Читать книгу - "За Завесой - Сюзанна Валенти"

меня души взорвались хохотом. Я опустил взгляд и понял, что Фелисия наложила на меня иллюзию, превратив в кусок дерьма в золотых одеждах.

Я развеял чары. Фелисия выжала из меня слабую улыбку, а из Мериссы куда более громкий смех. Судя по всему, оставшись довольной, она переключилась на Хэмиша и продолжила импровизировать:

— Хэмиш Грас был огромен, как морж,

Да и видом напоминал его-о-о.

Но прекраснее усов не сыскать,

Хоть ботинок остался всего оди-и-ин.

Хэмиш растерянно посмотрел на свои ноги, а Фелисия огрела его по голове ботинком, который каким-то образом успела стащить с его ступни. Он расхохотался, схватившись за бока. Шутка была забавной, хотя, пожалуй, не настолько.

— Теперь про меня! — Рэдклифф преградил Фелисии дорогу.

— Мертвый Акрукс немногого добился,

А братец его был крупнее-е-е.

— Вообще-то не надо про меня, — проворчал Рэдклифф, но Фелисия не остановилась.

— Зато он хотя бы не был убог,

И был куда горячее-е-е.

— О! — просиял Рэдклифф. — Если подумать, мне нравится. Но Убогий Лайонел не крупнее меня! — крикнул он ей вслед, когда она вприпрыжку удалилась.

— Еще как крупнее, — пропела она в ответ.

— Неправда, — рыкнул Рэдклифф.

— Пра-а-авда, — еще громче запела она и бешено забренчала на банджо, заглушая его.

Праздник продолжался так долго, что до его окончания наверняка миновал день или даже больше. Никто не устал, ни у кого не болели ноги, ведь все мы давно умерли. Толпа росла с каждой минутой. Души, погруженные в сон во время битвы, возвращались к нам, когда их будили звезды или когда действие силы ослабевало само.

Некоторые начинали раздражаться, пытаясь разглядеть близких в великой сфере. Особенно когда Флоренс забралась на самый верх и пустилась босиком отплясывать джигу, пока Фелисия играла на банджо с немыслимой скоростью.

Все пили любимые напитки, а бокалы сами наполнялись в наших руках. В моем был эль, который при жизни Мерисса варила под моим именем, а она потягивала красное вино Аруско. Хмельной туман плыл в голове, но стоило мне захотеть вернуть ясность, как достаточно было принять такое решение. Все происходящее оставалось иллюзией, но после пережитого я охотно ей поддался.

— Мать и отец пламени, — прошептали звезды у меня в голове.

Я посмотрел на Мериссу и понял, что она тоже их слышит.

— Вы достойно повели души воинов в бой. Пусть вы и отвергли нашу волю, позволив дочери войти в царство мертвых, ваша жертва признана. За сохранение Завесы вы можете обратиться к нам с одной просьбой. Выскажите ее, и мы решим, возможно ли ее исполнить. Вы не вправе просить о жизни или о смерти кого-либо из живущих.

Шум праздника вокруг стих, словно нас отделил от остальных прозрачный пузырь. Я до глубины души ощутил всю значимость этого мгновения и понял, о чем мы должны попросить. О том, чего Дариус не узнал перед уходом и что теперь могли поведать лишь сами звезды. Если бы я догадался рассказать ему раньше, сейчас нам не пришлось бы тратить на это единственную просьбу.

— Проклятие Вега, — сказала Мерисса.

Я кивнул, глядя на кольцо тьмы над великой сферой, где с любопытством мерцали звезды.

— Расскажите нашим дочерям о Кладиниусе, — призвал я. — Дайте им шанс разрушить проклятие предков.

Разум наполнился шипящими голосами на древнем языке. От беседы вековечных существ кожу закололо. Эта просьба имела неизмеримое значение. Подобные дары встречались так редко, что могли лишь уравновесить принесенную нами жертву.

— Исполнено, — промурлыкали звезды.

Великая сфера вспыхнула, и я ахнул, увидев, что небесные создания показывают всем душам фейри в Зале Знаний.

Наши дочери стояли на территории Академии Зодиак, в самом сердце Воющего Луга, окруженные сотнями фейри. Перед ними преклонили колени четверо Наследников: Калеб Альтаир, Сет Капелла, Макс Ригель и сам Дариус Акрукс.

Остальные последовали их примеру. Люди опускались на колени один за другим. Я заметил Габриэля и Лэнса. На их губах играли улыбки, а лица выражали глубокое почтение.

— Во имя звезд, — выдохнул я, взяв Мериссу за руку. От увиденного грудь распирала гордость.

— Да здравствуют истинные королевы! — воззвала Джеральдин Грас.

— Это моя дочь! — завизжала Флоренс. — Вон она, видите? Моя жужжащая букашка!

Все подхватили слова Джеральдин. Над горизонтом показалось солнце, и янтарный свет залил собравшуюся на лугу толпу.

Звезды затрещали от силы, признавая наших дочерей. Все мертвые души вокруг завороженно наблюдали за столь важным мгновением. В зале воцарилась абсолютная тишина.

Звезды потянули за мою душу, похитили нас с Мериссой и поставили в мире живых перед дочерьми. Завеса истончилась настолько, что я почти ощущал ветер на щеках.

Я оглядел склонившуюся толпу. Значение этого поступка давило на каждого из нас. Судьба менялась, а наши дочери наконец занимали положение, которое принадлежало им по праву рождения, но теперь было заслужено и делами.

— Коронуйте новых королев и проложите новый путь бытия, мать и отец пламени, — повелели звезды.

Грудь переполняла безмерная гордость. Наши дочери наконец вышли вперед и заняли свои места.

Я провел ладонью по щеке Роксаньи, а Мерисса поцеловала Гвендалин в лоб. От величия происходящего у меня перехватило горло. Подаренная звездами сила хлынула бурным потоком, и в наших руках возникли короны. Моя пылала ярчайшим красным, корона Мериссы горела жарким синим.

Я возложил корону на голову Роксаньи, а Мерисса короновала Гвендалин. Пламя вспыхнуло в мире живых, видимое каждому.

Магию вокруг них питали сами звезды. Она гудела и мурлыкала, будто тянулась к силе наших дочерей, признавая их могущество и нерушимое единство.

— Теперь ваша просьба будет исполнена, — прошептали звезды лишь для нас с Мериссой.

Имперская Звезда на цепочке вокруг шеи Роксаньи засияла. Она была готова служить истинным королевам и не оставляла сомнений, что те готовы править.

Звезды вытолкнули нас обратно за Завесу. Мы вновь оказались в Зале Знаний, где видевшие все души разразились бурными криками.

Азриэль хлопнул меня по спине, расплываясь в улыбке.

— Наконец они взошли на престол! Теперь им нужны только Камни Гильдии. Тогда,