Читать книгу - "Эльфийский Маскарад. Том 2 - Евгений Лисицин"

стук. Она была всё в той же серой толстовке с телефоном в руке, а при виде моего лица замерла на пороге.

— Мам, они! — крикнула она в сторону кухни, пропуская нас. — Побитые какие-то.

— Да вижу я! — Зина вышла из кухни, вытирая руки. — Проходите! Ная, деточка, к батарее, а ты, Сашенька сюда, дай-ка на тебя посмотреть.

Пока снимал куртку, хозяйка успела заметить и порез на скуле, и то, как берегу правую руку. Она громко произнесла «так» и повела нас на кухню, откуда пахло свежей выпечкой. Первой чай налили Нае. Пирог на этот раз был с капустой, а испекла его Даша на тесте, которое мать поставила с утра.

— Вам привет от Стёпы, мы взяли у него защиту, — решил начать с хорошего, пока хозяйка не принялась расспрашивать о ранах.

— Можешь не рассказывать, звонил он, — хозяйка улыбнулась, довольная тем, что её рекомендация пригодилась. — Говорит, торговался ты, как я и предупреждала, но по-божески. Ну, показывай, что он тебе сшил.

— Вот, уже успел опробовать, — осторожно закатал правый рукав свитера, показывая оставленные гончей следы.

Хозяйка только вздохнула, а Даша перегнулась через стол и потрогала наруч пальцем там, где прошли зубы.

— Внутри что-то твёрдое, — девушка с удивлением ощупала край наруча, пытаясь понять, что спрятано под кожей. — Это железо?

— Стальная полоса, чтобы руку не сдавило, — пояснил, давая ей рассмотреть защиту. Без неё я бы сейчас вряд ли шевелил пальцами.

— Стёпа своё дело знает, — Зина одобрительно кивнула, затем коснулась пальцем своей щеки. — А это откуда?

— Ножом задели, — пришлось признаться. Придумывать историю о неудачном бритье было бы совсем уж глупо. — Всё уже закончилось, тёть Зин.

— Ну и слава богу, — хозяйка вздохнула, на этот раз оставив расспросы, и повернулась к Нае. — Николаич говорит, вы у него во вторник собак за гаражами гоняли.

— Одну, зато здоровую, — невозмутимо подтвердила Ная, даже бровью не поведя при таком описании нашей охоты.

— А ещё, по его словам, ты очень худая, оказывается, я тебя совсем не кормлю! — пожаловалась Зина, явно задетая упрёком Николаича. — Я ему объясняю, она у меня по два куска съедает, а он знай своё, всё равно худая.

— Значит, сегодня съем три, — с самым серьёзным видом объявила хранительница и потянулась за пирогом.

Зина засмеялась первой, а следом за ней и дочь. Даша сначала больше слушала, но вскоре разговорилась. Похвасталась, что сдала досрочно два экзамена и теперь может не сидеть над конспектами в праздники. Потом речь зашла о соседском коте, который проскальзывает к ним в квартиру, едва откроешь дверь, и уже дважды пытался уронить их ёлку. Зина вступилась за кота, а дочь принялась доказывать, что он всё делает нарочно.

— А вы куда собрались? — спросила девушка между делом, когда мать в очередной раз оправдала кота. — Мама говорит, в субботу уходите.

— За город съездим с ночёвкой, — переглянулся с Наей, надеясь, что Даша не потребует подробностей. — В воскресенье вернёмся.

— Опять охотиться, да ещё в мороз, — Зина огорчённо покачала головой. Мне стало неловко, она волновалась за нас, а я даже объяснить ей толком ничего не мог. — Ну, вам виднее. Погодите-ка.

Она вышла в коридор и вернулась с двумя белыми ящиками из пенопласта, на крышках которых остались следы скотча.

— Нам в таких рыбу возят, — хозяйка с гордостью показала их нам. — Пустые мы выбрасываем, а я два припрятала. Ная вчера говорила, вам что-то от мороза беречь надо.

— Земляные орехи, — эльфийка ответила раньше меня и с благодарностью приняла ящики. — Они живые, мороз их убьёт, а так должны довезти.

— А меня угостите? — попросила хозяйка с нескрываемым интересом. — Давно хотела попробовать, но они стоят… Рая говорит, старики их едят и плачут, а я такое сроду не пробовала.

Даша оторвалась от смартфона и внимательно посмотрела на мать, но так ничего и не сказала. Ушли мы уже в девятом часу. Пустые ящики вместе с крышками весили совсем немного, я мог нести их и одной левой. На пороге Зина ещё раз взглянула на моё лицо.

— В воскресенье заходите, — попросила она, поправляя Нае шапку. — Вернётесь и прямо ко мне, чтобы не гадать, добрались вы или опять где застряли.

— Зайдём, — Ная обняла её на прощание так тепло, что хозяйка наконец перестала хмуриться.

Дома я оставил ящики в прихожей, а Ная помогла мне снять свитер и безрукавку. Прежде чем она взялась за ремонт, принёс жестянку с монетами и отдал ей все имевшиеся у нас свежие монеты. Эльфийка накрыла их ладонью, и между пальцами мелькнул золотистый свет. Когда они исчезли, девушка довольно потянулась, словно только что хорошо выспалась, и принялась за ремень.

Надрез она укрепила той же вощёной ниткой, которой утром зашивала куртку, и работала медленно, с усилием протаскивая иглу сквозь толстую кожу. Пока хранительница шила, рассказал ей о перепутанной поставке и о внезапной работе на складе.

— Печка у него хорошая, — эльфийка снова вернулась к гаражу, не отрываясь от шитья. — Бочка толстая, дверца плотно закрывается.

— Дрова возьму на работе, у нас полно битых поддонов на выброс, — вспомнил груду досок за складом. — На пробную растопку хватит.

— Ты их сегодня полдня считал, а завтра жечь будешь? — Ная рассмеялась и отложила иглу.

— Так ведь битые! — вроде как получалось очень по-хозяйски. — Замок купим по дороге, а лист на крышу попрошу у Петровича. Если завтра всё успеем, в субботу уже оттуда пойдём в Загранье.

— А деньги? — забеспокоилась Ная, вспомнив про расчёт с хозяином. — Он же просил наличными.

— Утром сниму в отделении у конторы, — успокоил её. Хорошо хоть ради этого не придётся ехать через весь город. — Заодно возьму на замок и прочую мелочь.

Закончив шить, хранительница зажала ремень между ладонями и тихо заговорила на своём языке. Сквозь пальцы проступило слабое рыжеватое свечение. Ная провела большим пальцем по новому шву и протянула мне безрукавку.

— Стёпа скажет, что ты его вещи не бережёшь, — она улыбалась, явно довольная ремонтом. — Примеришь? Надо проверить, не стянула ли ремень.

Я надел и осторожно наклонился, затем присел. Ремень держался, никуда