогла улыбнуться.

— Заходите быстрее, пока не замерзли, — сказала она, и вся компания двинулась на кухню.

— Ну, детка, вытри глаза, мы здесь, и одна из чудесных куриных запеканок Мэгги — тоже, она поднимет настроение кому угодно. — Ларк крепко обняла Флорри и поцеловала ее в щеку. — А я принесла вот это. — Подруга вложила ей в руку маленький шелковый мешочек. — Аметист помогает справиться с горем, держи его при себе.

От доброты подруги у Флорри снова навернулись слезы.

— Спасибо, Ларк, — произнесла она дрожащим голосом, теребя пальцами мешочек и лежавший в нем кристалл.

Ларк верила в исцеляющую силу камней, и хотя сама Флорри была настроена куда более скептически, она была готова на все, чтобы избавиться от отчаяния.

— Пойдем.

Ларк взяла ее за руку, и они присоединились к остальным на кухне, наблюдая, как все вокруг суетятся, накрывая на стол, разогревая духовку для запеканки и доставая бокалы для вина.

— Герти, как у тебя дела? — тихо спросила Мэгги.

Глаза лабрадора заблестели, на морде появилось грустное выражение. Весь день собака почти не вставала с лежанки.

— Ты, бедняжка, сама не своя, да? — спросила Стелла, наклоняясь, чтобы погладить собаку. — О, Герти, бедная ты моя девочка!

Флорри смотрела на это, и сердце у нее сжималось от горя.

— Она потеряна и сбита с толку. Я просто сижу рядом и обнимаю ее, что, если честно, помогает нам обеим.

— Что ж, будем надеяться, это ее взбодрит, — сказала Мэгги, роясь в сумке в поисках лакомства. Она открыла упаковку и предложила угощение Герти, которая слегка вильнула хвостом, осторожно отправляя кусочки в пасть. — Вижу, аппетит у нее не пропал.

Замечание Мэгги вызвало улыбку у Флорри.

— Нет, и меня это радует.

— Типичный лабрадор, — с улыбкой произнесла Ларк. — Здесь, с тобой, ей лучше всего, и с ней все будет в порядке,