Читать книгу - "Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров"

этими людьми, — ответил я, и в моём голосе послышалось раздражение. — Аристократы, политики, интриганы — все они будут там. Я не хочу быть частью их игр.

— Понимаю, — кивнул Шей. — Но ты не можешь просто проигнорировать это приглашение. Это оскорбление для императора. Даже если ты откажешься, это должно быть сделано вежливо, с уважением. Иначе ты наживёшь себе врага, с которым Гильдии не справиться.

— Я знаю, — я провёл рукой по лицу, чувствуя усталость. — Но я не хочу туда идти. Это не моё место.

— Фауст, — Шей подался вперёд, и его голос стал серьёзным. — Ты должен понять одну вещь. Ты уже не просто глава Гильдии. Ты — преподаватель в академии. Ты — маг, чьё имя начинают узнавать. И если ты хочешь защитить Гильдию, если ты хочешь защитить себя, ты должен быть в центре событий, а не в стороне от них.

— Я справлялся и без этого, — возразил я.

— Справлялся, — согласился Шей. — Но всё меняется. Доминик мёртв, его покровители ищут новых союзников. Вэнс может вернуться в любой момент. Аристократы, которые поддерживали Доминика, теперь будут искать тех, кто сможет заменить его. И если ты будешь сидеть в тени, они могут найти кого-то другого. Кого-то, кто будет опаснее.

— Ты хочешь сказать, что если я пойду на этот приём, я смогу контролировать ситуацию? — я посмотрел на него.

— Я хочу сказать, что если ты пойдёшь, ты сможешь увидеть, что происходит, из первых рук, — ответил Шей. — Ты сможешь понять, кто твои враги, кто твои потенциальные союзники, кто просто ждёт, чтобы использовать тебя. Информация — это сила. И ты это знаешь лучше всех.

Я замолчал, обдумывая его слова. Он был прав — как всегда. У нас не было информаторов в настолько высоком обществе. Только их слуги. Так что моё присутствие там и впрямь может оказаться очень полезным. Но как же мне этого не хотелось…

— Кроме того, — продолжил Шей, и в его голосе послышалась усмешка, — ты сможешь послушать, что говорят о Пауке. Слухи, которые ходят о нас в высшем обществе. Иногда это бывает очень полезно.

— Ты думаешь, они будут говорить о Гильдии на императорском приёме? — я поднял бровь.

— Конечно, — Шей улыбнулся, и в его улыбке мелькнула та самая хитринка, которую я так хорошо знал. — Аристократы любят сплетни. А тема таинственного главы Гильдии, который управляет информационными потоками в столице, — одна из самых популярных. Особенно после недавних событий, где мы немного засветились. Ты узнаешь много интересного.

Я задумался на мгновение. В его словах была логика. Если я смогу узнать, что говорят о Гильдии, я смогу лучше понимать, кто наш враг, а кто может стать союзником.

— Ладно, — сказал я наконец. — Я пойду. Но только чтобы послушать. Никаких политических игр, никаких обещаний.

— Конечно, — кивнул Шей, и в его глазах мелькнула искра. — Ты просто будешь наблюдать. И слушать.

* * *

Через три дня я стоял перед императорским дворцом. Это было величественное здание из белого камня, с колоннами, лепниной и золотыми куполами, которые сверкали в свете тысяч магических светильников. Огромные ворота были открыты, и через них входили экипажи с аристократами, которые были одеты в свои лучшие наряды.

Я был одет в строгий чёрный костюм, который заказал у лучшего портного в столице. На груди блестел серебряный значок преподавателя академии. Я не хотел выглядеть как аристократ, скорее уж как маг, который не нуждается в показной роскоши.

Внутри дворец был ещё более роскошным, чем снаружи. Мраморные полы, хрустальные люстры, гобелены на стенах, изображающие сцены из истории Империи. В воздухе витал аромат дорогих духов и цветов. Аристократы толпились в залах, их голоса сливались в единый гул, в котором было трудно разобрать отдельные слова.

Я взял бокал с шампанским у проходящего мимо слуги и отошёл к колонне, откуда мог наблюдать за происходящим, не привлекая внимания.

— Ты в порядке? — спросил Широ из кристалла. Его голос был почти неслышен, но я чувствовал его присутствие.

— Да, — ответил я мысленно. — Просто жду, когда начнётся самое интересное.

Я слушал разговоры аристократов, которые проходили мимо. Они говорили о политике, о торговле, о последних скандалах в высшем обществе. Но я искал то, ради чего пришёл — разговоры о Гильдии.

— Ты слышал? — сказал один из аристократов, проходя мимо меня. — Говорят, что глава Гильдии — это какой-то маг из глубинки, который создал свою сеть информаторов всего за несколько лет.

— Говорят, что он знает всё обо всех. Даже самые тёмные тайны аристократических родов., — ответил его собеседник.

— Вздор, — фыркнул первый. — Никто не может знать всё. Это просто слухи, которые распускает сама Гильдия, чтобы казаться опаснее.

— Возможно, — согласился второй. — Но дыма без огня не бывает.

Я слушал, чувствуя, как лёгкая усмешка касается моих губ. Слухи были разными — кто-то боялся Гильдии, кто-то презирал, кто-то пытался приуменьшить её влияние. Но все они говорили о нас. И это было хорошим знаком — значит, наше имя действительно что-то значило.

Но один разговор привлёк моё внимание. Два молодых аристократа стояли у окна, и их голоса были достаточно громкими, чтобы я мог слышать их.

— Ты слышал о недавнем испытании преподавателей в академии? — сказал один из них.

— Конечно, слышал, — ответил второй. — Один из новых учителей изрядно засветился. Как там его? Фауст, вроде. Безродный. Говорят, он победил больше тридцати студентов, используя какую-то невероятную магию.

— Гравитация, — добавил первый. — Он использовал гравитацию. Говорят, что она была настолько мощной, что студенты едва не погибли.

— Это похоже на вызов, — усмехнулся второй. — Кто-то хочет выделить его. Показать его силу.

— Или что он хочет занять место среди сильнейших, — ответил первый. — В любом случае, это интересно. Многие уже начали интересоваться этим магом, ища способы его использовать.

Я слушал, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Моя сила привлекла внимание — именно этого хотела Мелисса, но это также было опасным. Теперь меня будут рассматривать как потенциальную угрозу или как полезный инструмент.

Внезапно я почувствовал чей-то взгляд на себе. Я обернулся и увидел мужчину лет сорока, который стоял в нескольких шагах от меня и смотрел прямо на меня.