Читать книгу - "Сладкая девочка из Королевства Эл 4 - Анна Чернышева"

Меня манило то место, где вчера разыгралась колдовская феерия. Я ожидала увидеть там всё, что угодно: выжженную поляну, круги на траве, обугленное дерево. Но ничего подобного не было. Аллея выглядела как обычно, и только мои туфельки оказались разбросанными возле мраморного бордюра. То ли никто их не заметил, то ли побоялись трогать. Я осторожно подняла их, оглядела — башмаки как башмаки. И забрала их с собой.

Хоровод мыслей не покидал голову. Если хорошенько попросить о помощи — то тебе помогут. Это работает и это важно! И одновременно опасно — ведь я не ожидала увидеть Старейшину. Кто ещё может прийти к тебе на помощь, если не знаешь, кого звать?

Но помогла ли мне призрачная хранительница рода Маклейн? Она причиняла боль, но будто бы освобождала меня от чего-то. От раскалённых оранжевых нитей.

Когда я впервые увидела оранжевый огонь? В момент, когда Изумрудный язычок пламени от Эйдана слился с моим Лиловым. И короля это обрадовало!

Потом у меня долгое время не получалось вызвать Лиловый огонь, и вместо него всегда появлялся этот оранжевый, от объединённого пламени.

Но в моменты, когда я оказывалась далеко от Эйдана, Лиловый огонь вызывался без лишних усилий. И Старейшина вчера освобождала меня от нитей именно оранжевого цвета!

А ещё… я вспомнила тягучее чувство слабости, которое охватывало меня каждый раз, когда Эйдан был близко. Особенно когда касался… Что это может значить? Он тянул из меня энергию? Магию?

Эта догадка мучила меня со вчерашнего дня, но я не в силах была в неё поверить. И мне нужно было проверить её во что бы то ни стало. Потому что если это окажется правдой… то слишком страшно представить последствия такого открытия.

Сегодня я вооружилась аметистовой пуговицей — и мне казалось, что она будет действовать, как чеснок на вампира. А я буду внимательно следить за своим состоянием и поведением Эйдана. И если мои подозрения подтвердятся…

Хоровод мыслей был прерван докладом лакея о том, что секретарь приехал. И мне пришлось переключаться с дел магических на бытовые, насущные. Всё-таки обычную жизнь никто не отменял, а я не хотела паразитировать на налогах обычных граждан. Я жаждала законно опустошить карманы богачей, чтобы пустить их на нужды обычных горожан. И я сегодня сделаю первые шаги на пути к этому.

Остаток времени до обеда заняла диктовка списка дел секретарю. Он должен был сообразить, как их выполнить, и передать соответствующие распоряжения дальше. Я же, отпустив его решать мои вопросы, занялась своим туалетом. Эйдан не привык ждать, и он ещё не знает, что сегодня его ждёт экзамен. И я, если честно, очень не хочу, чтобы он его провалил.

* * *

Рука слегка подрагивала, когда я подала ладонь Эйдану. Он помог мне сесть в открытый экипаж, чтобы отправиться на прогулку.

— Я решил, что глупо сидеть в каменных стенах, когда на улице такая погода, — широко улыбнулся он, когда закончил с традиционным приветствием.

Я обрадовалась тому, что у кареты нет крыши, потому что опасалась оставаться с королём наедине в закрытом пространстве. Но всё было чинно-благородно: между нами на сиденье стояла корзинка с едой, прикрытая салфеткой, и оттуда выглядывал носик серебряного кувшина с крышкой. Эйдан расспрашивал об отделочных работах в новом дворце и удивлялся моим решениям, а ещё уникальным иномирным технологиям.

При этом он в какой-то момент взял мою руку в свою ладонь, как это делают все влюбленные, и держал её всю дорогу. Я чутко прислушивалась к себе, но не почувствовала ни намёка на что-то странное.

Коляска, которой правил незнакомый кучер, выехала на грунтовую дорогу, и солнце начало припекать. Я поправила шляпку и спросила:

— Эйдан, а далеко нам ехать? Больно жарко…

Он улыбнулся и ответил, что осталось потерпеть пару минут. И правда, после поворота я увидела странные останки столбов из остроконечного серого камня. Они высились по обе стороны от дороги и напоминали… ворота без створок.

Я вопросительно посмотрела на своего спутника, но он взглядом велел смотреть вперёд, и я с удивлением заметила руины большого дома. Кое-где ещё сохранилась побелка, где-то крупные куски штукатурки лежали прямо под пустыми глазницами окон. Дом был двухэтажным и величественным когда-то: готические остроконечные крыши и арки, смыкающиеся под углом, придавали развалинам зловещий вид.

Перед домом пустовал круглый каменный бассейн, вокруг которого извивалась подъездная дорожка.

— Что это? — спросила я у Эйдана, а сама ощутила незнакомое волнение. Место явно было непростое, и я что-то чувствовала…

— Это летняя резиденция Эллингов. Тут жила твоя семья, — просто сказал король, и у меня перехватило дыхание.

— Этот дом… его разрушили? — спросила я. Отчего-то и эти серые камни, и форма окон, и даже башенка по центру, от которой сохранился только треугольный кусок, казались смутно знакомыми.

— Да. После исчезновения Георга дом разграбили, а потом он стал разрушаться сам. Хочешь заглянуть внутрь? — спросил Эйдан и взял меня за руку. Его ладонь оказалась теплой и сухой, и я вцепилась в неё, ища поддержки и утешения.

— Да, — пробормотала я и устремилась в зияющую пасть проёма на месте парадной двери.

Оттуда пахнуло сыростью и холодом, невозможными в такой солнечный день. Под ногами валялись куски камней и обломки деревянных панелей. Почти сразу стало темно, и я раскрыла свободную ладонь, выпустив Лиловый огонёк. Он осветил мне путь, и я прошла ещё десяток шагов до парадной лестницы. На светлом камне ещё остались металлические шарики, которые держали когда-то ковры. Такие же я видела в музеях своего мира.

Но потом мне стало жутко и я вернулась ко входу, где меня ждал Эйдан. Сердце бешено колотилось в груди, и я сказала своему спутнику:

— Спасибо, что показал. Я очень тебе благодарна.

Эйдан улыбнулся и помог выйти из дома, осторожно поддерживая под локоть и обнимая меня за талию.

— Это ещё не всё. Сомнительная идея везти девушку в руины дома её семьи, не находишь? Самое ценное тут скрыто от посторонних глаз.

И он уверенно повёл меня за дом. За полуразрушенной оградой начинался сад, который сейчас, в середине лета, радовал буйной зеленью и выглядел так, будто за ним до сих пор ухаживали.

— Этот сад десятилетиями растили магически одарённые женщины твоей семьи. Магия Лилового огня — это сила воли к жизни. Созидание и оживление. Поэтому сад продолжил свой рост,