Читать книгу - "Тайна старой риги - Кузьма Логинович Соловьев"

в трубочку и зажег. Дрожащее пламя осветило яму — Дыша здесь не было. В углу за каменкой он обнаружил два чехла от противогаза.　

„Взять? — мелькнула мысль, и сразу другая — Оставить. Придут — не будут подозревать, не придут — останется как доказательство“. Он ощупал их. Внутри одного чехла оказалась бумажка, спрятал ее в карман.　

Илюша ждал друга с нетерпением. Как только Петя выбрался наверх, он шепнул: „Кто-то у стены дышит“.　

— Это Дыш, — уверенно сказал Петя. Прислушались. Действительно, в нескольких шагах от них слышались чьи-то вздохи. Петя бесстрашно шагнул в сторону спящего. Нога ткнулась в мягкое. Нагнулся, ощупал. Это был, действительно, Дыш. Петя потормошил собаку, поднял ее голову, но она безвольно опустилась.　

— Усыпили, бандюги, — проговорил он.　

— Тс-с-с, идут, — предостерег Илюша.　

Мальчики тихо вышли из риги, пригнулись к земле, затаились. От Днепра вернулся один человек. Он шумно вошел в ригу, распахнул настежь ворота, прошел в другой конец, посветил фонариком и вернулся, видимо, успокоенный, постоял около овина, спустился в лаз. Скоро из-под крыши овина пахнуло дымком. Мальчики тихо вернулись в ригу и заглянули в лаз. Мелькающая полоса света через вход отразилась на стенке лаза. Выждав с полчаса, ребята пошли в противоположный конец риги.　

— Теперь будет спать, — тихо говорил Петя.　

— Какой противный запах, — отплевывался Илюша.　

— Терпи… Тебе придется подняться наверх, найти, что там они спрятали.　

Едва сдерживая рвоту, Илюша поднялся по лестнице на матицу, затем по соломе к самому верху крыши. Здесь на слеге он нащупал металлический предмет величиною с небольшую книжку. Одуряющий запах ударил в нос мальчику — находка полетела вдруг вниз. Илюша скользнул за нею и шлепнулся на снопы. Петя подхватил упавший предмет под мышку и выволок друга на свежий воздух. Шаг за шагом он оттаскивал его дальше от риги. Его самого мутило от противного запаха. Вспотевший, уставший Петя положил друга на траву, отбросил в сторону находку и сам растянулся, жадно вдыхая чистый ночной воздух.　

В риге было тихо. Дождь перестал. От Днепра надвигался густой туман. Отдышавшись, Илюша предложил пробраться к Днепру и отмыть руки, от которых шел тот же одуряющий запах.　

— Нельзя, — отверг Петя предложение друга, — нужно спрятать прежде планшетку. А куда? В землю?　

— На вашей большой яблоне спрячем.　

— Не годится. С этой яблони Нечкин каждый день срывает яблоки, когда уходит на работу. Обнаружит и все пропало. Спрятать так, чтобы никакого подозрения.　

— Спрячем у нас на голубятне, — предложил Илюша, — туда Дыш не доберется.　

Так и сделали. Пошли на Днепр и долго оттирали песком ладони, пальцы рук, мыли их в воде. Потом в огороде растирали душистую мяту, положили ее в карманы, чтобы избавиться от трупного запаха.　

Небо разделилось на две половины — западную, темную, и восточную, просветлевшую, когда ребята разошлись по домам и, не разбудив матерей, улеглись спать.　

Петя спал крепким сном, когда Нечкин пришел домой. От его резкого и громкого голоса он проснулся. Жилец был чем-то недоволен.　

— Разбуди его, узнай! — требовал он от матери. Мать подошла к сыну, не понимая, что случилось, и тихо стала тормошить его. Петя, делая вид, что просыпается, вскочил с постели:　

— Что случилось?　

— Где ты был ночью? — угрожающе обратился к нему Нечкин.　

— Где? На кровати, спал.　

