Читать книгу - "Мастер на все руки - Онор Рэй"

понял: им нужно решить, в каком облаке прячется Шона.

Это напомнило ему игру с кубками. Будь иллюзии Мастера более реалистичными или материальными, то, пожалуй, они смогли бы проверить оба облака.

Наконец все пятеро ринулись к правому облаку.

Но у облаков вдруг выросли острые зубы. Темные пасти распахнулись в беззвучном реве, подняв такой сильный ветер, что четыре иллюзии лопнули на месте, а настоящего Мастера прижало к земле.

Шона неожиданно появилась из левого облака и, пошатываясь, неуклюже мазнула Мастера красной палкой по руке.

Через миг она осела на землю, и остатки облаков исчезли, но большего от нее и не требовалось.

– Победила Шона Шепот Тьмы! – объявил конферансье.

Артур ликовал и аплодировал вместе с остальными. Наконец, решив, что удастся перекричать толпу, он повернулся к Горацио:

– Все эти способности от карт? Думаешь, у нее их больше?

– Дело не в количестве карт. Отец говорил, что важна синергия.

– Синергия, – повторил Артур, запоминая слово.

Внизу Шона и Мастер поднялись с земли и, подгоняемые конферансье, поспешили освободить арену для следующей пары дуэлянтов. Артур заметил, как они прячут свои карты: Мастер Мороков – во фрак, а Шона – в отметину на руке.

Бывают колоды, которые можно спрятать не в сердце, а в руке?

Артур хотел спросить Горацио, но тот как раз подзывал продавца попкорна.

– Эй, попкорнщик!

Спустя минуту Артур уже расплачивался. Свою порцию Горацио оплатил сам, хотя без ворчания не обошлось и на этот раз.

– Как она вытащила карты из руки? – спросил Артур, пригоршнями уплетая попкорн. Кукурузу он пробовал и раньше, но понятия не имел, что ее можно приготовить таким способом.

Горацио закатил глаза.

– Как ты умудрился столько прожить и остаться таким неучем? В общем, это якорная метка. Что-то вроде фальшивой колоды, чтобы не пихать все карты в сердце. Модные дамочки носят сумочки с такой меткой, а ты можешь, например, сделать себе татуировку.

– Тогда почему не все ими пользуются? – удивился Артур.

Знал ли о них Второй? А если знал, то к чему все эти хлопоты с табаком?

Горацио зачерпнул еще одну пригоршню попкорна и с неприлично набитым ртом ответил:

– Потому что оттуда карты могут украсть. А отсюда – нет. – Он постучал по груди.

Что ж, логично. И карточный якорь – как раз то, что нужно: можно спрятать редкую карту-ловушку, чтобы она случайно не сработала.

Объявили следующую дуэль между мастерами, владеющими обычными картами земной стихии.

Горацио оживился.

– Дуэли стихийников всегда зрелищные, даже если у них карты обычного ранга.

– Получается, ты уже много дуэлей повидал? – спросил Артур, тщетно пытаясь скрыть зависть.

– О, да. Зимой особенно весело, когда на улице такой долбаный холод, что никто не летает… – Он замолчал и покачал головой. – Ладно, может, будет бой между владельцами редких карт. Обычно им хватает маны на всю арену…

Он трещал без умолку, пока не началась следующая дуэль.

На этот раз поединок превратился в настоящую мясорубку: один противник управлял земляным големом, другой, судя по всему, – камнями размером с голову. В следующей дуэли снова участвовал иллюзионист, только бился он не с другим иллюзионистом, а с противником, который умел жонглировать чем угодно, в том числе ножами.

Но как бы дуэли ни будоражили воображение, под конец Артур уже не мог сдержать зевоты. Ему предстояла долгая дорога до приюта, а потом уроки и работа в ресторане. Да и карабкаться по водосточной трубе – удовольствие сомнительное.

Даже Горацио не стал жаловаться на обратном пути.

На улицах вокруг арены царил все тот же праздничный дух. Не всех интересовали карточные дуэли. Несколько музыкальных групп – с картами и без – начали соревноваться друг с другом на перекрестках.

Артур оглядывался по сторонам, усталый, но все еще зачарованный происходящим.

Должно быть, поэтому он и не заметил дракона.

– Серебристый вышел на охоту, – как бы между делом заметил Горацио.

Артур понял его слова не сразу: он наблюдал за парнем, который играл на гитаре не пальцами, а силой ветра. Потом до него дошло, и он поднял глаза.

– Что?

Горацио указал подбородком вправо.

Серебристая драконица размером примерно с Тесс прыгала по улице, грозя сбить прохожих длинными нескладными крыльями. Судя по слишком крупным лапам и большим светящимся глазам, она была совсем молоденькой.

Девушке, которая бежала следом и практически умоляла драконицу остановиться, судя по всему, тоже не хватало опыта.

– Мартин, остановись! Ты кого-нибудь собьешь. Мартин… да послушай!

– Я их чую! – тоненьким голоском настаивала серебристая Мартин. – Здесь есть хорошие карты. Я точно знаю!

– Мартин!

Горацио фыркнул.

– Первый раз выбралась из улья и, похоже, учуяла карту какого-нибудь знатного молокососа. А это может быть забавно… эй!

– Нам пора. – Артур схватил его за локоть и потянул в сторону.

Мартин и ее наездница все еще находились в нескольких магазинах от них. Драконица обнюхивала все подряд, сбитая с толку обилием запахов, но Артур не сомневался, что учуяла она именно его.

Его окружали чужие люди. Если кто-то узнает, что у него есть легендарная карта…

– Вот он! – взвизгнула Мартин.

Серебристая драконица остановилась рядом с хорошо одетой семьей и с ног до головы обнюхала одного из детей. Семья не видела в этом ничего забавного. Наездница Мартин покраснела и была готова провалиться сквозь землю.

Горацио покачал головой.

– Этой драконице надо усвоить, что для вынюхивания хороших карт есть свое время и место. Ладно, иду. Хватит меня тянуть.

К счастью, Горацио сдвинулся с места, потому что Артур уже собирался его бросить.

Завернув за угол, он услышал, как Мартин жалуется своей наезднице:

– Но ведь я учуяла две хороших карты…

Артур пошел дальше, не обращая внимания на нытье Горацио, которому не хотелось торопиться без особой причины.

На его удачу юная драконица за ними не последовала.

Глава 32

По всей справедливости с ударом утреннего колокола Артур должен был проснуться полуживым от усталости.

На деле же он чувствовал, будто его руки и ноги заряжены крохотными молниями. Увиденное прошлой ночью – демонстрация истинной мощи карт – разожгло его воображение. В мыслях теснились безграничные возможности.

Ему тоже хотелось иметь такую карту, но еще сильнее хотелось выяснить, на что способен его «Мастер навыков». Все увиденные чудеса творили при помощи необычных карт. Но у него-то легендарная.

Сможет ли