Читать книгу - "Тринадцатый билет - Ирис Харди"

Харт проводил его взглядом и медленно достал из кармана список своих оставшихся магических средств. Романтического сахара больше не было. Шарик романтической обстановки тоже исчез. Экспериментальная рогатка дымилась в руке, а до завершения задания оставалось совсем немного времени.

Харт посмотрел на список, затем скомкал его и сунул обратно в карман.

— Ладно, — прошептал он. — Значит, придётся придумать что-то по-настоящему гениальное.

Глава 11

Винсент пребывал в смятении. Это было настолько непривычное состояние, что он даже не сразу сумел определить его причину. Выпускной экзамен остался позади, впереди открывались самые блестящие перспективы, а он вместо того, чтобы наслаждаться заслуженным покоем, уже который час не мог сосредоточиться ни на одной мысли.

И всё из-за какой-то девушки, которая управляла маленьким кафе, спорила с ним по любому поводу и совершенно не умела следить за исправностью собственного замка.

Винсент раздражённо дёрнул плечами. Нет, дело было вовсе не в Мэгги. Просто он привык к определённому порядку вещей, а последние дни этот порядок настойчиво нарушался. Сначала розовое желе, потом толпа поклонников, затем запертая дверь и едва не сорванный экзамен. И во всех происшествиях так или иначе участвовал Харт. Но почему же тогда Винсент вспоминал не выходки друга, а улыбку хозяйки "Ароматной булочки"?

В такие минуты смятения Винсент обычно отправлялся в музыкальный зал академии. Там, в пустующем после занятий помещении, можно было сесть за рояль, положить пальцы на клавиши и позволить музыке расставить мысли по местам.

Винсент развернулся и пошел назад в академию.

*

Харт понял, что дело плохо, ещё до того, как встретил друга после экзамена. Винсент был слишком тих. Он просто смотрел куда-то мимо Харта с таким выражением, словно решал сложную задачу, ответ на которую ему категорически не нравился.

Купидон знал этот взгляд. Когда Винсент впадал в подобное состояние, лучше было не лезть к нему с разговорами.

Харт решил воспользоваться моментом. Ему оставалось совсем немного времени. Задание всё ещё не было выполнено, а после истории с дверью Винсент наверняка запретил бы ему приближаться к Мэгги с любыми артефактами. Возможно, запретил бы даже произносить её имя. Следовательно, действовать следовало немедленно.

Через полчаса купидон уже стоял в «Ароматной булочке», держа в руках одну красную розу и лист плотной бумаги.

Мэгги как раз вытирала стойку. Увидев посетителя, она настороженно прищурилась.

— Если вы пришли проверять мой замок, то он работает.

— Какое недоверие! — Харт прижал свободную руку к груди. — Неужели я произвожу впечатление человека, который способен намеренно испортить чужую дверь?

Мэгги молча посмотрела на него.

— Хорошо, — вздохнул купидон. — Не отвечай. Я пришёл по приятному делу.

— По какому?

Харт положил на стойку розу и записку.

— Винсент приглашает тебя на свидание.

Мэгги замерла с полотенцем в руке.

— Что?

— Свидание. Романтическая встреча двух людей, которым интересно провести время вместе. Обычно сопровождается прогулкой, ужином и прочими приятными мелочами.

Мэгги посмотрела на розу, затем на записку.

— Но почему он сам не пришёл?

Харт заранее подготовил ответ.

— Он занят. И, если честно, немного смущается.

— Винсент смущается? Мы говорим об одном и том же Винсенте?

— Да-да, тот самый Винсент, который смотрит на людей так, словно оценивает их пригодность к существованию. У каждого есть свои слабости.

Мэгги недоверчиво улыбнулась.

— Вы точно ничего не перепутали?

— Мэгги, я могу быть легкомысленным, импульсивным и временами склонным к сомнительным экспериментам, но чужие романтические приглашения передаю с безупречной точностью.

Это было настолько наглое заявление, что Мэгги невольно рассмеялась и развернула записку.

Почерк был старательно скопирован с одного из старых конспектов Винсента, которые Харт когда-то позаимствовал без спроса. Буквы получились строгими, аккуратными и почти безупречными.

«Мэгги, буду рад увидеть вас сегодня в музыкальном зале академии. Приходите, пожалуйста. Винсент».

Мэгги перечитала записку дважды.

— В музыкальном зале? — недоверчиво спросила она.

— Он решил проявить творческую сторону своей натуры, — объяснил Харт. — У него там рояль. Музыка, приглушённый свет, прекрасная акустика.

— И как я туда попаду?

Харт торжественно указал на дверь.

— Выйдешь из кафе, повернёшь направо, а потом спросишь дорогу у любого студента. Академия большая, но музыкальный зал найти несложно.

Мэгги взяла розу.

— Хорошо. Я пойду.

Харт чуть не подпрыгнул от радости.

— Прекрасно! То есть… замечательно. Я уверен, Винсент будет очень рад.

Затем тихо добавил:

— Если, конечно, не убьёт меня первым.

Глава 12

Музыкальный зал академии оказался именно таким, каким Мэгги его себе