Читать книгу - "Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале"

секунд было ясно, что перед ними одна из самых технически впечатляющих игр, когда-либо выходивших на консоли. На борту «Пеликана» Мастер Чиф и несколько солдат приблизились к гигантскому человеческому городу. Построенный высоко над землей и сверкающий тысячами огней, прекрасный город находился под осадой Ковенанта. Противовоздушная оборона пришельцев вынудила «Пеликан» приземлиться – начался геймплей. Стейтен получил контроль над главным героем, вооруженным BR, и направился в импровизированный лагерь, где солдат указал ему дорогу. Затем он прошел на длинный балкон, с которого открывался вид на поле битвы: улицы заполнили солдаты Ковенанта, а люди на возвышении пытались их задержать. Стейтен прицелился с пистолета и несколько раз выстрелил, вызвав бурную реакцию в зале. Другой солдат объяснил Мастеру Чифу, что необходимо уничтожить огромную зенитную пушку пришельцев. ИИ, который поражал еще в первой игре, в демоверсии сиквела стал еще более продвинутым. Спартанец сделал несколько выстрелов, а затем повернулся к огромному вращающемуся пулемету, установленному на треноге поблизости. Зрители вскрикнули, когда тот вооружился им – интересное нововведение не осталось незамеченным. Стейтен обрушил адский дождь на нескольких Ворчунов[41] внизу, мгновенно расправившись с ними. В этот момент два бомбардировщика стремительно подлетели к инопланетной пушке и взорвали ее. На экране разыгрывалась настоящая городская война, и никогда еще она не казалась такой динамичной и осязаемой. Стейтен спрыгнул с балкона, убрал BR и достал не один, а сразу два SMG, демонстрируя новую особенность игры – журналисты аплодировали в восторге. Стейтен не остановился на достигнутом, и из двух карабинов расстрелял хищников перед собой. Он продвигался дальше по огромному уровню или, по крайней мере, этой его части. В конце концов он нашел слабо освещенный туннель, через который перешел в другую часть уровня. Однако обнаружилось, что Ковенант добрался и туда. Стервятники навели оружие на главного героя и начали стрелять. Спартанец увернулся от выстрелов, прыгнул и оказался рядом с «Бородавочником». Пока он вставал за заднюю пушку, двое союзных солдат забрались в переднюю часть, и вместе они начали преследование массивной инопланетной машины. Это была демонстрация, что союзный ИИ теперь мог самостоятельно управлять транспортом. Перед присутствующими раскинулись пейзажи футуристического города, казавшегося невероятно большим для шутера. Но каждая улица, каждая дорога и каждая площадь находились в лапах Ковенанта; не проходило и секунды без взрывов и плазменных искр, разлетающихся по экрану. Поездка длилась недолго: внезапно над тремя людьми пролетел «Фантом», и прежде, чем Мастер Чиф успел среагировать, на капот «Бородавочника» спрыгнул инопланетянин. Одним стремительным движением он схватил пилота и отбросил его на несколько метров. Впервые люди вне студии Bungie увидели силу и жестокость новой расы джиралханаев. Справившись с нападавшим, Стейтен направил BR на других Бугаев, но затем получил предупреждение от Кортаны о приближающемся справа «Призраке». Это был сложный момент для Стейтена: пришло время подчеркнуть еще одну новую особенность игры – высадку на транспорт. Он упустил первого «Призрака», но успел схватиться за второго. Анимация вызвала возгласы удивления и бурные аплодисменты у зрителей, когда Спартанец выкинул пилота и занял его место. У Стейтена не было времени праздновать победу: пока он стрелял по пришельцам, его взяли на прицел два «Фантома». Ему пришлось отступить, после чего запустился короткий видеоролик: преследуемый несколькими «Призраками» и двумя «Фантомами», Мастер Чиф влетел в длинный туннель, оторвавшись от преследования ковенантов. В конце туннеля он был вынужден выпрыгнуть из «Призрака», чтобы пробежать через закрывающийся бронированный проход. Его преследователи не успели среагировать и врезались в металлическую стену, вызвав мощный голубоватый взрыв. Спартанец поднялся на ноги и увидел, как над городом пролетел огромный крейсер Ковенанта, с которого начали сыпаться десантные капсулы. Героя окружила дюжина Элитов, вооруженных энергетическими мечами. Спартанец бросил один из SMG, схватил плазменную гранату и кинулся на врагов. Демо закончилась появлением на экране логотипа Halo 2, что вызвало бурную реакцию у зрителей, которые все еще не могли поверить своим глазам.

Восьмиминутная игровая сессия так сильно поражала воображение, что журналисты засомневались в искренности Bungie. На экране – реальный, живой геймплей? Многие не могли в это поверить. Они возвращались в зал по несколько раз, чтобы убедиться, что каждый сеанс действительно отличается от другого. Это очень забавляло Стейтена: хотя он и запланировал некоторые ключевые моменты в демоверсии, например когда он доставал два SMG или сражался на «Призраке», все остальное было чистой импровизацией. Журналисты глазам своим не верили. Игра выглядела слишком хорошо, слишком внушительно, слишком продуманно, чтобы быть настоящей. Halo 2 стояла наравне с самыми зрелищными FPS на PC, включая громко заявившие о себе Doom 3 и Half-Life 2. Факты были налицо: демонстрация не была подделкой, как и обещал сержант Джонсон. Однако сомнения сохранялись в течение всей недели, что сильно раздражало судей, награждавших лучшие игры на Е3. Большинство журналов и сайтов, как правило, награждали только те игры, которые опробовали сами или кто-то другой в их присутствии. Это позволяло отсеять фальшивые трейлеры и демо, ставшие обыденностью на выставке. Зная об этом, Bungie решила организовать финальную сессию для самых важных СМИ под закрытие E3. На этот раз Стейтен играл, спрашивая у приглашенных на мероприятие журналистов, что они хотели бы сделать. Это был лучший способ доказать, что демонстрация – не подделка. Он принимал все просьбы, даже самые безумные, например бросить гранату в импровизированный лазарет. Поэкспериментировав несколько десятков минут, все разошлись, успокоенные тем, что игра действительно плавно работает в реальном времени.

E3 стала для Bungie настоящим успехом. Игра попала в заголовки большинства журналов о видеоиграх, а демоверсию критики единодушно оценили высшим баллом. Шумиха, и без того нараставшая с выхода первого трейлера, после выставки E3 перешла на новый уровень. Halo 2 была самой ожидаемой игрой того поколения консолей, и после успеха первой части пресса предсказывала рекордные продажи сиквела, который также мог рассчитывать на Xbox Live. Казалось, все звезды сошлись, чтобы обеспечить Halo 2 один из самых оглушительных успехов в истории видеоигр. Студия в «Миллениуме» могла открывать шампанское, чтобы отпраздновать успех.

Однако на деле все обстояло с точностью до наоборот. По простой причине: демоверсия совершенно не отражала реального состояния разработки. Команды работали в течение трех месяцев, чтобы создать геймплей, но в действительности Стейтену приходилось оставаться в определенных зонах и не отклоняться от заранее продуманного маршрута, иначе демоверсия вылетела бы или он провалился бы под текстуры. Многие механики, в частности стрельбу с двух рук или высадку на транспорт, ввели искусственно, а на деле они не работали на движке. Более того, инженеры не могли запустить