Читать книгу - "Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд"

пальцем щёлкнуть — и империя Аратан сама предложит полное гражданство. Сейчас я до сих пор «временный гражданин». И этот статус меня полностью устраивает!

Дело в другом. Полезность и лояльность — это мерило того, что гражданину в империи можно делать и куда соваться. Ниже пяти? Только самая грязная работа. С десяткой могут взять продавцом в захолустный супермаркет на колонизируемой планете. С пятнадцатью можно претендовать на должность самого низкоуровневого начальника.

С двадцатого уровня полезности и лояльности начинается, так сказать, «средний класс» империи Аратан. Как правило, речь о специалистах с опытом, кучей выученных баз и стажем работы. Профессиональные наёмники, военные, пилоты малых кораблей тоже входят в эту жирную прослойку.

Двадцать пятый уровень полезности и лояльности — это первая ступень граждан с расширенными возможностями. Младшие офицерские чины в армии и флоте, должность главы создаваемой шахтёрской артели, право на открытие аванпостов, создание корпораций — всё начинается с этого момента.

Что же касается меня, то… Фух! Это было эпично. Прямо-таки водопад наград от восьмого пограничного флота. Скачок в семнадцать уровней одновременно по двум параметрам закинул меня на недосягаемую для большинства смертных высоту. Сороковой уровень — это уже погоны старших офицеров, место в совете директоров крупных компаний, редкие и сверхценные специалисты. Мне до этой планки совсем чуть-чуть осталось.

Преодоление рубежа в виде двадцать пятого уровня лояльности позволило мне легализовать Девятку и начать строить Грот — моё личное поселение на колонизируемой планете.

На орбитальную станцию я прибыл ради моей «особой просьбы».

[Пришёл наконец.] — Поднимаюсь со скамейки.

Сотрудник Внутренней Службы Безопасности империи Аратан подошёл как раз вовремя. Высокий тощий мужчина со смуглой кожей и очень хитрым взглядом.

— Вы Маркус Гринч?

— Он самый. Вы меня почти две минуты разглядывали, стоя в стороне⁈ Зачем спрашивать?

— Работа такая. Проверял, нет ли у вас признаков нервозности. — Глаза его чуть сузились. — Меня зовут Кшатси… Скажите, вы уверены, что хотите стать палачом Гобба Тоша? Вы вызвались на это дело добровольцем, и моё начальство почему-то дало на это добро. Однако я сам должен удостовериться в том, что вы к этому готовы.

Вспомнив сообщения от ИскИна, я с улыбкой произнёс:

— Вы, видимо, не в курсе? Я участвовал в битве за Фокстрот.

Кшатси хитро улыбнулся.

— Отчего же? Мне доводилось читать ЭТУ часть вашего досье. Выглядит так, будто клан Гайзера поделился с вами своей славой, но почему-то именно ваше личное дело по большей части засекречено. Господин Гуам Гайзера, несомненно, хороший воин. С его досье я также ознакомлен. Однако ему до вашего рейтинга полезности и лояльности ещё работать и работать… Ещё раз прошу прощения. Просто хотел убедиться, что вы готовы стать палачом в этом деле.

Кшатси усадил меня в служебный гравикар, и мы поехали в центральную часть станции «Магеллан». Прямо под Иммиграционным Отделом теперь находится главный планетарный филиал Службы Безопасности империи Аратан.

Из-за ПОКА необнародованных причин Титов-Три перестал быть глухоманью на окраине империи. Сюда теперь стягиваются огромные ресурсы. В том числе и ведомство, в котором работает Кшатси. К прибытию трёх транспортных кораблей — с тремястами тысячами колонистов на борту — на «Магеллане» собираются развернуть целый отдел Имперской Службы Безопасности.

Кшатси провёл меня в комнату, где из мебели имелся только стол. На нём лежал одноразовый комплект одежды.

Указав на неё, Кшатси с полуулыбкой произнёс:

— Процедура казни официальная. Иначе нельзя. Комната с вашими вещами будет опечатана до возвращения. Прошу оставить здесь оружие и любые другие предметы, которые можно использовать для нападения. Ещё раз прошу прощения… Таковы правила.

Когда сотрудник вышел, я переоделся в чёрные штаны, чёрную рубашку и пиджак. Затем затянул на шее белый галстук официального палача и надел такие же белые туфли.

Стоило выйти в коридор, как ждавший тут Кшатси указал на соседнюю дверь. Войдя туда, я увидел кучу людей, сидевших на складных стульях. Все они на правах родни пострадавших пришли посмотреть на казнь Гобба Тоша. Стена напротив них — зеркало с односторонней проницаемостью. Они видят преступника, приговорённого к смертной казни, а он их — нет.

Зайдя в камеру для проведения публичной казни, я сел напротив СБшника. Мероприятие публично настолько, что моё лицо сейчас видит вся станция «Магеллан»! Весь Титов-Три и все корабли, находящиеся в звёздной системе.

Гобб Тош выглядел ровно так, как полагается выглядеть предателю, проходившему процедуру аварской генетической коррекции. Лицо наполовину покраснело. Зарубцевались уголки, появившиеся на надрубленных ушах. Медики убрали только следы пяти дней непрерывных допросов.

Прикованный к стулу Тош постепенно приходил в себя. Наркоз от лечения стремительно выветривался. Взгляд СБшника становился всё более осознанным.

Наконец сообразив, кого видит, Гобб расплылся в хищной улыбке.

— Гринч! Я всё ждал новостей, что тебя прикончили. Меня спрашивали о тех, кого я посадил десятки лет назад… О первых колонистах Титова… Обо всех, кроме тебя.

Сидевший передо мной человек не заслуживал права на диалог. Будь я сильнее, решительнее и более жёстким… Тош бы не дожил до этого дня.

Не улыбаясь и ничего не говоря, я достал из кармана деревяшку. Это половинка от рукояти клинка Аракия Шакли — того самого аварского аристократа, что отдал приказ о казни Серцеи Дункан и надрубил уши Гобба Тоша.

Клинок Аракия я взял трофеем и с боем вывез с «Магеллана». Кто-то заботливо выжег имя владельца на деревянной рукояти. Причём сделал это так, чтобы надпись можно было увидеть только под определённым углом.

— Приглядитесь, мистер Тош. Хотел вам это лично показать. Данный кусок дерева станет последней, семьдесят восьмой плашкой в вашей коллекции…

Приблизив деревяшку к лицу Гобба, я дал тому увидеть надпись.

— … Пришлось специально ради вас постараться, чтобы её достать.

На секунду на красной роже Гобба проступило недоумение. Затем он прочёл надпись на рукояти клинка и сообразил, как именно ОН САМ попал в руки внутренней службы безопасности.

— Ты! Это был ты…

Взяв со столика пистолет, я направил его в голову Гобба Тоша и спустил курок.

Бах!

Мозги предателя забрызгали всю комнату для проведения казней. Опустив ствол чуть ниже, делаю ещё два контрольных выстрела в сердце.

Бах-бах!

Не останется ни отпечатков, ни следов пороха на одежде. Телекинез помог в обоих случаях. Положив служебный пистолет на стол, я повернулся к людям за стеклом.

— Граждане империи Аратан, ваша месть свершилась моей рукой. Преступник понёс заслуженное наказание. Имена ваших близких очищены от всех обвинений. Приношу вам свои соболезнования от лица сотрудников Внутренней Службы Безопасности.

С этими словами я вышел через дверь, предназначенную специально для