Читать книгу - "Сладкая девочка из Королевства Эл 4 - Анна Чернышева"

обнюхивала меня и облетала со всех сторон, и я почувствовала, что мои ноги опутали корни дерева так, что я не могла двинуться с места.

И тогда призрачная седовласая женщина протянула руку и схватила тонкую оранжевую нить, начав тянуть её из моего тела. Я ощутила режущую боль и вскрикнула, но не услышала ни звука. А бледная рука взялась за новую нить и тоже вытянула её из меня, невзирая на крики и боль. Меня охватило ощущение, что эти магические нити сделаны из раскалённой проволоки, которая тянется из самого моего нутра и бесконечно мучает моё тело.

Земля подо мной начала еле заметно вибрировать, вбирая мою боль, и стало легче. Но старуха не унималась, и я уже вся стояла в слезах, наблюдая, как крошечные струйки крови стекают с точечных ранок на моих предплечьях, груди, ногах. Внутренним взором я видела, как нити взрезают кожу и ранят, покидая мою плоть.

Безжалостная старуха ускорилась, что-то шепча беззубым ртом. Лиловые огни отделились от её глаз и начали сверкать вокруг меня, заставляя кружиться голову.

— Запретное колдовство! — скорее почувствовала я, чем услышала посторонний вопль. Он нарушил тишину и разом прекратил все мои мучения. Я повернула мокрое лицо к источнику шума и увидела, как бледный лорд Хеймор — губернатор Эльмариона — со страхом смотрит на меня и тычет пальцем в дерево, из которого появилась Старейшина.

Рядом с ним стояли двое стражников, которые всегда сопровождали его в делах. Я стыдливо оглядела себя и обнаружила, что я по-прежнему стою в утреннем наряде — широченных брюках и рубашке — и на них нет ни единого следа крови. Магия исчезла, и в теле осталась только лёгкость и ощущение чистоты.

— Запретная магия! Её нужно арестовать во благо Эла! Она продолжает дело отца! — возопил Хеймор и к нашей группке уже стали сбегаться люди.

Я только открывала и закрывала рот, как рыба, не в силах сказать что-либо в ответ. Мне самой было непонятно, что только что произошло, а уж объяснить этому дурню, что я ничего предосудительного не делала, я и вовсе не могла.

Паника накрыла с головой и я с ужасом вспомнила заголовки газет, пестревшие жуткими подробностями преступлений, в которых обвиняли моего отца. «Запретная магия», «высасывал магические силы», «колдовство вне этики и человеческих законов».

Из глаз покатились слёзы раньше, чем я успела сообразить, что происходит. Тем и выдала себя с головой.

Время темнелось тягуче и неспешно, а я будто бы в замедленной съёмке видела, как со всех бегут люди, будто бы продираюсь через слои желе, в которое превратился воздух.

И через эту же субстанцию я услышала другой, спокойный и властный голос:

— Отошли все на безопасное расстояние! Назад! Я не буду повторять! — со стороны леса появился лорд Хантер, яростно сверкая своим единственным глазом. — Кто допустил сюда посторонних?

Мои глаза метнулись к нему, но я даже головы не смогла повернуть — пространство превратилось в вязкое стекло, в котором невозможно стало двигаться.

— Лорд Хантер! Нужно арестовать колдунью! — вырвалось у Хеймора воинственное, но он был прерван Джеймсом:

— Я велю арестовать вас, если вы не покинете учебный полигон! Вы нарушаете режим секретности! Принцесса Евгения проходит особую королевскую магическую подготовку, и никто из присутствующих не должен видеть сам процесс! Иначе всех посажу за измену!

Голос у Хантера был спокоен и даже мягок, но я увидела жилку на виске, которая нервно пульсировала, и поняла, что он не так спокоен, как желает казаться.

— Я повторяю последний раз: всем покинуть полигон. А вам, Хеймор, взять со своих людей письменные обязательства о неразглашении. И если вы и дальше будете позволять себе врываться в королевскую резиденцию без предварительного уведомления и согласования, то потеряете свою должность очень быстро!

Хеймор со спутниками попятились и удалились, а я рухнула на землю, больно ударившись копчиком. Ноги просто подломились и я всем весом опрокинулась навзничь, радуясь, что я на траве, а не на каменных плитах двора. Приоткрыла рот, чтобы позвать Хантера, но не смогла выдавить ни звука.

Только почувствовала, как вдруг поднялась на высоту его роста и оказалось совсем рядом с пугающей чёрной повязкой. Он взял меня на руки и молча понёс во дворец. У самого входа велел позвать лакеев и передал меня с рук на руки.

Я всё так же тоскливо взирала на происходящее с немым ртом и умоляющими глазами. А потом осознание произошедшего затопило разум и я отключилась.

Глава 14

Глава 14

Воздух втягивался в ноздри с трудом, будто бы я пыталась всосать носом холодец из гари и пепла. Его не хватало, и я судорожно вдохнула, подключив все мышцы гортани и лёгких. Когда удалось хлебнуть хоть немного живительного кислорода, я открыла глаза и долго не могла сообразить, что же я вижу перед собой.

Ухо.

Это определённо было чьё-то ухо, и оно чутко среагировало на трепет моих ресниц. Ну или на возглас, который вырвался из горла совершенно неожиданно для меня.

Ухо исчезло, а вместо этого на меня оставался жуткий глаз лорда Хантера, отчего я тут же вздрогнула.

— Вы очнулись, — констатировал он и отодвинулся от меня. Он что, слушал моё дыхание?

Уставившись на него ошалевшим взглядом, я мучительно соображала, где я и что он тут делает. Быстрые взгляды влево и вверх помогли понять, что я нахожусь в своих покоях, на застеленной кровати, а рядом, кроме лорда, никого нет.

Словно в ответ на моё удивление Джеймс поднялся на ноги и придвинул к кровати стул, на котором и устроился, удобно закинув ногу на ногу. Он молчал. Я тоже.

— Что со мной? — наконец, выдавила я. — Как вы здесь оказались?

— Я могу повторить ваш вопрос — что с вами и как вы тут оказались? Что за представления в саду, на глазах у всех? Чем вы там занимались?

Перед глазами огненным вихрем пронеслись оранжевые нити и сгустки боли, врезавшиеся в память. Я чуть поёрзала на кровати, пытаясь почувствовать своё тело, и с облегчением ощутила, что ничего не болит.

— Всего лишь заряжалась энергией от земли! — буркнула я и почувствовала, как щёки стали горячими.

— Для любого, у кого есть магия, вы врубили прожектор и просто-таки звали туда, где вы находитесь. Удивительно, что кроме Хеймора больше никто не прибежал! — холодно сказал он, блестя единственным глазом.