Читать книгу - "Кафе "Таро" в Косом переулке - Натали Галигай"

никак иначе. Предлагаю назвать её Аркана, ведь кошки скользят между явью и тонким миром и видят многие тайны. А слово "аркан" как раз и переводится как "тайна".

Кошка, не открывая глаз, мурлыкнула. В этом мурлыканье слышалось что-то среднее между одобрением и "давно бы так, глупенькие вы людишки".

* * *

К вечеру все уже привыкли к Аркане, словно она жила с ними многие годы. Даже чайник свистел теперь тише обычного и мелодичнее, будто и он проникся новым членом семьи.

— Знаешь, — сказала Эшу Памела, разливая чай по кружкам, — у меня сегодня странное предчувствие. Сначала кошка, потом...

Она не договорила. Колокольчик над дверью зазвенел тревожно и предупредительно, будто хотел сказать: "Эй, тут какой-то странный тип ломится, вы бы спрятались, пока не поздно". Но Памела никогда и не от кого не пряталась.

Фенрир Сивый дёрнул дверь так резко, что бедный колокольчик, не выдержав такого обращения, надорвался и замолчал. Это был крупный седой оборотень с налитыми кровью глазами и сильно пахнущий мокрой шерстью. Он взглянул на Памелу с той особенной смесью высокомерия и усталости, которая бывает у старых хищников, переживших свою славу.

— Гадалка, — прохрипел он. — Мне сказали, ты видишь судьбу. Я хочу знать, чем кончится моя.

— Садись, — Памела указала на стул, который жалобно скрипнул, когда Фенрир на него обрушился.

Ведьма привычно вытянула из колоды одну карту, и не глядя, положила на стол рубашкой вверх.

— Переворачивай.

Фенрир перевернул. Дьявол: двое людей с рожками и хвостами, прикованные к постаменту тонкими цепями. Лица у них были безмятежные — они даже не пытались освободиться.

— Ты выбрал себе имя в честь чудовища, которое разорвало пасть богу, — Памела ткнула пальцем в карту. — Но ты не сын Локи, и великанша Ангрбода не твоя мать. Ты взял чужую силу и носишь её как ворованный плащ. А под плащом — старый пёс, который боится, что без хозяина умрёт с голоду.

Фенрир протяжно и низко зарычал, да так, что чашки на стойке задребезжали. Аркана на подоконнике приоткрыла один глаз, посмотрела на оборотня, решила, что он не достоин её внимания и снова закрыла.

— Ты не знаешь меня, — угрожающе пролаял Фенрир, — раз не боишься произносить такие слова.

— Я знаю твою карту, — Памела не отступила ни на миллиметр. — Дьявол — это зависимость, цепи, которые человек надевает на себя сам. Твоя нынешняя цепь — Волан-де-Морт. Ты думаешь, что он даст тебе власть, стаю, уважение. А он даст тебе пинок под зад, когда ты станешь неудобным.

Ты уже чувствуешь это, правда? Он не зовёт тебя на советы, не делится планами. Он использует тебя как пушечное мясо, а когда стая поредеет, он просто найдёт другого пса. Ты — расходный материал, Фенрир, цепной пёс, которого можно пристрелить, когда он перестанет слушаться. Тёмный Лорд падёт, быть на его стороне — это глупость.

Фенрир молчал. Его красные глаза смотрели на карту Дьявола, на свои огромные руки с когтями, на кошку, которая безмятежно спала на подоконнике, и в них медленно разгоралось тяжёлое понимание. Как будто он впервые услышал правду, которую знал всегда, но боялся признать.

— Это плата, — он вынул из кармана куртки маленькую чёрную бусину, бросил на стол. — Нашёл у одного мага, на которого напал. Не знаю, что это, но, говорят, ты собираешь такие.

Памела поднесла бусину к свече: "Пятёрка пентаклей. Нищета и изгнание, что ж, символично". Она спрятала бусину в мешочек и посмотрела на Фенрира.

— Иди. И запомни: когда Тёмный Лорд падёт, а он падёт, карты не врут, не будь рядом. И тогда ты не сдохнешь вместе с ним.

Фенрир поднялся, с грохотом отодвинул стул и вышел. Дверь он не закрыл — её пришлось закрывать Эшу, как и чинить сорванный колокольчик.

Аркана внимательно следила за починкой имущества. Потом перевела взгляд на Памелу и медленно, с достоинством моргнула, будто говорила: "Неплохо, но могла бы и жёстче."

Памела поймала этот взгляд, усмехнулась и почесала кошку за ухом.

— Знаю, знаю. Ты думаешь, я была слишком мягка с ним. Но, понимаешь... я прожила семьсот лет и поняла одну вещь. Зло не побеждают злом. Тьма нужна этому миру. Если уничтожить Фенрира, его место займёт кто-то другой. Кто-то хуже, кто-то, кто даже не задумается о выборе. А Фенрир задумался. Я видела это по его глазам.

Аркана фыркнула, но не ушла, всем видом показывая, что слушает, хотя и не одобряет.

— Тьма нужна для равновесия, — продолжила Памела, гладя её. — Как ночь нужна, чтобы мы ценили рассвет, как холод нужен, чтобы чувствовать тепло. Фенрир — это инструмент. Его миссия — показывать другим, куда ведёт дорога ненависти, создавать испытания, провоцировать и испытывать.

Кошка потянулась и улеглась на карту Дьявола, которая всё ещё лежала на столе.

* * *

Памела перебрала бусины в мешочке, пересчитала, вздохнула.

— Эш, завари свежий чай. Сейчас будет ещё один гость. Мелкий, противный, похожий на крысу.

— Крысу? — Эш поморщился.

— В переносном смысле. В прямом, кстати, тоже, но это не наша забота.

Посетитель просочился в кафе, поминутно оглядываясь. Он был толстоватым низкого роста человеком с водянистыми глазками, которые бегали по сторонам в поисках запасного выхода. Он не сел на стул нормально, нет, он присел на краешек, будто готов был в любой момент сорваться и бежать. Одна его рука в свете свечей отливала серебром, и Памела заметила, как он машинально спрятал её в карман, как будто стыдился.

— Вы... вы гадаете? — голос его пропищал и сорвался, как у пластинки, которую поставили на неправильную скорость. — Мне нужно... мне сказали, вы можете сказать, что будет... стоит ли мне оставаться или... или бежать?

Памела вытянула три карты и разложила в ряд. Все они были одной стихии: Пятёрка, Семёрка и Десятка Мечей.

— Как интересно, — она склонила голову, рассматривая расклад. — Только мечи. Ситуация вокруг тебя обострилась до предела.

Человечек затрясся. Аркана, и так забеспокоившаяся при виде посетителя, выгнула спину и зашипела в ответ на его страх.

— Пятёрка мечей, — Памела ткнула