Читать книгу - "Естественная история - Плиний Старший"

ласка, завершив схватку с мышью во время охоты, лечится рутой. Аист излечивается от болезней ориганом, а кабаны — плющом и диетой, состоящей, в основном, из выброшенных на морской берег крабов. §99 Змея, которая, готовясь к зимней спячке, покрывается более грубой кожей, сбрасывает эту помеху для движения с помощью укропного сока и встречает весну в новой глянцевитой шкурке. Линять змея начинает с головы, выворачивая кожу наизнанку, и продолжается этот процесс не менее суток. Поскольку зрение змеи притупляется от зимней спячки, она смазывает и вылечивает глаза, натираясь укропом, а если кожа вокруг глаз ороговела, трется о колючки можжевельника. Змеи из группы крупных неядовитых[1874] подавляют свою весеннюю тошноту соком дикого латука.

§100 Варвары ловят пантер при помощи кусков мяса, натертых аконитом (волчьей травой): от этого горло животных тотчас пронзает боль, вследствие чего некоторые люди называют этот яд «леопардодушителем»[1875]. Однако пантера излечивает себя при помощи человеческих экскрементов, и вообще настолько жадна до них, что пастухи намеренно кладут их в сосуд и подвешивают его таким образом, чтобы животное не могло достать его в прыжке, но, стараясь до него дотянуться, теряло силы и в конце концов умирало от изнеможения. Вообще же пантера настолько жизнестойка, что может долго сражаться даже с вырванными внутренностями.

§101 Если слон съест хамелеона, по цвету неотличимого от листвы, то в качестве противоядия спешит поесть диких маслин. Медведи, съевшие плоды мандрагоры, слизывают муравьев. Олень в качестве противоядия отравленной пище питается артишоками. Дикие голуби, галки, черные дрозды и куропатки излечивают свое ежегодное отвращение к пище листьями лавра; голуби, горлицы и домашняя птица — травой, которая называется «хелксин»; утки, гуси и другие водоплавающие птицы — звездянкой[1876], а журавли и подобные им — болотным камышом. Ворон, убив хамелеона, который опасен даже для своего победителя, уничтожает вредоносную инфекцию при помощи лавровых листьев.

28. (42) §102 Существуют тысячи других примеров — ведь с огромным количеством животных нас роднит данная Природой способность наблюдать за небом и множество самых различных способов предсказывать ветры, дожди и бури. Это представляет огромную тему для исследований, как, без сомнения, и то, какие отношения существуют между человеком и тем или иным животным. Ведь животные предупреждают и об опасностях, причем не только посредством своих внутренностей, что приводит в смущение немалую часть смертных, но и посредством других указаний. §103 Мыши заранее уходят из готовых рухнуть жилищ, а еще раньше <со стен домов> падают пауки со своей паутиной. Гадание же превратилось у римлян в настоящую науку и способствовало возникновению наиболее почитаемой коллегии жрецов[1877]. В числе животных, используемых для предсказаний, в скованных холодом странах числят и лисицу, зверя вообще очень проницательного. Замерзшие реки и озера люди переходят лишь там, где лисицы ходят в ту и другую сторону: как было замечено, они определяют толщину льда, приложив к нему ухо.

29. (43) §104 И нисколько не меньше удивительных примеров гибели людей, в том числе и от тех животных, на которых никто не обращает внимания. Марк Варрон[1878] рассказывает, что в Испании один город подрыли кролики, а в Фессалии — кроты; что население какого-то города в Галлии было вынуждено бежать из-за лягушек, а в Африке — из-за саранчи; что население Гиары — одного из Кикладских островов — сбежало из-за мышей, а Амиклы в Италии были полностью опустошены змеями. К северу от мест обитания эфиопского племени кинамольгов[1879] находится обширная пустынная область, из которой скорпионами и белыми муравьями было изгнано целое племя, а Феофраст[1880] рассказывает, что ротиенцы[1881] были изгнаны саламандрами.

Но пора уже нам перейти к остальным видам диких животных.

30. (44) §105 Широко бытует мнение, будто гиена является двуполым существом и каждые несколько лет бывает то самцом, то самкой[1882], и будто бы она производит потомство без партнера, — однако Аристотель опровергает это. Шея гиены вытягивается прямо из хребта наподобие гривы, так что животное не может изогнуться иначе, чем повернуться всем телом. §106 О гиене рассказывают множество самых удивительных вещей, но самым удивительным является то, что, оказавшись среди пастушьих хижин, она подражает человеческой речи и узнав имя кого-нибудь из пастухов, выманивает его наружу и рвет в клочья; что, кроме того, она имитирует звуки мучающегося от рвоты человека, чтобы подманить собак и затем напасть на них; что лишь это животное разрывает могилы в поисках трупов; что женщин гиена похищает редко и что глаза животного постоянно меняются и имеют множество цветовых оттенков. Далее рассказывают, что когда тень гиены падает на собак, те цепенеют, а ввиду неких присущих ей магических чар любое животное, на которого гиена трижды посмотрит, не может сдвинуться с места.

(45) §107 От соития эфиопской львицы[1883] с этим животным рождается корокотта[1884], которая так же, как и гиена, подражает голосам людей и домашних животных. Десен в верхней и нижней челюсти у нее нет, а зубы растут сплошняком прямо из кости; чтобы они не стесывались от соприкосновения друг с другом, челюсти корокотты захлопываются наподобие футляра. Юба утверждает, что в Эфиопии человеческой речи подражает и мантихор[1885].

(46) §108 Больше всего гиен водится в Африке, которая также является родиной диких ослов[1886]. У этих животных каждый самец предводительствует стадом самок. Ослы боятся соперников в любви и потому очень внимательно следят за беременными ослицами, откусывая у появившихся на свет самцов половые органы; чтобы избежать этого, беременные ослицы ищут укрытия и стремятся рожать втайне. Кроме того, ослы очень похотливы.

(47) §109 Того же органа в случае крайней опасности лишают себя живущие в районе Понта[1887] бобры[1888], поскольку знают, что за ними охотятся ради его выделений: врачи называют их «бобровой струей». Кроме того, это животное, известное своими страшными укусами, срезает деревья, растущие по берегам рек, словно бы мечом; схватив человека за какую-нибудь часть тела, бобр ослабляет хватку не раньше, чем услышит хруст сломанных костей. Бобры имеют рыбий хвост, а в остальном напоминают речную выдру: те и другие являются водными животными, у тех и других мех мягче пуха.

31. (48) §110 Говорят, что и красные лягушки[1889], которые живут и в воде, и на суше, битком набиты различными лечебными средствами, которые ежедневно выводятся из их организма в процессе еды; постоянно они сохраняют в организме только яд.

(49) §111 Жизнь тюленя[1890] также протекает и в воде, и на суше, а его внутренние