Читать книгу - "Искатели приключений и храм сокровищ - Джемма Хатт"

стоял у воды с маленьким мальчиком лет пяти и девочкой постарше.

– Давайте спросим у них.

– Ну, хуже не будет, – согласился Том, поворачивая лодку к берегу.

– Здравствуйте! – крикнул им Логан.

– Здравствуйте, – откликнулась девочка. На вид можно было дать лет двенадцать.

– Привет, – добавил мужчина.

– Красиво сегодня на реке, – продолжал Логан.

– Да, верно, – приветливо улыбнулся его собеседник. – Вы отдыхаете с семьёй? Может, вам подсказать что-нибудь?

– Э-э-э, да, мы из Великобритании, – ответил Логан. – Вы в самом деле можете кое с чем нам помочь. Мой брат когда-то жил в Египте, но с тех пор прошло уже десять лет. Он был знаком с неким Али, который обосновался где-то здесь и был неплохим плотником. Не знаете никого похожего?

Лара, Том и Руфус могли поклясться, что в глазах мужчины промелькнула искра узнавания, но он лишь покачал головой.

– Нет, боюсь, не знаю.

– Точно? – настаивал Логан. – Мой брат был уверен, будто тут есть такой Али, который делает лодки.

– Лодки! Лодки! – закричал вдруг маленький мальчик, с восхищением сжав кулачки. – Лодки Али! Лодки Али!

– Нет, мы понятия не имеем ни о каком Али, который делал бы лодки, – отрезал мужчина, быстро подхватывая ребёнка на руки и уходя прочь. Зато девочка смотрела с некоторым сомнением.

– Может, ты о нём слышала? – спросила Лара.

– Не слышала, – огрызнулся мужчина. – Пойдём, Рашида.

Тут к ним подошла женщина с длинными тёмными волосами, припорошенными сединой. Она была одета почти как этот мужчина: в белую рубашку и льняные брюки.

– Али! Лодки Али! – кричал мальчик, указывая на неё. – Али!

Глава 22

Али

– Али – женщина? – вслух удивился Том. – Лара, такое может быть?

– Видимо, да. – Она снова лихорадочно пробежала глазами по письму. – Смотри… папа ни разу не сказал, что это мужчина… наверно, он догадывался о такой вероятности.

Незнакомец на берегу заговорил с женщиной по-арабски и попытался увести её от реки. Мэй окликнула их и завела жаркую дискуссию, не переходя обратно на английский. Остальные на катере нетерпеливо ждали, жалея, что не понимают египтян.

– Как по-твоему, о чём Мэй с ними говорит? – прошептала Лара Тому.

– Понятия не имею… но, похоже, это работает, – ответил он. Женщина забралась на лодку и подошла к ним.

– Это ты – дочь Лукаса? – поинтересовалась она, глядя своими карими глазами прямо на Лару. Та кивнула. – Я знаю, он разыскивал меня… много лет назад. Я всё объясню, пойдёмте внутрь.

Мужчина с двумя детьми остался на берегу, а остальные сгрудились в гостиной.

Логан предложил налить чаю, но все отказались.

– Меня зовут Алия, – сказала женщина, присев на один из диванов, и тяжело вздохнула. – Мой папа был судовым плотником и научил меня, как делать парусники и вёсельные лодки. Я начала помогать ему в работе, когда мне было двенадцать. Однажды ему срочно понадобились деньги, и он взял в долг у плохих людей. Отец попытался откупиться от них лодками, но они хотели большего, поэтому ему часто приходилось уезжать из дома и работать на них. Когда отец заболел, мне пришлось выполнять поручения вместо него, перевозя различные вещи из одного места в другое. Отец всегда говорил им, будто меня зовут Али, надеясь таким образом защитить мою настоящую личность. Я всегда наматывала тюрбан, направляясь на очередное задание, чтобы издали меня можно было принять за мальчика. Всё равно мне нужно было только забирать документы или посылки из тайников, с людьми я не встречалась. Однажды я была на задании, а по возвращении обнаружила, что отец умер. После его похорон я собрала вещи и уехала из дома. С тех пор скрываюсь. А они меня так и не нашли.

Все с изумлением смотрели на Алию: её рассказ напоминал сюжет какого-нибудь кино. Она с усталым видом откинула волосы с лица.

– Зачем они вообще вас ищут? – тихо спросила Ди. – Вы по-прежнему должны им деньги?

– Нет, – ответила Алия. – Дело в другом. Мне слишком многое известно… и я утаила от них информацию, которую они очень хотели знать. И всё ещё хотят.

– Что это? – выдохнул Руфус, подавшись вперёд. – Что вам известно?

– Я знаю, как найти тайный вход в храм Ахмима.

Глава 23

Карта

– Расскажите нам! – взмолился Руфус, сложив руки в замочек. – Как нам найти тайный вход?

Алия поколебалась, бросив взгляд на дверь.

– Подождите минутку, – попросила Лара, испугавшись, что напористость Руфуса спугнёт Алию. – Как вы о нём узнали?

– Среди вещей отца мне попалась карта, и я взяла её с собой. Я не знаю, где он её достал или как долго ей владел, и в целом не сам ли нарисовал.

– Почему вы не передали её властям? – поинтересовалась Ди.

– Слишком сложно разобраться, кому можно доверять. Даже среди чиновников карты и артефакты могут угодить не в те руки. Отец наверняка был в курсе, что это за карта и какое она имеет значение, и всё же хранил её в тайне все эти годы, даже когда влез в долги перед бандой. Вот почему я никогда не позволю им завладеть ей.

– Но вы же её не уничтожили? – с ужасом охнул Руфус.

– Нет, я надеялась, что однажды появится возможность заново открыть храм с правильными людьми. С теми, кому я могу доверять, – коротко улыбнулась Алия.

– Можете на нас положиться, – заверил Логан. – Мы не станем красть сокровища… пусть немного денег нам бы и не помешало… – он осёкся, наткнувшись на гневный взгляд Ди. – Нет-нет, я имею в виду, мы ничего не заберём себе – просто хотим продолжить поиски, которые начал мой брат.

– Я правда могу вам верить? – Алия наклонилась вперёд, вглядываясь глубоко в глаза Логана. – Нас может подстерегать опасность, у банды глаза по всему Ахмиму. А у вас тут четверо детей.

– Из них выйдет отличное прикрытие. Никто в жизни не подумает, будто мы ищем тайный вход с четырьмя детьми и собакой в придачу.

– Мне нужно обсудить всё с мужем… и взять с собой карту. Подождите полчаса. Если я вернусь – то пойду с вами. Если нет – возвращайтесь домой и забудьте об этом разговоре.

Алия резко встала и покинула катер, завязав горячую дискуссию с мужем по дороге домой.

– Он не хочет, чтобы она шла с нами, – сказала Мэй, выглядывая из-за борта лодки.

– Ну, полагаю, теперь остаётся только ждать, – заключила Ди, в равной степени надеясь на возвращение Алии и страшась его.

Все с тревогой ждали на катере, не в силах сосредоточиться ни на чём другом, кроме истории, которую рассказала им Алия. Даже Руфус был слишком погружён в свои мысли, ограничившись всего двумя порциями завтрака. Лара вышла прогуляться по берегу с Барни, а когда вернулась, Алии до сих пор нигде не было видно.

– Полчаса уже прошло, – сообщила Ди. – Думаю, нам пора отплывать.

– Подождите, – сказал Руфус, прищурившись. – Кто-то приближается… это Алия!

Все обернулись. Женщина шла с рюкзаком за плечами, а её волосы скрывал тюрбан.

– Мы привлечём меньше внимания,