Читать книгу - "Мастер на все руки - Онор Рэй"

получалось. Артур даже не понимал, кричит он, смеется или вот-вот разрыдается.

А затем все прекратилось так же внезапно, как началось.

Артур согнулся пополам, жадно хватая ртом воздух. Кензи встретила его взгляд сочувственной улыбкой.

– Что ты… – прохрипел он. – Что…

– Я собрала несколько карт, которые хорошо дополняют наши с Мартин. Они не из одного набора, но для нашей пары подходят прекрасно. Вот почему Дикан бесится. Белые драконы могут задурить тебе голову.

Артур вспомнил, что его уже предупреждали насчет белых драконов. Теперь понятно почему. Он облизал пересохшие губы.

– А они могут… А ты можешь?..

– Читать мысли? – беспечно спросила она. Слишком уж беспечно.

Артур удивленно отпрянул.

В ее улыбке явно проступила грусть. Как будто она говорила это уже не раз.

– Только эмоции. У меня необычный ранг, а не редкий.

Он на секунду усомнился. А вдруг она сама внушила ему эту мысль?

Нет. Если бы она умела читать мысли, то знала бы о его легендарной карте. А если бы могла на них влиять, то вынудила бы отдать карту ей.

Артур кивнул.

– Ты заставила Дикана расплакаться во время дуэли.

– Как младенца, у которого забрали погремушку, – удовлетворенно заметила Кензи и вдруг обняла его рукой за плечи, будто старшая сестра. – Ты мой рекрут, а значит, я должна научить тебя защищаться.

– Правда?

– Конечно.

Затем она развернула его направо, и они подошли к большой двустворчатой двери. За ней оказались апартаменты вдвое больше прежних.

– Итак, – спросила Кензи, присев на краешек кровати, – почему ты не вернул карту-ловушку в сердечную колоду?

Артур застыл, словно его поймали на краже изюма из общей миски. Поначалу он хотел все отрицать, но эта мысль испарилась, стоило взглянуть на уверенное лицо Кензи – и вспомнить, как его скрутил бесконтрольный смех.

Он вдруг понял, почему Дикан и его дружки поспешили убраться, как только она появилась.

– Откуда ты зна…

Он осекся, когда понял. Ну разумеется. Карта-ловушка должна была сработать, когда Дикан применил магию. Тот факт, что этого не произошло, говорил сам за себя.

– Я понимаю, почему это неудобно, – сказала Кензи. – Ты не хочешь ни с того ни сего переместиться непонятно куда. Но хранить редкую карту в кисете с якорной меткой, тем более таком дешевом – все равно что играть с огнем. Ты же вроде повар? Значит, с огнем обращаться умеешь.

Да, он вроде повар. Жаль только, что у него до сих пор нет нужного класса.

– Я же говорил, что хочу другую редкую карту. – Артур пожал плечами. – И потом, если я вставлю эту карту в сердце, то что, вырасту человеком, который исчезает при первом намеке на опасность?

Похоже, он поставил Кензи в тупик. Она склонила голову набок.

– В смелом бегстве есть свои плюсы. Но карта твоя. Если хочешь таскать ее в кисете, то должен уметь ее отстоять.

Артур оживился, но тут же сник.

Карта «Мастер навыков» не включает ни боевых навыков, ни техник усиления тела. А значит, самообороне придется учиться потом и кровью.

– Драться я совсем не умею, – признался он.

– Для этого и нужно тренироваться. Даже нам, драконьим наездникам, приходится изучать кое-какие защитные приемы. Давай, я тебе покажу.

Она встала, и Артур отступил на шаг, качая головой.

– Как это поможет, когда меня припрут к стенке магией?

Кензи сверкнула темными глазами.

– Пока у тебя нет карт, ты должен пользоваться всеми доступными средствами. Почему ты не позвал на помощь? Дикан ведь не перекрыл тебе дыхание?

– Ну… да, – согласился Артур. – А толку?

– Все драконьи наездники обожают новые карты, но не каждый опустится до ограбления ребенка, – резко ответила Кензи, будто оскорбленная его словами. – А вдруг бы кто-нибудь вмешался? У тебя был бы лишний шанс смыться.

И снова убегать от более сильного и крупного противника, который хочет забрать твое… Это просто не укладывалось в голове.

В деревне люди барона брали, что хотели и когда хотели. Отбирали последнее, и всем оставалось лишь стискивать зубы и терпеть.

В караване у него никто ничего не крал, но он прекрасно понимал, что если бы нечто подобное произошло, Рыж вряд ли смог бы помешать.

Но Артур больше не живет в деревне, да и в приюте провел больше времени, чем в компании караванщиков.

Улей далек от совершенства, но свободы и справедливости в нем явно больше. А он уже не ребенок. Вскоре ему не придется сносить нечестные выходки взрослых.

Он встретился взглядом с Кензи.

– Хорошо. Покажи мне эти приемы.

Следующие полчаса они отрабатывали захваты. Кензи хватала его за руку, а Артур пытался по-разному вывернуться. В драке она наставляла его всегда целиться в уязвимые точки – глаза, нос и пах.

Было странно так усердно тренироваться и не получать никаких навыков. Артур чувствовал себя неуклюжим и раздраженным: ни прибавки к уровням, ни вспышек озарения, как раньше.

Но Кензи его все же похвалила и пообещала, что в следующий раз научит паре ножевых приемов, если он обзаведется приличным ножом.

Во время небольшой передышки Артур задумчиво прикусил губу.

– Кензи, ты говорила, что есть наездники, которые могут задурить другим головы? Белые драконы?

Она отмахнулась.

– Скорее всего, ты с ними никогда не встретишься. Они живут на верхних уровнях. Те, кто умеет влиять на чужие мысли, пугают и знать, и самого короля, поэтому на них накладывают уйму ограничений.

– Почему знать вообще их терпит?

Кензи помрачнела.

– Обычно их вызывают, когда извержение происходит в крупном городе. Нужен ментальный маг, чтобы уберечь людей от паники, не дать им затоптать или разорвать друг друга, лишь бы спастись.

Подобной картины Артур и представить не мог. Он содрогнулся.

Но любопытство только разгорелось. Можно ли заблокировать подобную магию? И если да, то будет ли это считаться телесным улучшением, на которые не распространяется «Мастер навыков»? Или навыком, которому можно научиться?

– Когда ты заставила меня рассмеяться… это было ужасно, – признался он. – Но под конец мне показалось, что я вот-вот смогу тебя отбросить.

Кензи посмотрела на него с недоумением.

– Ты о чем?

Нет смысла ходить вокруг да около. Артур решил спросить напрямую.

– Можешь повторить еще раз?

«А лучше два или три», – добавил он про себя. Этого должно хватить, чтобы выяснить, сможет ли он освоить