Читать книгу - "Демонический культиватор 5 - Alexey Off"

триграмм, и от него исходило знакомое ощущение… которое я уже научился узнавать. Мета-камень испустил едва заметное колебание, будто подтверждая, что мне не кажется.

Ключ. Эта множественная триграмма была пятым ключом. Пока могу только гадать его стихийную принадлежность…

— Китайцы, — произнесла Вайю, подтверждая мои мысли; ее лицо выглядело сосредоточенным. — И я узнаю одного из них. Из сводок военной разведки… Тот, что с триграммой на груди. Его зовут Мен Че, практик из древнего рода, который специализируется на техниках на основе металлов и их сплавов. Его семья полностью контролирует одну из зон в китайской провинции Сычуань. Буквально их задний двор. Если верить предоставленным данным, третьей ступени Духа он достиг… как минимум месяц назад.

— А чего бы и не верить… Вон, у него ключ, — указал я. — Как раз эта триграмма. Я чувствую.

— Уверен? — засомневалась Вахрамеева-младшая.

— Абсолютли.

— Тогда… пятый ключ мы тоже теперь знаем у кого, — медленно кивнула Вайю. — И если следовать твоей теории о стихиях, это может быть как раз…

— Металл.

— Или земля. Если у тебя камень.

— Или что-то смежное, — хрипло вмешалась Тиан, возвращая себе хладнокровие, когда группа Зиона скрылась из виду из-за возникшей между нами верхушки горы.

Тем временем я перевел Пси-взгляд на следующую группу, расположившуюся чуть дальше по берегу. Эти были одеты совершенно иначе: светлые, почти белые одежды, расшитые красными нитями, тюрбаны, сандалии на босу ногу. Песочный цвет кожи, гордые осанки, густые черно-белые бороды у мужчин. Они сидели вокруг небольшого костра, хотя пламя не давало дыма — явно магическое.

Их было шестеро. Лидер — худощавый мужчина средних лет, с пронзительными темными глазами и массивным золотым браслетом на левой руке, — держал в ладони небольшой темный предмет, который находился под каким-то маскировочным заклинанием, будто в дымке, поэтому я не мог разглядеть его с такого расстояния. Ощущение от него исходило то же, что и от остальных ключей.

— Индийские практики, — снова прокомментировала Вайю. — Скорее всего, из Раджастана. Видишь вышивку на рукавах? Напоминает символ одного из древних джайнистских ашрамов, которые, если не ошибаюсь, уходят корнями аж в ведическую эпоху… Изучала в свое время. По нашим данным про них мало что известно — всегда держались особняком. Но раз они здесь… Ключ, похоже, тоже у них.

— Шестеро против семерых китайцев, — ухмыльнулся я, припомнив что-то в сводках про их давние разногласия; кажется, основная «культивационная» заварушка у них происходила в Тибете. — И все держатся довольно уверенно… На пришлых косят взгляды, не расслабляются, но и не опасаются.

Такое у меня создалось первое впечатление.

— Встречались уже наверное… на узкой дорожке, — предположила Вайю.

Я продолжал осматривать берег, собирая крохи информации, пока самолет заходил на посадку. Глаза выхватывали все больше новых групп. Чуть поодаль от индийцев расположились четверо практиков с характерной внешностью: смуглая кожа, ближневосточные черты, одеяния, напоминающие смесь персидских стеганых халатов и боевых доспехов. Иранцы? Или афганцы? Склоняюсь к первому, поскольку, еще учась в институте, в своих духовных поисках, я узнал о так называемых суфийских традициях Ирана и древних суфийских орденах, которые практиковали техники, концептуально сильно похожие на культивацию. А так, по внешности, сложно сказать. Китайцы и прочие азиаты и то больше отличаются… Держались ближневосточники обособленно, похоже, как и другие группы ни с кем не стремясь вступать в контакт.

Еще дальше по правому берегу разбили лагерь трое практиков, одетых в степные халаты и меховые шапки, несмотря на относительно теплую, для культиваторов, погоду. Монголы? Казахи? Киргизы? В общем — среднеазиатские культиваторы, судя по всему. По аурам никто из троицы не превышал второй ступени Духа, эта группа выглядела послабее предыдущих. Наверное, поэтому и располагалась дальше по берегу у мелководной части озера.

Левый берег тоже не пустовал. Больше всех выделялась группа… каменных людей. Они застыли чуть поодаль от воды, на возвышении — четыре массивные фигуры, каждая не меньше трех метров в высоту, с кожей, напоминающей полированный гранит. Черты лиц грубые, вытесанные, как на древних истуканах. Одежды на них не было — только набедренные повязки из грубой ткани и массивные ожерелья из неизвестных минералов. Глаза светились тусклым янтарем.

— … Сирты! Каменные великаны, — оживилась Тиан. — Самой встречать не доводилось, но легенды об их скрытых в камне поселениях когда-то ходили в том числе и в России, на Урале. По поверьям они почти никогда не покидают свои подземные жилища. Незачем. Если они здесь — значит, неподалеку действительно спрятано что-то необычное… У этих существ чуйка на сокровища и залежи благородных металлов, как у собак на мясо, — Тиан аж облизнулась.

— А это не с их предков, часом, гномов в свое время срисовали? — хмыкнул я.

— Если и с них… то ростом явно обделили, — усмехнулась она.

— Четыре каменных брата… и каждый минимум на третьем ранге, — не спеша пробормотал Райгар. — Уважаемо.

Тут он застыл, привлек мое внимание и указал пальцем в определенное место на берегу. Я проследил за направлением и зацепился взглядом за знакомые фигуры!

Как и Райгар, узнал я их сразу — да и как не узнать? Ни одну неделю, считай, провели… не скажу, что вместе, но… рядом друг с другом.

Первой я узнал беловолосую, почти седую девушку, которая нарядом напоминала более фактурную версию «сиротки-принцессы-избранной» из Ведьмака. Касирея.

А ее спутником оказался чернокожий мускулистый демон с длинными ушами и ожерельем из черепов. Такого с человеком ну никак не спутаешь. Звали его Таолун.

Наши с Райгаром давние знакомые. С ними мы прошли целое приключение и расстались на нейтрально-дружеской ноте. Таолуну я даже подсобил немного, сам не оставшись в дураках. Касирея, в свою очередь, скажем так, неровно дышала к Райгару, но тот упорно этого не замечал… или скорее делал вид, что не замечает.

Держались Касирея и Таолун чуть дальше от берега, в стороне от остальных групп. Наш самолет к этому моменту уже был раза в два ближе, чем когда мы заметили Зиона, а Тиан едва не выцарапала стекло.

…Почувствовав на себе пристальный взгляд, Касирея и Таолун почти одновременно настороженно заозирались и наконец догадались посмотреть в небо — прямо в сторону нашего заходящего на посадку самолета.

На миг я встретился глазами с Касиреей. Ее губы дрогнули, и она коротко кивнула. Спокойно. Оценивающе. Как когда-то на Алтае. Но внимание больше обратила на Райгара, и веки