Читать книгу - "Демонический культиватор 5 - Alexey Off"

небо, оставляя характерные «хлопки» за спиной каждый раз, как только преодолевал очередной звуковой барьер. Воздух с грохотом схлопывался позади.

Я выжимал из себя все, что мог: циркуляция ци разрывала мышцы в районе спины, меридианы гудели от перегрузки, Ледяное сердце билось в три раза быстрее, перекачивая излишки энергии вместе с кровью. Встречный ветер превратился в раскаленную стену, которую я, как снаряд, пробивал своей Ледяной броней и выставленными кулаками.

Внизу замелькали леса, реки, поселки и деревни, — все слилось в серо-зеленую ленту. Где-то сбоку промелькнули Химки, Зеленоград и Солнечногорск. Но я не смотрел туда. Не смотрел вниз. Я смотрел только вперед, до боли, до мушек в глазах напрягая Пси-зрение, туда, где в дымке за горизонтом вырастали зубцы Хребта Чудовищ.

Через несколько минут я уже парил в километре над землей посреди Хребта. Пещеры деревни племени Урсу раскинулись внизу. Не заметив вокруг и следа врагов, я с некоей досадой резко снизился.

Ледяные крылья погасили скорость у самой земли, взметнув облако лесного сора. Парочка урсу шарахнулись в стороны, сжимая оружие, но быстро узнали меня и тут же загалдели что-то на своем языке, указывая в сторону главной пещеры. Миг — и уже скольжу внутрь.

Старейшина Белос застыл у алтарного камня, держась за раненую окровавленную руку, и его сосредоточенное морщинистое лицо исказила тревога. При виде меня он взволнованно всплеснул здоровой рукой.

— Иньдуан! Слава предкам, ты пришел! Благодаря статуэтке я почти отследил ауру Ады… Они забрали ее! Четверо! Сразу после того, как она прорвалась на следующий этап!

— Рассказывай по порядку, — мой голос звучал холодно, хотя внутри все клокотало. Не успел… ни следа не увидел… статуэтка… это хорошо.

Белос заговорил, сбиваясь и проглатывая слова, отчего мне пришлось коснуться его руки и сказать, чтобы тот дублировал ментально:

— Ада прорвалась четверть часа назад. Как мы ни пытались скрыть это, чтобы не привлечь внимание сильных духовных зверей… Возник мощный всплеск и столб энергии, ударивший в небо… Это наша ошибка. Забыв о предосторожности, мы стали радоваться, понимаешь? Ведь у племени появился третий крылатый человек второй ступени Возведения Основы… ох… это я виноват… — запнулся Белос, горестно вздохнул и опустил взгляд, не обращая внимания на капли крови, падающие вниз из глубокой раны на плече.

— Ты ни в чем не виноват… Продолжай, — строго направил я его речь и мысли в нужную сторону.

— … Ада успешно прорвалась, все племя пустилось в пляс. А потом… потом пришли они. Четверо. С неба. На каком-то летающем артефакте. Мы не разглядели. Приземлились прямо на наши пещеры. Отшвырнули меня и остальных воинов второй фазы, как щенков, и силой схватили ее. Адонелла сопротивлялась как могла, но разница в уровнях была слишком велика… Трое в масках скрутили ее за секунды, пока четвертый противостоял всем нам в одиночку. А после… после столь же быстро умчались прочь, запрыгнув в свой артефакт передвижения. Кажется, на северо-восток… Но я не уверен. Иньдуан! Есть мысли, кто это мог быть⁈ — Белос схватил меня за рукав и заглянул в глаза.

Я сжал кулаки. Ледяная ци хлынула в ладони, и воздух вокруг захрустел от кристаллизующейся влаги. Мысли были. Но произносить свои догадки вслух я пока не собирался.

— Как они выглядели? Лица? Одежда? Энергия?

— Я не видел лиц, — покачал головой Белос. — Двигались… слишком быстро даже по нашим меркам. Люди первой фазы и моргнуть не успели, как они уже ушли. Одеты были в длинные черные плащи, капюшоны надвинуты. Ауры… я заметил, что энергия у одного из них шла рябью, как отражение в воде, когда он творил атакующую технику. Еще… когда один из них схватил Аду за руку… пальцы прошли будто сквозь плоть. Потом сжались. И она закричала.

Необычная энергия, невероятная скорость, пальцы, которым плоть не преграда… Выходит, все-таки люди Авилхейна! — я уже развернулся, чтобы рвануть по призрачному следу, как телефон вновь завибрировал. Номер Вайю.

Коротко кивнул старику, взглядом давая понять, что похищение я так просто не оставлю, и вышел из пещеры, на ходу пытаясь определить нужное направление, чтобы пуститься в погоню.

— Да, — резковато бросил я, взяв наконец звонящую трубку.

— Иньдуан, возвращайся, — вместо Вайю в трубке заговорил другой женский голос. Не менее знакомый голос. Он звучал спокойно и типично прохладно, но в этом спокойствии слышалось что-то неестественное. Она будто извинялась. — Я знаю, кто забрал твою подругу. С ней ничего не случится. Гарантирую тебе. Слово принцессы. Возвращайся, я все объясню.

— Альфина, ты…

— Восемь скоростей Маха. Такова скорость того призрачного судна. Ты не успеешь. Угодишь в засаду на подлете в Вечную обитель, а там и тебя поймают. Просто возвращайся. Побереги силы. Прошу тебя.

Я застыл на выходе из пещеры, глядя в небо — на северо-восток, куда призраки унесли Адонеллу, и чувствовал, как внутри борются два желания: лететь немедленно и послушать разумных советов призрачной девы.

…Второе победило — но не потому, что я слепо доверял ей и откинул все сомнения на ее счет, а потому, что здравого зерна в ее словах было больше. Больше, чем я мог бы сделать, пустившись в погоню за четырьмя призраками, каждый из которых почти наверняка имел более высокий уровень культивации, чем у меня.

Адонелла прости, но… Придется тебе вернуться в темницу и посидеть там какое-то время. Выживи, и я найду шанс достать тебя из призрачного измерения. Обещаю.

Авилхейн! Лучше тебе не переступать последнюю черту…

* * *

Не прошло и получаса, как мы уже сидели в лесу неподалеку от базы Вахрамеевых. Раннее утро укутывало землю предрассветными сумерками, сосны шумели над головой, пахло хвоей и сыростью.

Призрачная принцесса сидела на поваленном стволе, подогнув ноги. В темноте ее лицо казалось еще бледнее обычного, а белый зрачок мерцал, как крохотная луна.

— Что тебе известно, — глухо сказал я.

— Со мной связался Чеисар… Капитан гвардии моего отца.

Я напрягся.

— Получается, они нашли нас?

— Не волнуйся, — Альфина коснулась моего плеча успокаивающим жестом, как только я сел рядом. — Чеисар на нашей стороне. Точнее… на моей. Он служит отцу, но он вырастил меня. Он предан мне так же, как и ему. Не сделает плохо даже по его воле. Найдет способ сгладить любой приказ, противоречащий моим желаниям.

Я кивнул, молча ожидая продолжения.

— … Он связался со мной, и кое-что сообщил, — ее личико помрачнело, —