Читать книгу - "Порочный наследник - М. Джеймс"

воздухе, словно электричество перед грозой.

Затем Ронан двигается так быстро, что я едва успеваю это заметить. В одну секунду он стоит в нескольких метрах от меня, а в следующую... уже прямо перед Элио, и его кулак с тошнотворным хрустом врезается в челюсть Элио.

— Ронан, нет! — Кричу я, но Элио уже отшатывается назад, из уголка его рта течёт кровь.

— Всё в порядке, — говорит он ровным голосом, несмотря на кровь. — Я это заслужил.

— Ты заслуживаешь гораздо большего, — рычит Ронан. — Хочешь умереть? Я могу это устроить, чёрт возьми, Каттанео. — Но он больше не бьёт его. Вместо этого он просто стоит, тяжело дыша и сжимая кулаки.

Я протискиваюсь между ними, заслоняя Элио.

— Прекратите. Вы оба, просто остановитесь.

— Энни, отойди, — приказывает Ронан.

— Нет. — Я упираюсь ногами, отказываясь сдвинуться с места. — Я не собираюсь стоять здесь и смотреть, как ты причиняешь ему боль. Я не позволю тебе наказывать его за то, что он любит меня.

— Он подверг тебя опасности, Энни. Ему следовало привести тебя прямо ко мне. Он должен был...

— Он должен был сделать то, о чём я его просила, — перебиваю я. — Именно так он и поступил. Он уважал мой выбор, Ронан. Даже когда был с ним не согласен. Даже когда он знал, что это может стоить ему всего. Он уважал меня достаточно, чтобы позволить мне принимать собственные решения.

Что-то мелькает на лице Ронана — удивление, может быть, или понимание. Но выражение его лица остаётся жёстким.

— И посмотри, к чему привели тебя эти решения. Ты чуть не вышла замуж за психопата. Чуть не погибла.

— Но я жива, — твёрдо говорю я. — Потому что Элио был рядом. Потому что он оберегал меня. Потому что он выследил Десмонда и спас меня, и... — Я прерывисто вздыхаю. — И потому что он сам женился на мне, чтобы убедиться, что Десмонд никогда не добьётся успеха. — Я сосредотачиваюсь на Ронане, выдавливая из себя слова, которые, я знаю, должны быть сказаны. — Я хочу жить своей жизнью. Я хочу сама делать выбор. Я хочу быть с мужчиной, которого люблю.

— Даже если это разрушит твои отношения со мной? — Голос Ронана срывается на последнем слове.

Этот вопрос бьёт меня под дых.

— Ты бы так поступил? Ты бы действительно предпочёл потерять меня из-за этого?

— Это ты решила солгать мне, — говорит Ронан, но в его голосе уже меньше злости. Больше боли.

— Я знаю. — По моим щекам снова текут слёзы. — Я знаю, что причинила тебе боль, и мне жаль. Мне очень, очень жаль, Ронан. Но я не могу... и не буду отказываться от него. Даже ради тебя. Если ты заставишь меня выбирать между тобой и Элио, я выберу его. Я всегда буду выбирать его. Нам следовало выбрать друг друга одиннадцать лет назад. Я не собираюсь повторять ту же ошибку снова.

Эти слова, кажется, эхом разносятся по складу, окончательные и бесповоротные. Я чувствую, как рука Элио сжимает мою, чувствую, как он начинает отстраняться.

— Энни, нет, — тихо говорит он. — Ты не обязана...

— Да, обязана. — Я поворачиваюсь и смотрю на него. — Я люблю тебя, Элио. Я люблю тебя столько, сколько себя помню и не позволю никому, даже своему брату, забрать тебя у меня.

— Энни... — Голос Элио срывается от волнения. — Ты не можешь разрушить свои отношения с Ронаном ради меня. Я тебе не позволю.

— Не тебе это решать, — твёрдо говорю я. — Это мой выбор. Моя жизнь. И я выбираю тебя.

— Даже если это означает, что мне придётся убить его? — Голос Ронана прерывает этот момент, холодный и жёсткий.

Я поворачиваюсь к брату, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

— Если ты убьёшь его, то потеряешь меня навсегда. Ты этого хочешь? Потерять нас обоих?

Ронан долго смотрит на меня, и я вижу, как на его лице отражается внутренняя борьба. Потребность защитить меня, наказать Элио за то, что он меня тронул, борется с его любовью ко мне. С осознанием того, что, если он выполнит свою угрозу, то потеряет сестру.

— Я доверял ему, — наконец произносит Ронан хриплым голосом. — Я дал ему всё. Власть, положение, ответственность. А он предал меня.

— Он спас меня, — возражаю я. — Он сохранил мне жизнь, когда Десмонд хотел меня убить. Он защитил меня, когда мне больше не к кому было обратиться. Он... — я делаю прерывистый вдох. — Он любил меня, когда я больше всего в этом нуждалась.

— А как же то, что было нужно мне? — Голос Ронана срывается. — А как же то, что мне нужно было знать, что моя сестра в безопасности? Что это я должен был защищать её?

— Я знаю. — Я делаю шаг к нему, не выпуская руку Элио. — Я знаю, что причинила тебе боль. Я знаю, что должна была рассказать тебе правду.

— Я бы предпочёл знать правду, — тихо говорит Ронан. — Я бы справился, Энни. Я бы защитил тебя. Я бы сам выследил Десмонда и заставил его заплатить за то, что он сделал. Но ты не дала мне такого шанса.

Эти слова поразили меня, как физический удар, потому что я знаю, что он прав. Я знаю, что сделала неправильный выбор. Но сейчас я ничего не могу изменить. Всё, что я могу сделать, это попытаться заставить его понять, почему я это сделала.

— Прости, — шепчу я. — Мне так жаль, Ронан. Я никогда не хотела причинить тебе боль. Я просто... я была напугана и сбита с толку и не знала, что делать.

Ронан долго молчит, переводя взгляд с Элио на меня. Я вижу, как он размышляет, пытается найти выход из этой безвыходной ситуации.

Затем Элио говорит ровным и уверенным голосом.

— Я уйду.

Я резко оборачиваюсь и смотрю на него.

— Что?

— Я уйду с поста дона, — говорит Элио, глядя на Ронана. — Если это поможет тебе позволить нам с Энни быть вместе, я откажусь от своей должности. Я откажусь от всего. Я уеду из Бостона, если ты этого хочешь. Но, пожалуйста... — Его голос срывается. — Пожалуйста, не заставляй её выбирать между нами. Не заставляй её терять семью из-за меня.

Моё сердце разрывается.

— Элио, нет. Ты не можешь…

— Могу, — мягко говорит он, поворачиваясь ко мне. — Я бы всё отдал ради тебя, Энни. Моё положение, мою власть, мою жизнь. Всё это не имеет значения, если я не могу быть с тобой.

По моим щекам текут горячие слёзы.

— Но ты так много работал. Ты заслужил это. Ты не можешь просто взять и отказаться от этого...

— Я