Читать книгу - "Естественная история - Плиний Старший"

себя, не двигая зрачком, а поворачивая весь глаз. §122 Тело он держит прямо, а рот — постоянно открытым; он является единственным животным, которое поддерживает свою жизнь не едой и питьем или чем-либо иным, а пищей, получаемой из воздуха, устрашающим образом, но совершенно безобидно разевая свою пасть[1900]. Однако еще более удивительно свойство его окраски: ведь он постоянно меняет оттенки и глаз, и хвоста, и всего туловища и каждый раз окрашивается в цвет, напоминающий предыдущий, за исключением красного и белого. Мертвый хамелеон — бледного цвета. Голова и челюсти у него мясистые, у основания хвоста мышечной массы очень немного, а в других частях тела совсем нет; кровь — только в сердце и около глаз; во внутренностях нет селезенки[1901]. На зимние месяцы он укрывается, как ящерица.

34. (52) §123 Меняет окраску и обитающий в Скифии северный олень[1902], чего не делает ни одно из других покрытых шерстью животных, кроме индийского волка, шея которого, как говорят, покрыта гривой. В то же время у шакалов — одной из разновидности волков, имеющих более длинное тело и более короткие ноги, быстро бегающих, живущих охотой и не представляющих опасности для человека, — меняется внешний вид, а не окрас: зимой они обрастают шерстью, а летом лишаются ее. §124 Величиной северный олень с быка, голова его больше, чем у обычного оленя, но несколько похожа на нее, рога ветвистые, копыта раздвоенные, шерсть косматая, как у медведя, а когда, порой, она сохраняет свой естественный окрас, то похожа на ослиную. Шкура его так прочна, что из нее делают панцири. Он принимает окраску всех тех деревьев, кустов, цветов и местностей, в которых прячется в момент опасности, так что поймать его трудно. Могло бы показаться удивительным, что его наружность столь изменчива, но еще удивительнее, что то же свойство имеет и его шерсть.

35. (53) §125 Индия и Африка являются родиной дикобразов[1903]: они покрыты иглами, напоминающими ежовые, но более длинными и торчащими как стрелы, когда дикобраз натягивают кожу. Если нападающие на него собаки находятся близко, он колет им пасть своими иглами, а когда они держатся на расстоянии, мечет в них свои иглы. Зимние месяцы дикобраз проводит в укрытии, что характерно для многих животных, и прежде всего — для медведей.

36. (54) §126 Совокупление у медведей[1904] происходит в начале зимы и не так, как это обычно принято у четвероногих: ведь медведь и медведица ложатся и обнимают друг друга, а затем уходят в разные пещеры; там на тридцатый день медведица рожает самое большее пятерых детенышей. Новорожденные медвежата представляют собой бесформенные белесые комочки плоти размером немного больше мыши, без глаз и без волос; у них выступают только когти. Медведицы, облизывая свое потомство, мало-помалу придают ему приемлемый вид. Нет ничего более редкого, чем увидеть рожающую медведицу, поскольку самцы находятся в укрытии в течение сорока дней, а самки — четырех месяцев. §127 Если медведи не могут найти подходящую пещеру, они строят непроницаемые для дождя укрытия из собранных в кучу ветвей деревьев и кустарников, а пол устилают мягкой листвой. Первые две недели они спят настолько крепко, что не пробуждаются, даже если их ранить; жиреют они во время зимней спячки до невероятных размеров; медвежий жир используется для приготовления различных лекарств и является профилактическим средством против выпадения волос. Когда спячка оканчивается, они возвращаются к прежнему объему и питаются, сося свои передние лапы[1905]. Замерзающих детенышей медведицы согревают, прижимая к груди, как сидящие на яйцах птицы. §128 Странно, но Феофраст верит, будто в это время даже вареное медвежье мясо, если его тщательно хранить, увеличивается в размере и будто в медвежьем желудке не находят никаких остатков пищи, кроме незначительного количества воды, а несколько капель крови имеется только около сердца — в остальном же теле ее нет.

§129 Выходят медведи весной, причем самцы бывают очень толсты, причина чего не ясна, поскольку они не жиреют даже во время спячки, за исключением тех двух недель, о которых мы уже сказали. Выйдя из укрытия, медведи, чтобы очистить желудок — иначе у них будет запор, — питаются травой по названию аропник и тренируют свой жевательный аппарат, грызя ветви деревьев. Глаза их после спячки словно бы покрываются пленкой, и главным образом поэтому они ищут пчелиные соты, чтобы пчелы искусали им морду, и они таким образом освободились бы от этой неприятности.

§130 Самым слабым местом у медведя является голова, в то время как у льва это самая крепкая часть тела; поэтому, если в случае опасности медведям приходится прыгать вниз с какого-нибудь откоса, они совершают прыжок, прикрыв голову передними лапами; на арене они часто погибают от удара по голове. Жители Испанских провинций верят, будто в головном мозге медведей содержится яд, и головы убитых во время представлений животных сжигают в присутствии свидетеля, поскольку-де выпитый яд приводит к медвежьему бешенству. Ходят они и на двух ногах; с деревьев спускаются спиной к стволу[1906]; §131 быков изматывают, навалившись на них всей своей тяжестью и вцепившись всеми четырьмя лапами в их морду и рога. Ни одно другое несмышленое животное не является более изобретательным в причинении вреда. В Анналах[1907] отмечается, что за четырнадцать дней до Октябрьских Календ, в консульство Марка Пизона и Марка Мессалы[1908], курульный эдил Домиций Агенобарб дал в Цирке представление с участием ста нумидийских медведей и такого же количества эфиопских охотников. Я удивлен, что медведи были названы «нумидийскими», поскольку известно, что в Африке они не водятся.

37. (55) §132 Погружаются в зимнюю спячку и живущие на Понте мыши[1909], по крайней мере, белые, обладающие очень тонким обонянием, хотя я удивляюсь, каким образом писатели узнали об этом. Альпийские мыши[1910] — величиной с куницу — также прячутся на зиму, однако заранее припасают в своих укрытиях еду. Некоторые люди рассказывают, что мыши, самцы и самки попеременно, вцепившись зубами в хвост находящегося перед ними сородича, вытягиваются в цепочку и, лежа на спине, спускают в нору сорванные под корень пучки травы: поэтому спины у них в это время стерты. Похожие на них мыши водятся и в Египте[1911]: они точно так же сидят на корточках и ходят на двух задних лапках, пользуясь передними как руками.

(56) §133 Запасают на зиму пищу и ежи[1912]: накатавшись на упавших яблоках, ежи таким образом закрепляют их на спине и, держа еще одно яблоко во рту, переносят в дупла