Читать книгу - "Мастер на все руки - Онор Рэй"

настоящий поток карточных осколков, а вместе с ними богатство и новая магия.

Но бывало, что драконы и их наездники погибали. В приюте об этом говорили редко, но после тяжелых извержений учителя и персонал старались всячески подогреть интерес детишек к улью.

Артур не боялся моровиков. Во всяком случае, не сильно. И знал, что работа на улей – лучший способ разжиться осколками и целыми картами.

К счастью, яйца легендарного ранга – большая редкость. У него еще есть время, чтобы подрасти и развить новые навыки. Есть время, чтобы решить, как именно он хочет распорядиться своей жизнью.

Первый уровень улья располагался прямо на земле. Оглядевшись по сторонам, Артур вскоре обнаружил лестницу наверх. В интендантском магазине на первом уровне продавались только самые необходимые товары, а цены не отличались от городских.

Его базовые нужды вполне покрывались утренней работой на приютской кухне. Артур направился дальше.

На втором уровне выбор был богаче. Его внимание привлекли новые рубашки и плед, но задерживаться он не стал. На более высоких уровнях скидки наверняка больше.

Третий уровень оказался еще лучше, но ни одной, даже самой дрянной карты обычного ранга не нашлось. За ними придется подняться на четвертый.

Однако магазин четвертого уровня Артур обошел стороной. Вряд ли его считают причастным к пропаже карты, но рисковать не стоит.

Похоже, четвертый уровень представлял собой серьезную преграду для посторонних. Когда Артур поднялся по лестнице, ему пришлось предъявить рекрутский жетон еще одной паре стражников. После проверки его пропустили внутрь.

Людей в туннелях стало заметно больше. Почти все носили одежду с изображением драконов.

Артур прошел мимо нескольких парней и девушек, которые сбились в тесную кучку и болтали, полностью перегородив проход. Чтобы протиснуться, пришлось прижаться к стене.

В этот момент кто-то положил руку ему на плечо.

– Кто это тут у нас? Мелкий обычник хочет пройти мимо, не поприветствовав старших?

Подняв взгляд, Артур увидел высокого парня с прядью золотистых волос. Всем своим видом – крепким телосложением и чистой здоровой кожей – он буквально кричал: «У меня есть карта!».

– Дикан, ты что творишь? – спросил один из его приятелей.

– Мне претит, что убогие наездники-обычники шныряют вокруг, не оказывая должного уважения. Это грубо.

Он говорил в неестественной холодной манере. Некоторые фразы будто отскакивали от зубов.

– Я не наездник, – осторожно заметил Артур, не понимая, разыгрывают его или нет.

– Тогда что ты делаешь в туннелях для драконьих наездников?

– Встречаюсь с рекрутером.

Судя по тому, как заржал один из парней, отвечать так не стоило.

В голубых глазах Дикана зажглась искорка.

– А, значит, новичок. Видимо, твой рекрутер не рассказал тебе о пошлине?

– О пошлине?..

– За право быть одним из нас. Ну-ка, что там у тебя в грязных карманах? – Дикан нетерпеливо щелкнул пальцами. – Давай, выкладывай. Монеты или осколки?

Артур стряхнул с себя руку.

– У меня ничего нет.

Парень цокнул языком.

– Врать драконьему наезднику – наказуемо. Теперь ты должен вдвое больше.

Извернувшись, Артур бросился бежать, но успел сделать лишь два шага, прежде чем невидимая сила толкнула в спину. Он оступился. Затем та же невидимая сила придавила ему голову, заставив упасть на колени.

В одно мгновение Дикан подскочил к нему и рывком поднял на ноги. Невидимая сила впечатала Артура в стену. Кожа на лице натянулась, рот сам собой исказился в кривом оскале.

Дикана это, похоже, ничуть не беспокоило. Он повернулся к друзьям, которые хмурились, но не пытались его остановить.

– Есть у него хоть что-то стоящее или я напрасно трачу время? – Он перевел взгляд на Артура. – Иначе будешь неделю убирать дерьмо за моим драконом.

Один из его приятелей вздохнул.

– У него под курткой есть что-то с сильной магией. С правой стороны.

Кисет с якорной меткой.

Дикан потянулся к кисету. Даже сдерживаемый невидимой силой, Артур попытался сопротивляться. Но парень превосходил его и силой, и ростом. А у Артура нет ни одного подходящего навыка. Его карта не предназначена для боя.

– Что здесь творится?

Услышав знакомый голос, Артур ощутил прилив надежды, сердце едва не выскочило из груди. Дикан отошел в сторону. Артур повернул голову и увидел Кензи.

– Надо же, малышка Кензи собственной персоной. Серебришко, которое метит в белые драконы, – фыркнул Дикан.

Кензи выпятила бедро.

– Дикан, ты что, докучаешь моему рекруту? На дуэль напрашиваешься? – Она улыбнулась. – Сколько ты ревел в прошлый раз?

Навалившаяся на Артура тяжесть разом исчезла. Он удивленно вдохнул, качнувшись вперед.

Дикан мягко подхватил его, изобразив заботу.

– Не понимаю, о чем ты. Я просто показывал твоему зверенышу дорогу. Эти туннели – настоящий лабиринт.

– Да-да. – Кензи резко дернула головой вбок.

К изумлению Артура, парни убрались восвояси. Напоследок они смерили девушку злобными взглядами, но, будь у них хвосты, поджали бы их между ног.

Кензи оглядела его с головы до ног.

– Он что-нибудь украл? Ты в порядке?

Артур оценил ее прагматизм: в первую очередь поинтересовалась насчет осколков и лишь после – о его здоровье.

– Нет, ничего. И да, я цел. – Он посмотрел вслед троице и перевел взгляд на Кензи. – Я думал, в улье безопасно.

– Ну, преступник тебя здесь не ограбит, зато могут прижать знатные придурки с комплексами. Идем.

Она поманила Артура за собой и зашагала в сторону, противоположную той, куда ушел Дикан с компанией.

Артур поспешил за ней. Вопросы посыпались прежде, чем он успел сдержаться:

– Как ты меня нашла? Это правда аристократы? Что он имел в виду насчет Мартин? Ты действительно победила его на дуэли? Как?

Она закатила глаза.

– А разве похоже, что он может меня одолеть?

– Он применил против меня карточную магию. Я не мог пошевелиться – будто приклеился к стене.

– У него оранжевый дракон. – Кензи пренебрежительно повертела рукой. – Они не любят разрушительные и преобразующие карты, как красные, и не работают со светом, как желтые. Дикан отталкивает людей, будто одного его характера недостаточно, а его дракон, наоборот, притягивает.

– И ты его победила? – Артур не смог скрыть удивления. – Как?

– Так же, как нашла тебя. Почувствовала бурю эмоций в этом туннеле.

– Но…

Кензи щелкнула пальцами, и Артура накрыла волна смеха – истерического смеха. Это немного напоминало щекотку: никакой радости, лишь реакция тела, будто кто-то нажал на кнопку, включив смех, а выключить его не