— Неправда! Штаны в глине, поддевка в глине! Пахнет от них какой-то чертовщиной! — выкрикивал Нечкин.　

Петя исподлобья взглянул на жильца и по его глазам понял, что пропажа обнаружена. Стараясь не выдать себя, он спокойно ответил: „Вчера на берегу Днепра поскользнулся… высохнет“, — лег опять в кровать и, сладко позевывая, отвернулся лицом к стене.　

В сенях звякнула щеколда. В избу вошел председатель колхоза, поздоровавшись, он обратился к Нечкину: „Срочно нужен, пойдем в правление“. Они ушли.　

К восьми часам утра Петя проснулся, быстро оделся. На столе его ждал завтрак, приготовленный матерью. Сама она, как видно, ушла молотить. Петя очистил штаны от глины, натер до блеска сапоги, умылся, позавтракал наскоро и в новой рубашке отправился в школу.　

На улице Петю ждал Илюша.　

— Все в порядке? — спросил Петя.　

— В порядке. Как только мать ушла, я забрался на голубятню, проверил: лежит чистенькая и запаху не стало, ей-богу!　

Петя весело посмотрел на друга. Но вдруг глаза его потускнели, словно туча прошла тенью по лицу. Он вспомнил, что Дыша еще нет дома.　

— Зайдем в ригу, — предложил Илюша, — в школу не поздно будет.　

— Нельзя, а то заподозрит. Теперь, брат, держись, будет искать, — и Петя рассказал, как Нечкин придрался к нему утром.　

— Выкусил шиш! — рассмеялся Илюша, — Петь, а что может быть в этой планшетке?　

Петя пожал плечами. Вдруг крикнул: „Смотри!“ — и указал пальцем в сторону огорода. Там, по тропинке, опустив голову, медленно шел Дыш. Он часто встряхивал головой, словно хотел сбросить с нее что-то постороннее и тяжелое.　

В этот же день в правление колхоза приехал председатель райпотребсоюза. Деревню взбудоражил слух: предлагают на комиссионных началах организовать на базаре продажу излишков сельскохозяйственных продуктов колхоза и колхозников. Вечером по этому вопросу состоится собрание представителей всех бригад колхоза.　

Петя только что вернулся из школы и пообедал. Он уже знал о собрании и ему захотелось непременно побывать на нем. Кривоносенко и Нечкин наверняка тоже придут. Как они себя поведут? Днем они не могли увидеться. Значит именно на собрании Нечкин попытается сообщить Кривоносенко о пропаже. Чтобы побывать на собрании, нужно пораньше выучить уроки, и Петя сразу же взялся за книги. Однако ему помешал Миша Валдайцев, постучавший в окно. Убедившись, что посторонних в избе нет, он попросил открыть окно и шепнул Пете:　

— У нас остановился дяденька из кооперации и с ним еще какой-то дяденька. Он послал меня за тобой… Только строго секретно…　

Радостно забилось сердце: „Не подмога ли пришла?“.　

Когда Петя пришел к Валдайцевым, то в дяденьке узнал лейтенанта, который провожал его на вокзал.　

— Узнал? — спросил тот и пожал Петину руку.　

— Узнал, хоть и в гражданской одежде.　

— Ну, докладывай.　

— Сегодня ночью они разрывали яму, где закопаны гитлеровцы. Сами были в комбинезонах и противогазах. Нашли металлическую планшетку, спрятали ее под крышей, а мы с Илюшей утащили…　

Гость удивленно посмотрел на мальчика, потом улыбнулся и одобрительно кивнул головой:　

„Обвели их вокруг пальца. Молодцы!“　

— Мы, товарищ лейтенант, открыли их тайну.　

— Пока не тайну, но близко к этому, скоро узнаем. Теперь вот что: больше вы за ними не следите, предоставьте это нам.　

Петя подумал: „Кто же еще будет под этим „мы“?“ Но спросить постеснялся.　

Теперь главная фигура в этом деле, — продолжал