Читать книгу - "Порочный наследник - М. Джеймс"

изнасиловать. Он пытался заставить меня выйти за него замуж. Он хотел убить тебя и Элио у меня на глазах. Я должна положить этому конец.

Ронан качает головой.

— Ты не должна этого делать...

— Я знаю, что не должна. — Я встречаюсь с ним взглядом. — Но я хочу.

Ронан долго смотрит на меня. Затем он медленно протягивает мне пистолет.

Он тяжелее, чем я ожидала. Холодный. Я смотрю на Элио. На его лице одобрение. Даже гордость. Он смотрит на меня так, словно я — единственное, на что он хочет смотреть до конца своих дней.

Я вспоминаю те уроки, которые проходили за хижиной. И поворачиваюсь лицом к Десмонду.

Он смотрит на меня широко раскрытыми от ужаса глазами.

— Энни, пожалуйста… — задыхается он. — Прости. Прости меня за всё. Просто оставь меня в живых. Я исчезну. Ты больше никогда меня не увидишь… Энни, не надо!

Я нажимаю на спусковой крючок.

Выстрел кажется оглушительным в замкнутом пространстве. Десмонд откидывается на спинку стула, из отверстия у него во лбу, куда вошла пуля, сочится кровь. Кровь разбрызгивается по полу позади него.

Он мёртв.

Он никогда больше не причинит мне боли. Никогда больше не причиню боль тому, кого люблю.

Я опускаю пистолет, теперь моя рука дрожит. Реальность того, что я только что сделала, обрушивается на меня, и я покачиваюсь на ногах.

Элио тут же оказывается рядом, забирает пистолет у меня из рук и прижимает меня к своей груди.

— Я держу тебя. Я держу...

Я зарываюсь лицом в его рубашку и пытаюсь дышать.

— Я убила его, — шепчу я. — Я действительно убила его.

— Энни. — Голос Ронана нежен. — Посмотри на меня.

Я оборачиваюсь, всё ещё находясь в объятиях Элио, и встречаюсь взглядом с братом.

— Ты сделала то, что нужно было сделать, — тихо говорит он. — Никто тебя не осудит. Он представлял угрозу, и ты устранила эту угрозу. Понимаешь?

Я киваю, не доверяя своему голосу.

— Теперь я отвезу тебя домой. Финн заберёт Элио, чтобы я мог разобраться с ним позже...

— Нет, — я слегка отстраняюсь от Элио. — Я никуда без него не пойду.

Слова повисают в воздухе между нами, застыв на холоде. Мои руки всё ещё дрожат от отдачи пистолета, от осознания того, что я нажала на спусковой крючок. От того, что я оборвала чью-то жизнь.

Но я не жалею об этом. Ни на секунду.

О чём я сожалею, так это о выражении лица моего брата, когда он смотрит на нас с Элио. Его тёмные глаза, такие же, как у нашего отца, потемнели от ярости и чего-то ещё. Предательства. Боли. Осознания того, что мы лгали ему несколько недель, пока он разрывался на части в поисках меня.

— Энни. — Голос Ронана низкий и опасный. Таким голосом он говорит прямо перед тем, как кто-то умирает. — Отойди от него. Сейчас же.

Я не двигаюсь. Я не могу. Мои ноги словно приросли к полу, моё тело всё ещё прижато к боку Элио, который поддерживает меня. Без него, я думаю, я бы упала. Адреналин, который поддерживал меня на ногах, начинает спадать, оставляя после себя глубокое истощение, из-за которого у меня всё расплывается перед глазами.

— Нет, — шепчу я.

Ронан сжимает челюсти.

— Энни, я не прошу...

— Я сказала «нет». — На этот раз мой голос звучит увереннее, рассекая напряжение, как лезвие. Я заставляю себя выпрямиться и посмотреть брату в глаза. — Ронан, пожалуйста. — Я делаю шаг вперёд, и рука Элио крепче сжимает мою талию. Я чувствую напряжение в его теле, вижу, как напряжены и готовы к действию все его мышцы. Он готовится к драке. Готовится защищать меня от собственного брата, если понадобится. — Просто послушай меня. Позволь мне объяснить.

— Объяснить? — Ронан смеётся резко и горько. — Что именно объяснить? Как он лгал мне неделями? Как ты позволила мне думать, что ты мертва или похищена, в то время как жила с ним? — Он мотает подбородком в сторону Элио, и от презрения в его голосе у меня щемит в груди. — Как ты могла позволить мне перевернуть весь город в поисках тебя, пока ты развлекалась с мужчиной, которому я доверял и который должен был помочь мне найти тебя?

— Всё было не так, — в отчаянии говорю я. Моё сердце бешено колотится, пульс отдаётся в горле. — Ронан, клянусь, всё было не так…

— Тогда как всё было, Энни? — Он делает шаг ближе. Все чувствуют, что мы на грани срыва. Ронан вот-вот сорвётся. — Скажи мне. Помоги мне понять, почему моя младшая сестра так поступила со мной.

Я делаю глубокий вдох.

— Десмонд винил тебя в её смерти. Он думал... он говорил, что ты разбил ей сердце. Что ты толкнул её в объятия другого мужчины и оставил беззащитной, и это из-за тебя Рокко смог добраться до неё.

Лицо Ронана бледнеет.

— Я знаю, что это неправда, — быстро говорю я. — Я знаю, что ты пытался сблизиться с ней, Ронан. Я знаю, что она оттолкнула тебя. Но Десмонд так не считал. Он хотел отомстить. Он хотел причинить тебе боль так же, как, по его мнению, ты причинил боль ему.

— Преследуя тебя, — голос Ронана ровный, безэмоциональный. Но я вижу, как в его глазах нарастает ярость, как его руки сжимаются в кулаки.

— Да. — Это слово звучит едва громче шёпота. — Он всё спланировал. Он сблизился со мной, заставил меня доверять ему. Он думал, что потерял сестру из-за тебя, поэтому решил забрать твою.

Дыхание Ронана становится прерывистым.

— Энни...

— Я не говорила тебе, потому что знала, как это на тебя подействует. — Мой голос дрожит, на глаза наворачиваются слёзы. — Я знала, что это вскроет все твои раны, оставшиеся после смерти Шивон. Я знала, что ты будешь винить себя, что ты будешь думать, что это как-то связано с тобой. И я не могла... не могла так поступить с тобой, Ронан. Не тогда, когда ты наконец начал исцеляться. Не тогда, когда ты наконец обрёл счастье с Лейлой.

Повисает оглушительная тишина. Ронан смотрит на меня, и я вижу, как он обдумывает мои слова, пытаясь примирить то, что я говорю, с его собственной виной, горем и яростью.

— Значит, ты решила разобраться с этим сама, — наконец говорит он. — Ты и он. — Он смотрит на Элио, и от ненависти в его глазах у меня стынет кровь в жилах. — Ты решила солгать мне. Заставить меня думать, что ты пропала без вести или погибла. Заставить меня разрываться на части, пока ты вершила правосудие.

— Я пыталась защитить