Читать книгу - "Прусская нить - Денис Нивакшонов"

усердия, и стружка завивалась кудряшками у его ног.

— Ты здесь? — раздался сзади глуховатый голос. — А я уж думал, зазнался, не зайдёшь.

Готфрид Вейс стоял у входа, вытирая руки промасленной ветошью. Семь лет — срок немалый. Волосы у тестя стали совсем белыми, морщины пролегли глубже, но взгляд остался прежним: острым, прищуренным, изучающим. Таким взглядом плотник проверяет стык на свет — нет ли зазора.

— Здравствуй, Готфрид.

— Здравствуй, здравствуй. — Тесть окинул Николауса быстрым взглядом, задержался на трости, нахмурился, но ничего не сказал. Вместо этого развернулся и махнул рукой: — Иди сюда. Покажу, что тут у нас.

Николаус шагнул следом, пристраивая трость к торцу верстака, чтобы не мешалась под ногами. Иоганн, стоявший чуть поодаль, машинально подвинул коробку с инструментами, освобождая место.

Готфрид развернул на верстаке большой лист плотной, пожелтевшей бумаги. Чертежи были выполнены твёрдой, уверенной рукой, с тщательной прорисовкой деталей и вензелем в углу — явно заказная работа, не для простого крестьянского обихода.

— Баронесса фон Штайн, — пояснил он, водя пальцем по линиям. — Имение под Бреслау. У них в родовом поместье карета старинная, ещё прошлого века. Лафет весь резной, колёса фигурные. Реликвия, понимаешь. Дышло треснуло — то ли при постое войск нагрузили непомерно, то ли просто дерево своё отжило. Я скрепил железными накладками, но баронесса морщится: «Не для того фамильная реликвия, чтобы латками железными пестрить». Хочет, чтобы всё было как прежде — гладко да чинно.

Готфрид поднял с полки, завёрнутый в чистую холстину, увесистый свёрток. Развернул — и перед Николаусом предстал массивный обломок дуба. Это было дышло — длиной около полутора аршин, на одном конце сохранилась массивная железная оковка с проушиной для упряжного крюка. Дуб, плотный, тёмный, с красивым, мелким рисунком, лопнул сложно, с задирами и расщеплением вдоль волокна чуть ниже оковки — в самом нагруженном месте.

— Местные мастера, — продолжил Готфрид, — говорят: новое дышло точи. А дуб такой сейчас не сыскать, да и сушить год надо. Баронесса к Троице хочет всё готовое иметь. Я думал, может, накладки бронзовые поставить, да вид испортится. Не примет она.

Николаус взял обломок в руки, повертел, поднося к свету из высокого окна. В мастерской стало тихо — Иоганн замер у верстака, даже два подмастерья, работавшие в дальнем углу, отложили инструменты и с интересом наблюдали.

— Клей не возьмёт, — сказал Николаус. — Нагрузка на разрыв, волокно ослаблено.

— Знаю, — буркнул Готфрид. — Не затем звал.

Николаус молчал, ощупывая пальцами шероховатую поверхность излома. Его мозг, привыкший за столько лет к артиллерийским расчётам, к баллистике и сопротивлению материалов, работал быстро, переводя военные знания на язык дерева и клея.

— А если не склеивать? — медленно проговорил он. — Если вырезать повреждённый участок по косой?

Он взял кусок мела, лежавший на краю верстака для разметки, и быстро, несколькими твёрдыми линиями, начертил на гладкой, отполированной досками столешнице схему.

— Смотри. Спил под углом, градусов тридцать, вот так. Берём вставку из точно такого же дуба — можно с внутренней стороны, там не видно будет. Делаем ответный косой спил. Соединяем на мездровом клее, дополнительно стягиваем тремя глухими шкантами — вот здесь, здесь и здесь. Шканты из акации, она на сжатие крепче дуба. Шов после полировки будет почти незаметен, а прочность… — он на мгновение задумался, прикидывая нагрузки. — Прочность будет не ниже исходной.

