Читать книгу - "Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)"

отцвела, – вместо приветствия сказал Вириан. Он присел на скамью рядом и, взяв ее ладонь, запечатлел на ней мягкий поцелуй. – Рад видеть тебя, Роксана.

– Взаимно, Вириан. – Она даже поразилась тому, как спокойно прозвучал голос, хотя внутри нее все переворачивалось и сжималось от волнения. – Чем тебе не угодила сирень?

– Не люблю запах. Слишком приторный, сладкий, от него у меня быстро начинает болеть голова, – ответил он с привычной добродушной улыбкой, от которой на щеках появились ямочки.

Роксана почувствовала странную смесь досады и облегчения.

– А какие цветы ты любишь? – спросила она, умолчав о своих предпочтениях.

– Полевые. Ромашки, одуванчики, маки, незабудки. – Вириан мечтательно улыбнулся. – В Колыбели Зимы много лугов, всю весну и лето они цветут буйными красками и пьянят нежными ненавязчивыми ароматами. А еще поют.

– Поют?

– Да. Стрекотом кузнечиков, шелестом травы, весенними грозами и жужжанием пчел с ближайших пасек, которые дают самый вкусный луговой мед. Уверен, когда увидишь эту красоту своими глазами, то полюбишь наш край всей душой.

Плечи Роксаны поникли. Она посмотрела в сторону увитой плющом изгороди, где располагался розарий и где сейчас прятался Изану. Мысль о том, что он где-то рядом, дала ей сил во всем сознаться.

– Вириан, – осторожно начала она, – я пригласила тебя сюда, чтобы поговорить.

– Я догадался. – В его взгляде отражалось понимание и смирение, как будто он уже знал, что она скажет.

Ей нравился Вириан. Распорядись судьба иначе, возможно, она бы его полюбила. Но теперь она отчетливо понимала, что никогда не смогла бы отдать свое сердце кому-то другому. Оно всегда принадлежало Изану.

До сих пор Роксана даже не осознавала, что во всех кавалерах, которые пытались ее завоевать, она искала то, что любила в нем. Она задавалась вопросом, почему раньше не понимала этого, но вскоре нашла ответ. Изану всегда был рядом, и она воспринимала его присутствие как должное. Только разлука с ним и встреча спустя два года вскрыли ее истинные чувства, и теперь она готова была за них бороться.

– Боюсь, тебе не понравится то, о чем я хочу поговорить.

Вириан накрыл ее руку своей. Она была чуть ли не в два раза больше, чем ее.

– Не бойся, принцесса, что бы ты ни собиралась сказать, я готов выслушать. – Он ласково сжал ее ладонь в немой поддержке.

Мысленно помолившись Единому, Роксана начала свою исповедь. Она рассказала, что ее сердце принадлежит другому, но она долгое время противилась чувствам. Призналась, что отдала ему свой первый поцелуй, а теперь намерена просить у отца благословения на брак с ним. Ей пришлось поведать и о том, что Вириан на балу целовал вовсе не ее, но раскрывать личность Люсьены не стала.

Вириан слушал ее не перебивая, а его лицо не выражало ни гнева, ни разочарования, ни ревности. Лишь смирение и, как показалось Роксане, легкую грусть.

– Тот парень, о котором ты говоришь, это Изану? – беззлобно спросил он.

Роксана замялась, но, решив, что скрывать нет смысла, кивнула.

Вириан с задумчивым видом приподнял пальцем рукав ее платья. Под ним скрывался янтарный браслет.

– Я сразу понял, что твое сердце принадлежит другому. Ни за что не поверю, что ты, будучи наполовину северянкой, не знала о нашем обычае.

Роксана покраснела, как зрелая клубника: чувство вины грозилось спалить ее дотла.

– Я сказала тебе, что купила браслет на ярмарке, – пристыженно промямлила она.

Эти слова лишь развеселили его.

– Роксана, для принцессы ты врешь превосходно, но за время странствий я достаточно повидал людей и умею распознавать ложь. Я сразу догадался, что этот браслет дорог тебе. Какую ценность может иметь безделушка с ярмарки для принцессы, чьи шкатулки переполнены самыми изысканными украшениями? – Вириан снисходительно цокнул. – Браслет дорог тебе, потому что дорог тот, кто его подарил. Очевидно, северных кровей. Очевидно, возлюбленный.

Роксана не нашлась с ответом. Вириан будто видел ее насквозь.

– Ты не злишься на меня?

Он задумался. Густые брови сошлись на переносице, отчего взгляд стал суровым, но спустя мгновение снова прояснился.

– Нет, не злюсь. Не в моей власти повелевать твоим сердцем. Раз оно выбрало другого, я не в силах что-либо сделать.

– Но наша помолвка… – Роксана была совершенно сбита с толку. – Это политический союз.

– Политический союз с царством, с которым Арден и так в дружественных отношениях.

– А как же твое… сердце? – совсем тихо пискнула она.

Во взгляде Вириана промелькнула печаль.

– Ты мне нравишься, Роксана. Но над моим сердцем еще не властна, и это мне на руку. Иначе сейчас бы оно разбилось вдребезги. – Он снова взял ее ладонь и поцеловал тыльную сторону. – Смею надеяться, мы останемся хорошими друзьями. Что думаешь?

Все это казалось Роксане странным сном. Все слишком просто. Так не бывает.

Она вглядывалась в лицо Вириана в поисках любого подвоха, но он смотрел на нее так открыто и доверчиво, что она улыбнулась сквозь подступившие слезы.

– Думаю, это возможно.

– Ты не возражаешь, если я погощу в Вайтхолле до конца лета? После отъезда Дирка я отвечаю головой за Яна и Даяну.

– Можешь гостить у нас сколько пожелаешь, – горячо ответила Роксана. – Спасибо тебе. Ты очень хороший, и я надеюсь, что ты найдешь свое счастье.

Взгляд Вириана стал по-лисьи лукавым.

– Я и так счастлив, принцесса. Счастье ведь не только любовью меряется.

– И то верно, – согласилась она.

– Надеюсь, и ты будешь счастлива с тем, кто вручил тебе свое сердце.

С этими словами Вириан поднялся со скамьи, склонил голову на прощание и уже собирался уйти, но Роксана окликнула его:

– Вириан, а ты не хочешь узнать, кого поцеловал на балу вместо меня?

Он замер, задумчиво нахмурившись, а потом беззаботно пожал плечами.

– Не хочу. – И ушел.

Через несколько мгновений после его ухода из-за изгороди показался Изану. Роксана встрепенулась, порывисто поднялась ему навстречу и сразу оказалась в его объятиях. Только сейчас она заметила, как дрожит ее тело от пережитого волнения.

– Поверить не могу, что все прошло так гладко, – прошептала она, прижимаясь щекой к груди Изану и наслаждаясь биением его сердца.

– Честно говоря, мне самому не верится.

– Ты читал его эмоции?

– Да.

Роксана отстранилась и посмотрела на него. Ее удивило, с какой легкостью он в этом признался.

– Я должен был знать, что он чувствует, чтобы в случае чего быстро среагировать и защитить тебя, – оправдался Изану.

– Думаешь, он мог обидеть меня или причинить вред?

– Чужая душа таит в себе слишком много секретов. Мы не можем знать наверняка, что он за человек. Поэтому я хотел держать ситуацию под контролем.

Роксана вздохнула, принимая его аргументы.

– И… –