Читать книгу - "Тринадцатый билет - Ирис Харди"

Винсент сидел к нему спиной, медленно пил эспрессо и слушал, как Мэгги рассказывает о странном посетителе, который накануне пытался заказать кофе с предсказанием будущего.

Харт оттянул невидимую тетиву своей экспериментальной рогатки.

— Ну-с, — прошептал он. — На этот раз всё будет иначе.

Он выстрелил. Шарик сорвался с места, перелетел через зал и с оглушительным хлопком ударился прямо во входную дверь.

На мгновение всё кафе озарилось розовым светом. Внутри артефакта вспыхнули десятки крошечных сердечек, завертелись в безумном вихре, а затем исчезли. Дверь дрогнула, по её поверхности пробежали тонкие серебристые линии, и замок щёлкнул. После чего раздался глубокий металлический гул.

Глава 8

Харт медленно опустил рогатку. Винсент перестал пить кофе.

Мэгги замерла с полотенцем в руках.

— Что это было? — спросила она.

— Сквозняк, — немедленно ответил Харт.

Винсент повернул к нему голову.

— Сквозняк?

— Очень сильный сквозняк. В последнее время они совершенно непредсказуемы.

— В закрытом помещении?

— Магические сквозняки не признают границ.

Винсент поставил чашку на блюдце.

— Харт.

— Да, мой дорогой друг?

— Что ты сделал?

— Ничего.

— Я видел, как ты стрелял.

— Я тренировался. Для меткости.

— В дверь?

— Она первой оказалась на линии огня.

Мэгги бросилась к выходу.

— Так, что тут у нас? — она потянула ручку.

Дверь не шелохнулась. Девушка попробовала ещё раз, сильнее. Затем нажала на небольшую панель возле косяка, ввела привычную комбинацию цифр и подождала. Ничего не произошло. На панели загорелся красный огонёк. Мэгги нажала ещё раз. Красный огонёк мигнул и погас.

— Нет, — тихо произнесла она.

Винсент поднялся.

— Что значит «нет»?

— Это значит, что дверь не открывается. Замок электронный. Обычно он не доставляет никаких проблем.

— А сегодня доставляет?

— Очевидно!

Мэгги обернулась к нему, уже начиная нервничать.

— Я не понимаю, почему он заблокировался. Возможно, сбой системы. Или питание. Или…

Она снова повернулась к панели и начала нажимать кнопки.

Винсент посмотрел на часы. До начала экзамена оставалось достаточно времени, но дорога до академии занимала не меньше двадцати минут. А ещё нужно было пройти контроль, найти аудиторию и успеть занять место.

Он медленно перевёл взгляд на Харта. Тот старательно изучал потолок.

— Открой дверь, — произнёс Винсент.

— Я не специалист по дверям.

— Харт. Я считаю до трёх.

— А я считаю, что в сложившейся ситуации нам следует сохранять спокойствие и не делать поспешных выводов.

— Раз.

— Дружба строится на доверии.

— Два.

— А доверие — на взаимном уважении!

— Три.

Винсент шагнул к нему. Харт отскочил за стойку, едва не сбив банку с печеньем.

— Не здесь! — возмутился купидон. — Тут же девушка!

— Тогда у тебя есть дополнительная причина исправить то, что ты натворил.

Мэгги тем временем продолжала бороться с замком. Она ввела код, который, как ей казалось, помнила наизусть, но панель издала неприятный писк.

— Неверный код, — сообщила побледневшая Мэгги. — Нет-нет-нет. Это невозможно.

Она закрыла глаза, прижала пальцы к вискам и попыталась вспомнить комбинацию.

— Четыре, девять, два… Или четыре, два, девять? Нет, подождите, там ещё ноль был…

— Вы не помните код от собственного кафе? — раздраженно спросил Винсент.

Мэгги резко повернулась.

— Я прекрасно помню код!

— Судя по происходящему, я в этом не уверен.

— А вы всегда так разговариваете с людьми, когда у них неприятности?

— Но следить за исправностью замка — ваша обязанность.

Мэгги уставилась на него.

— Что, простите?

— Если замок так легко выходит из строя, его давно пора заменить. Надёжная система не должна блокировать выход из-за малейшего сбоя.

— Вы хоть представляете, сколько стоит новый электронный замок?

— Если старый не выполняет свою функцию, цена не имеет значения.

— Конечно! Вам-то легко рассуждать. Вы, наверное, даже не знаете, сколько стоит обычный ремонт!

Винсент приподнял бровь.

— Я знаю, сколько стоит качественный ремонт. И именно поэтому считаю, что лучше один раз заплатить за надёжную систему, чем постоянно устранять