Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

Остальные ксеносы, услышав эти слова, поспешили в сторону чёрного прохода в противоположном конце пещеры. Спокойные и даже радостные, насколько можно было судить. Такие же беззаботные, как Крах. Подумаешь, только что бились насмерть, а рядом лежат мёртвые тела соплеменников.

— Прям разогнался, — буркнул Бёрн и, игнорируя давящий взгляд недавнего противника, пошёл к дальней стене.

Здесь он почувствовал борющуюся за своё существование сущность. Один из убитых им браксов. Дыра в башке, но энергетическая оболочка всё ещё цепляется за мелкую тушку. Однако плохо с этим справляется. Алекс уже осознал: Крах если не уникален, то уж точно не рядовой представитель этой расы.

Восстать из мёртвых, как он сделал на материнском шипе тарков, среди его собратьев может не каждый. Хотя общая энергетика сильна у всех…

Бёрн краем глаза отметил, что «чёрный», остановившись, следит за его действиями. Сам же подошёл к умирающему браксу и использовал «мгновенное исцеление». Могло не сработать… Учитывая отсутствие связывающих артефактов. Но этот малыш явно хотел жить.

Спустя мгновение зашипел, вскочил на ноги и тут же атаковал. Можно было грохнуть его снова, но Алекс просто пнул его «усиленным» ударом. Кувыркнувшись в воздухе, тот снова атаковал…

— Стоять, — окликнул его «чёрный», и мелкий бракс тут же подчинился.

Секундная пауза, и вожак повернулся к Бёрну.

— Сможешь воскресить остальных? — в голосе его и в поведении в целом впервые не было снисходительности.

— Пятерых… Наверное… — неуверенно согласился Алекс. — Не каждый из них столь же силён в энергетическом плане.

Однако Моркштерн не спешил делать это. Теперь он играл с чёрным браксом. Мелочно, но пусть этот зверь останется в малом долгу. Ещё секунда, и он без лишних просьб сделает всё возможное, чтобы вернуть их к жизни… Однако вожак, помедлив, недовольно рыкнув, снизошёл до просьбы.

— Сделай это, и я приму это к сведению, когда будет решаться вопрос ваших жизней, — сказал он.

— Моей жизнью я распоряжаюсь сам, — возразил Алекс, тем не менее направляясь к следующему мёртвому ксеносу.

— Это сомнительное утверждение, учитывая обстоятельства, — возразил «чёрный».

— Если считаешь иначе, можешь попробовать меня остановить, — не глядя ответил Бёрн.

«Мгновенное исцеление» — и ещё один зверь встал на ноги… Снова атакует, снова окрик вожака. Но спор с человеком тот не стал продолжать. Смысл? Тут только доказать. Алекс же был уверен, что сможет уйти. Как бы гигант ни пыжился, а в скорости передвижения он ему уступал. И убить так сразу не сможет, даже если способен на это.

Минута — и зеленоглазый возле челнока… А там ищи-свищи. Другое дело, что Азура за ним может не поспеть… Да и не для того он сюда прилетел, чтобы бегать.

Шестерых… Шестерых из одиннадцати погибших браксов смог поставить на ноги Бёрн. Закончив с этим, он вместе с энзаль направился вслед за вожаком. Высшая ещё раз попыталась завести разговор с ним, задействовав всё своё обаяние, но тот лишь отмахнулся.

— Я знаю, кто ты такая, женщина, — заявил он. — И поверь, твой визит я давно ждал.

— Ждал меня? — удивилась синекожая красотка.

— Тебя или кого-то из твоих коллег, — ответил гигант, — Такова была моя задумка. Не зря же я рассылал таких, как этот малец, во все закоулки галактики?

Он кивком указал на семенящего рядом с Алексом Краха, заставляя парня снова чувствовать себя неуютно. Сказанное казалось сущим бредом, но ведь не придумал же он это только что.

— В это сложно поверить, — заявил Бёрн.

— Глупости. Рано или поздно. Кто-то из них да должен был вернуться с предложением, — фыркнул вожак.

— Предложением? — звенящий голос Азуры был полон недоумения.

— Предложением стать наёмниками в обмен на нашу легализацию, — усмехнулся бракс.

— Но мы только недавно…

— Вы недавно, а я готовился к этому моменту тысячу лет, энзаль, — закашлял нечеловеческим смехом зверь. — Теперь вам придётся убедить меня, что вы — подходящая для этого кандидатура. Иначе…

— Иначе что? — спросила Азура с вызовом.

— Неужели ты думаешь, вы первые, кто смог найти нас? — снова рассмеялся ксенос, заставив Алекса впервые усомниться в своих суждениях.

Неужели они и правда сами себя загнали в ловушку?

Глава — III

База браксов. Неизвестна планета.

— Грок — так звали первого вожака браксов, — рассказывал Каху, так чёрный бронированный гигант соизволил представиться, — Он был одним из первых, кто смог осознать себя, свою расу и её предназначение. Живое, самовоспроизводящееся оружие.

Бракс рыкнул возмущённо и продолжил.

Гроку это не понравилось. Но, в отличие от прочих, он сумел сохранить это в тайне. Тех, кто смел возмущаться, драуги записывали в брак и уничтожали как биомусор. Для нас он стал мессией. Тихо и ненавязчиво он брал браксов под контроль. Искал подобных себе и воспитывал из них помощников. Узнав, что искусственно созданная раса может обрести самостоятельность, под защитой Системы он пытался добиться признания…

— Аркхрат рассказывал, что такое случалось не раз, — произнёс Бёрн, — Но с браксами они… вроде бы смогли выдержать критический уровень разумности.

— Мерзкий ублюдок, — зарычал вожак, ярясь, но тут же остыл. — Но тут драуг не врёт. Мои сородичи были запрограммированы на подчинение. Дрессировка и послушание заменили нам мозги. И только адаптивные мутации со временем даровали полноценный разум.

Стены коридора из грубого камня снова сменились металлом — древним, покрытым трещинами коррозии. Освещение — тусклые аварийные панели. Рёбра жёсткости на потолке, массивные переборки, нерабочие шлюзовые двери. Местами полностью сгнившие, местами, наоборот, сверкающие начищенным металлом.

Создавалось ощущение, что строили это существа разных рас в разные времена. Подземная база сделана явно не браксами, но для браксов. Кто были эти неизвестные мастера? Чем расплатились за эту секретность? Ответ напрашивался сам, но Алекс не спешил его озвучивать.

С Каху они шли вровень, а Азура чуть отстала. Вожак неохотно отвечал на её вопросы и по большей части игнорировал. Предвзятое отношение налицо. Ответ за молчаливое свидетельство, а то и участие Высшей в геноциде его народа? Очень на то похоже. Слово же «драуг» он произносил не иначе как ругательство. Теперь неудивительно, почему Аркхрат послал сюда именно Алекса.

— Так почему Система не стала вас защищать? — удивился Бёрн.

— Причина — тот же предел разумности… — отвечал гигант. — Грок не смог этого понять. Генно-модифицированная сотня крыс не делает всех крыс разумными. Разум должен быть не случайностью, не личным признаком, а краеугольным камнем новой расы.

— У вас это было не так, — догадался Алекс.

— Дети браксов оставались полуразумными животными, а способность некоторых из них обретать разум всё ещё оставалась редким случайным