Читать книгу - "Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд"

Пусть Маркус хоть тысячу раз будет таким же фрагментом Лодсикера, как сам Белый Дьявол…

[Я не отдам ему Нерею!] — мысленно заорал посредник Неба.

Потому Дьявол не стал предостерегать Гринча от крайне опрометчивого поступка.

Дело в том, что Духовное Море в Поднебесье — это и впрямь море. Только оно невидимо. Первый Пояс не более чем берег, на который время от времени выбрасывает мелких рыбёшек. Адепты на стадии Очищения [1+] именно ими и являются. Мальки… Едва вылупившиеся икринки, если угодно. Представляй они хоть какую-то ценность, их бы давно сожрали обитатели глубин.

Во Втором Поясе водится рыба покрупнее. Адепт стадии Зарождения Души [4+] там не такая уж большая редкость. Мелочёвки на стадии Очищения [1+] пруд пруди, но быстро расти в рангах дано не каждому. Чем дальше адепт уходит в Поднебесье, тем больше нюансов развития ему доступно. Клятвы, вассалы, родовая способность, молодая и древняя аристократия — всё это завязано на особенности Поясов.

Суть в том, что глубина Духовного Моря постепенно растёт. Адепт высоких стадий фактически сливает воедино свои физическое и духовное тела, выбирая ОДНО из стихийных проявлений. Типичный пример — Тело Инь, которым обладает каждая Ледяная Королева. Тело Тьмы, Тело Смерти, Тело Света — вариантов не так уж много.

[Забавно… Маркус по одному такому уникуму убил во время Турнира Континента.]

Уникальное телосложение, считающееся невероятной редкостью в Первом Поясе, — это ОБЯЗАТЕЛЬНОЕ требование для тех, кто хочет добраться до вершины могущества мира Поднебесья. Чем дальше заходит адепт, тем острее чувствуется неравенство между теми, кто ИМЕЕТ такой талант, и теми, у кого его НЕТ.

Тем, кто не имеет уникального телосложения, приходится проходить через своего рода трансформацию. Попытка провернуть такой фокус на стадии Очищения [1+] сравнима с добровольным и довольно глупым уходом из жизни. Оболочка духовного тела станет совсем хлипкой и не выдержит внешнего давления от потоков в Духовном Море. У адептов, получивших уникальное телосложение, уходят годы на то, чтобы восстановиться от последствий.

[Причём проходить эту трансформацию не обязательно. Можно и так дальше по стадиям расти. Однако с ней скорость развития вырастает раза в два.]

Так дела обстоят в Поднебесье! А в Содружестве Миров ситуация обратная. Там практически нет духовных частиц. Попытки получить уникальное телосложение ТАМ закончатся тем, что духовное тело Маркуса попросту взорвётся… Лопнет, как надутый воздушный шарик, добравшийся до вакуума в открытом космосе.

Преуспеет ли Маркус в получении уникального телосложения или провалится — результат один. Он выпадет из гонки за Нерею. Уйдут годы на то, чтобы духовное тело восстановилось от травмы или привыкло к полученным способностям.

[Нерея моя! И только моя!] — сидя в пещере, посредник сгорал от ярости.

Даже понимая, что это ревность, Белый Дьявол всеми фибрами души НЕ желал Маркусу успеха в этом деле. Пусть заточение в пещере продлится дольше… Пусть весь мир Поднебесья рухнет в Бездну… Главное, чтобы Нерея не досталась этому сорванцу.

…

Содружество Миров

111 сутки, Маркус Гринч

Я прибыл на станцию «Магеллан» на своём личном шаттле. Да, он аварский. Однако в Содружестве Миров на такие вещи, как модель или место сборки, никто не смотрит. Во-первых, это корабль двенадцатого поколения. Во-вторых, я подлетел к космопорту вплотную, а меня всё никак не замечали. Адъютанту пришлось самому выйти на связь и подать сигнал «свой — чужой». Только после этого расположившийся диспетчер выделил место на взлётно-посадочной площадке.

Для того чтобы скрыться от радаров «Магеллана», хватило и пассивной маскировки шаттла полковника Исмира. Вот НАСКОЛЬКО велика разница в характеристиках между шестым и двенадцатым поколением техники в Содружестве Миров.

Едва шаттл заглушил двигатель, как диспетчер доложил:

— Колонист Маркус Гринч! Проследуйте к зоне ожидания. Сотрудник Внутренней Службы Безопасности сейчас сам за вами придёт.

Пока Адъютант глушил двигатель, я направился к выходу из шаттла. Дело Гобба Тоша военные передали региональному центру СБ Империи Аратан. Они рассмотрели состав целой пачки преступлений. Потом провели кучу повторных опросов и вынесли семьдесят оправдательных приговоров.

В семи случаях СБшники нашли, к чему придраться. В двадцати девяти — родственники пострадавших получат от Империи Аратан возмещение ущерба. Жертвы Гобба будут оправданы… Посмертно.

[Сорок один человек получил оправдательный приговор, подписав согласие о НЕразглашении деталей повторного расследования. Колонии-поселения, каторга, тюрьмы, штрафные батальоны — документы об освобождении прямо сейчас рассылаются в самые разные уголки Империи Аратан.]

Выйдя из шаттла, я вскоре добрался до зоны ожидания в космопорте орбитальной станции. Нашёл свободную скамейку и стал ждать. Просто сидеть скучно. Потому я открыл кипу сообщений, пришедших несколько дней назад.

«Колонист Маркус Гринч! Выполнение секретного задания 478S подтверждено. Показатели уровня полезности и лояльности подняты до 25-го уровня. Награда в размере 2 250 000 кредитов переведена на ваш банковский счёт».

…

«Штаб восьмого пограничного флота империи Аратан признаёт ваши действия героическими. За помощь в поимке крайне опасных аварских агентов Исмира и Макоу ваши показатели лояльности и полезности повышены до 30-го уровня».

…

'Также за пленение аварского аристократа Аракия Шакли и шести его гвардейцев из вассальных родов ваши показатели полезности и лояльности подняты до 35-го уровня.

Все три повышения засчитываются как пройденные квалификационные задания. Этот раздел информации в вашем личном деле будет засекречен. Печать на личное дело установлена Бюро Разведки империи Аратан. В случае желания продолжить сотрудничество с нашей организацией вашим куратором останется агент под кодовым именем Молоток'.

…

«За содействие в поимке государственного преступника Гобба Тоша ваши показатели полезности и лояльности подняты до 36-го уровня. Данные о причине повышения рейтинга по данным параметрам будут засекречены».

…

«За значительное содействие в битве за город Фокстрот на планете Титов-Три ваши показатели полезности и лояльности подняты до 37-го уровня. Данные публичны и вскоре будут переданы новому ИскИну, следящему за колонизацией планеты».

…

«Внимание! Штаб восьмого флота империи Аратан выписывает вам дополнительное вознаграждение за перевыполнение поставленной задачи. Плательщик: Бюро Разведки. Сумма в 4 750 000 кредитов отправлена на ваш банковский счёт».

…

По дополнительным деньгам я сразу сообразил, что к чему. Большую часть накинули сверху за двух полковников и аристократа. Плюс по мелочи за Гобба Тоша. Так-то он много дел наворотил… Я успел глянуть, что хранил этот маньяк на своих микросерверах. Грязи собралось много. Особенно за время оккупации Титова-Три. Однако на фоне других пойманных аварских мясников Тош — птица мелкого полёта.

Что касается рейтинга полезности и лояльности, то тут всё… Эм-м-м… Непросто. За четыре месяца я из никому неизвестного иммигранта превратился в человека, которому стоит только