В мастерской повисла тишина. Готфрид стоял неподвижно, вглядываясь в начерченную мелом схему. Его пальцы, тяжёлые и узловатые, осторожно, почти благоговейно, коснулись линии косого спила.

Иоганн, затаив дыхание, переводил взгляд с деда на отца. Два подмастерья — веснушчатый, рыжеватый парень, которого звали Фриц, и пожилой, сутулый Мартин — вечный подмастерье, которому так и не дали гильдейского экзамена, — переглянулись и бесшумно приблизились.

— Косой шип… — пробормотал наконец Готфрид. — Не встык, а вкось… Тогда нагрузка на сдвиг, а не на разрыв… — Он поднял глаза на Николауса, и в них мелькнуло нечто, очень похожее на признание мастера. — Откуда ты это знаешь?

— Считать умею. И дерево — оно как орудие. Тоже терпит, пока не перетерпит, — ответил Николаус.

Готфрид удовлетворительно хмыкнул. После чего повернулся к подмастерьям:

— Фридля, тащи акацию, у нас есть обрезки со склада. Мартин, проверь мездровый клей, чтоб без комков. Иоганн, приготовь шкантовый шаблон.

Работа закипела. Николаус, приноровившись к высоте верстака, сидел на табурете и занимался тем, что умел лучше всего: точной разметкой. Его рука, державшая когда-то артиллерийский циркуль, теперь снова вела рейсмус по поверхности драгоценного старого дуба, отмеряя миллиметры с той же скрупулёзной тщательностью.

Готфрид работал молча, сосредоточенно, лишь изредка бросая короткие фразы:

— Угол не тридцать, тридцать пять — волокно крепче.

— Шкант рассохнется? — спросил Иоганн.

— Пропитай льняным маслом перед запрессовкой, — ответил Николаус, не поднимая головы от чертежа.

— А правда, — негромко спросил Фриц, подавая стамеску, — правда, что вы из пушек по невидимой цели стреляли? По звуку, по дыму?

— Правда, — неохотно ответил Николаус.

— И как? Попадали?

— Когда как.

— А в кого попадать страшнее? Во французов или в австрияков?

Николаус поднял глаза. Парень смотрел на него с живым, неподдельным любопытством — без страха, без подобострастия, просто как молодой ремесленник, интересующийся чужим ремеслом.

— Страшнее, — сказал Николаус, — когда в того, кто даже мушкет зарядить не успел.

Фриц моргнул, переваривая, и кивнул. Больше он не спрашивал.

Когда сложная операция по сращиванию деталей была завершена и деталь, стянутая струбцинами, отправилась сохнуть, Готфрид вдруг сказал:

— А помнишь, Николаус, как ты сюда пришёл?

Николаус поднял голову от верстака.

— Помню.

— Я тогда думал: ну, солдат. Что с него взять? Ремеслу не обучен, руки грубые. Анну мою, думал, погубит. — Готфрид усмехнулся в усы. — А ты, гляди-ка, через год уже мне сам чертежи правил. И порядок этот твой… — он обвёл рукой мастерскую, — прижился. Мартин сначала плевался, что инструменты трогать боится, на место класть — не найду потом. А теперь сам, поди, и гвоздь мимо ящика не бросит.

— Не бросаю, — буркнул Мартин, не отрываясь от работы.

— Вот видишь. — Готфрид помолчал, глядя куда-то в сторону затянутого облаками окна. — Хорошо, что вернулся.

Это было сказано буднично, почти небрежно, но Николаус услышал то, что стояло за этими словами. Признание. Не зятя — это было и так. А мастера. Равного. Того, с кем можно делить не только кров, но и дело.

— Спасибо, — коротко ответил он.

Готфрид кивнул и, словно устыдившись собственной сентиментальности, загремел инструментами:

— Ладно, хорош лясы точить. Иоганн, тащи клей, посмотрим, что у нас там с каретой дальше. Фридля, не спи, подай фуганок!

В мастерскую, когда солнце перевалило за полдень, заглянула Женни Вейс. Мать