Читать книгу - "Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох"

*****

Я смотрел со своего места, как магистры усаживались в кареты. И дёргало мне щёку от подступающей злобы. Но надо было сдержать и не показать вида. Стошен Акварис вышел из дома, ведя под руку даму в робе цветов Гехельградской Академии, синий да алый. Женщина была молода, на вытянутом к низу лице проницательные глаза почти черного цвета, полные губы, тонко очерченный нос и длинные каштановые волосы. В общем, при других обстоятельствах даже показалась бы красавицей. И мне б приглянулась, но она была ведьмой — и это делало её безобразнее прокаженной. Мой магик во всеуслышание заявил, что её зовут Ивея Грольм, и она отправляется с нами. Из дома тот час начали выносить к каретам сундуки, что требовалось погрузить немедля.

Асмир сморщился и помрачнел. Его ватага начала раздевать женщину глазами. Вот напасть. Магик то наш, поди, за неё вступаться полезет. А ну, как выйдет неприятность и пострадает кто? Еще одна забота. Акварис поцеловал женщине руку, усадил её в мою коляску. Женщина же, поднявшись на подножку, бросила в мою сторону любопытный взгляд. Они любовники. Без сомнений. Акварис окинул меня взглядом, как мерку снял.

— Ты кто таков? Я тебя не помню.

— Кельмит я, Эльх. Братец ваш мне честь оказали. Позволили поучаствовать, — с готовностью отозвался я. Роль свою я намерился играть до конца. Как бы ни было противно. Теперь, глядя в светлые, золотистые глаза, я вспомнил, за что не любил эту породу. За наглость, за твердое убеждение, что мир и люди вокруг созданы лишь для их, магических, упражнений. И сейчас почувствовал, как встает на затылке волосяной гребень. Акварис старался проникнуть в моё сознание, чтобы выяснить, кто же я таков, да не лгу ли. Нет, не теперь. Не того полета птица ты, Стошен Акварис, чтоб пробить защиту выставленную в Меиех-Адевь лучшими магиками Империи. Самому Архимейстеру понадобились помощники, потому как с ходу и ему это сделалось не под силу. Только сломить окончательно волю, растворить человека в дерьме, моче и крови, вот тогда можно раздавить эту преграду. Но у тебя-то кишка тонка для такого действа. А для мелкого лавочника хватит и того, что ты увидел: желания прославиться и разбогатеть. Вот так-то.

Стошен взглянул еще раз в мне глаза, не увидев ничего, что сделалось бы ему угрозой.

— Я услужить могу, ежели что, — продолжил я, спускаясь к магику с козел. Не забыл неловко подвернуть ногу, показать своё неуклюжее тело. — Подать там, или сбегать куда. Все что угодно.

Стошен окинул меня презрительным взглядом. И, верно, спесив. Лицо, как и у брата, породистое, тонкие черты, правда, нос большеват, но это его не портило. Бородка щегольская. Стрижена коротко, затейливо выбрита на щеках. Красив. Кто ж тебе в дороге сию красоту будет поддерживать? Неужто сам? Или меня попросишь? Уж я побрею. Я улыбнулся тогда краешком губ, представляя себе это действо.

Акварис кивнул.

— Хорошо, Эльх Кельмит, станешь прислуживать мне и даме. Раз все равно здесь.

Как же. Здесь. Больше негде. Пока окончательно не обложили, надо себе пространство для маневра расчистить. На обратном пути можно и отделиться от компании. Бес с ними, с деньгами. Жизнь дороже. Много дороже. Особенно теперь. Когда её вкус стал особо приятным. Да и возможности открывались все шире. Разве я б теперь захотел становиться чьим-то орудием? Конечно же нет!

Подошел Асмир, одним взглядом отметая всякое чужое присутствие. Я поспешил исчезнуть с глаз, отошел за коляску.

Хмурься. Мне до твоих взглядов дела нету. Моя служба в другом. И ты мне в этом не преграда.

— О бабе мы не договаривались, — зашипел Асмир.

— И что? — Равнодушно спросил Стошен. — Твоя работа — охрана и содействие. Тебе за это платят. Остальное оставь мне.

Асмир зарычал. Не посмеет ударить. Пока не посмеет. Может после. Ближе к Храму осмелеет. А пока нет.

— Хорошо, — предводитель наш махнул рукой. — Пора ехать. Эй, недокормыш!

Это ко мне. В сравнении то с его ребятами, я пожалуй выглядел не крепко.

— Да, господин Асмир, — я уж выскочил из-за коляски, поспешил поклониться.

— Садись на место, поехали.

— Уже, уже, — я забрался на козлы. Акварис сел в коляску, качнув её на бок. Тяжел, наследничек. Росту в нем много, может от этого? Под робой ширины не видать. А может, дело в другом. Не одного себя несет. Пассажира. Демона какого. В нем таланту магического, чай, и нету. Только при помощи чуждого присутствия может творить свои фокусы. За то и гору денег отвалили Архимейстеру. Демон, поди, плату требует. Какова она, эта плата? Кто знает? Стошен знает, наверняка. Во что ты, приятель, ввязался? - думал я тогда.

Вздохнул. Знал, на что шел. С самого начала знал, потому и отказался сперва. Кто ж думал, что Протекторат на шею сядет, еще и вместе с Воинством. Если первых можно и обмануть, то со вторыми лучше и вовсе не встречаться. Наслышан о методах. Хоть и ругают они Имперское правосудие, сами-то ничем не лучше. И инструментарий поди в Империи закупают, еще и совершенствуют. Ученые умы! Хотя мне-то, может, и не грозила палаческая. Сразу, без раздумий голову долой, и весь сказ. Жаль будет с ней расстаться. Уж очень крепко привязана.

Я тронул вожжи, кони пошли вперед неспешным шагом. Асмир впереди показывал дорогу.

Скоро застава. Там будет самое сложное. Обмануть надо стражников. Хорошо, если протекторских ищеек там не будет. Или Девовых магиков. Тогда придется крайние меры предпринимать. С боем прорываться не хотелось. Гиблое это дело, одному против гарнизона. Как говорил рыцарь Игрим Келых: «Смело, но глупо». Хотя, при лучшем раскладе, может и выйдет, только жизни потом спокойной уж точно не дадут. Стольких не простят. Для проезда через заставу был план. Не лучший, конечно, наспех составленный, но все-таки план. Главное, чтоб протащил этот план меня через заставу. А там с разъездами будет проще.

Вдохнул теплый летний воздух. Хорошо кругом. Поля волнятся от ветра. Кузнецы стрекочут. Птицы с криками ловят мошек над головой. Дождь чтоли будет? Некстати. Промокнуть не хотелось.

Ехали мимо полей, засеянных гречихой и пшеницей. Воздух гудел от пчел, жуков да слепней. Садились, аспидовы дети, на шею и руки, только успевай отгонять. Горизонт заволокло серой мутью. Никак гроза будет. Вот пекло!

Асмир оглянулся на караван, привстав в стременах.

— Быстрее давайте. Здесь недалеко хутор есть. Там остановимся. — И