Читать книгу - "Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева"

Потом её осенило. Агент Ллойд заранее готовил начальство к тому, что делиться ему нечем. Значит… изначально не планировал?..

– Мисс Каррера, – позвал Киру полковник Салли, оборачиваясь к двери. – Довольно греть уши, выходите из кабинета. Познакомимся наконец…

Кира распрямила плечи и с достоинством вышла из кабинета, прихрамывая на раненую ногу. Шеф Салли с интересом осмотрел её с головы до ног, агент Томпсон так и вовсе прилип хмурым взглядом, а миссис Миллз ободряюще улыбнулась из-за стойки.

– И что вы сегодня делали в «Звёздах Голливуда»? – миролюбиво поинтересовался шеф Салли.

– Пришла на прослушивание, – честно ответила Кира. – Не взяли.

– Уверен, многое потеряли, – вежливо ввернул шеф лос-анджелесского отделения. – Выяснили что-то необычное касательно смерти агента Гаскелла?

Агент Ллойд резко выпрямился, кольнув Киру предостерегающим взглядом, и мисс Каррера мигом расслабила лицо.

– Увы, – развела руками она. – Боюсь, я ничего интересного не узнала. Ну, кроме того, что канкан – это не моё.

Шеф Салли издал удивлённое «о!», в то время как агент Томпсон нахмурился, невольно скользнув взглядом по стройной фигуре мисс Карреры. На откровенном декольте запнулся и поспешно отвёл глаза.

– Вернусь в школу, – вздохнув, подтвердила Кира. – А так хотелось ярких впечатлений!..

Не то чтобы она их сегодня не получила, разумеется, но о пережитом позоре на каждом углу не кричат и флагами на радостях не машут.

– Что ж, ступайте, – махнул рукой Салли. – Джон, на два слова…

Агент Ллойд быстро кивнул и обернулся к Кире.

– Мисс Каррера, обождите в машине, – попросил он. – Там не заперто.

– Это же Лос-Анджелес, – удивилась Кира. – Почему так небрежно со служебным имуществом? Открытую машину не тронут только потому, что не поверят в собственную удачу и будут ждать подвоха. Ну там, трупа в багажнике или взрывчатки в двигателе…

Агент Томпсон одобрительно хмыкнул, а Джон страдальчески закатил глаза. Вообще-то шурин агента Ллойда мог бы рассказать родственнику куда больше о технике обращения с автомобилями, и как избежать нежелательного угона, но Виктор предусмотрительно молчал, не отягощая Джона подробностями, а Джон не знал, кого спрашивать. Можно сказать, Кира оказывала агенту Ллойду услугу, ненавязчиво подталкивая к неприглядной истине и темным делишкам за его спиной. Неблагодарный труд, но таких честных законников, как Джон, и обманывать совестно.

– Ступайте уже, – почти попросил агент Ллойд, явно сожалея о заключённой с мисс Каррерой сделке.

Кира перекинула сумочку через плечо и важно кивнула задумчивым агентам.

– Доброго вечера, джентльмены! Миссис Миллз, спасибо за кофе, просто восхитительный!

– А конфеты, конфеты-то как? – встрепенулась секретарь.

– Не распробовала, – поскромничала мисс Каррера.

– Всего-то десять штук… – шёпотом подсчитала миссис Миллз.

– Передавайте привет кошкам! – распрощалась наконец Кира, выскальзывая за дверь.

В коридоре представление окончилось, и мисс Каррера, неуклюже припадая на здоровую ногу, с гримасами взялась за покорение лестницы. Охранник у двери выпустил её без лишних вопросов, так что наружу, в объятия тёплой лос-анджелесской ночи, Кира выбралась вполне довольная миром и собой. Деньги остались при ней, за решётку не посадили, агент Ллойд, похоже, имел вес в управлении больший, чем она предполагала, а значит, всё хорошо и дальше будет только лучше!

Усевшись на соседнее с водительским место, Кира расстегнула сумочку, достала зеркальце и распустила наконец то, что осталось от причёски. Густые волнистые пряди рассыпались по смуглым плечам мисс Карреры… когда их ненавязчиво коснулись.

– Санта Мадонна! – подпрыгнула Кира, выпустив из рук зеркальце и расческу. – Агент Томпсон! Вы же меня до смерти напугали!..

Блондин молча стоял перед распахнутой дверцей, и сердце мисс Карреры нехорошо кольнуло. Эту часть стоянки освещал лишь свет тусклого фонаря над входом в управление, и далёкая улица казалась совершенно безлюдной и пустой. Если агенту Томпсону вздумается её прямо сейчас…

– Когда агенту Ллойду надоест с вами играться, – неожиданно проронил блондин, – приходите, поговорим. Вы – интересная девушка, Кира, и заслуживаете лучшего отношения.

– Но… – растерялась Кира, – агент Ллойд меня не обижал…

– А его шурин? – поджал губы агент Томпсон. – Мистер О’Рид – опасный рецидивист. Надеюсь, у вас с ним ничего серьёзного?

Кира ошарашенно помолчала несколько секунд, прежде чем первая мысль просочилась наружу:

– Вам-то что за дело, мистер Томпсон?!

Агент федерального бюро тоже помолчал, прежде чем отозваться:

– Я видел, как система ломает людей. Иногда те даже не успевали понять, что происходит. Системе всё равно, оказались вы под её жерновами случайно или заслуженно, она перемелет всех. И я не хотел бы, чтобы и вас перетёрли в пыль, мисс Каррера. Держитесь подальше от агента Ллойда, нашего бюро, этого дела и особенно Виктора О’Рида.

– Виктор тут причём? – поразилась Кира. – Он ведь просто… мелкий жулик и… бывший революционер и…

– Мистер О’Рид – смутьян и преступник, – отрезал агент Томпсон. – Даже агент Ллойд поставил на нём крест. Если попадётся, мы посадим его с большим удовольствием, и Джон даже пальцем не пошевелит, чтобы вытащить шурина. Вас он не вытащит тоже…

– Что, если я предпочитаю плохих парней? – с вызовом бросила мисс Каррера. – Какая вам разница, что со мной случится?

Агент Томпсон помолчал, разглядывая её сверху вниз, затем чуть склонился, опираясь на распахнутую дверцу.

– Нет. Не предпочитаете.

Кира растерялась, не зная, то ли злиться, то ли бежать прочь от сумасшедшего федерала. Любопытство победило.

– Вы не предпочитаете плохих парней, а избегаете хороших, – ровно уточнил агент Томпсон. – Я не знаю, почему. Но вы не та девушка, чтобы связываться с такими, как мистер О’Рид.

Лицо Киры вспыхнуло, когда в ладонь ей скользнула визитка.

– Понадобится помощь – звоните. Я навёл справки о методах работы агента Ллойда. Ему важна лишь цель, а люди… те средства, которых он никогда для этой цели не жалеет. И не ценит. Вы же не хотите, чтобы Джон выбросил и вас, как только отыграете роль, мисс Каррера?

Кира не успела ответить.

– Томпсон! – резко окликнули от дверей. – Что ты забыл у моей машины?

– Собираюсь угнать, по совету мисс Карреры, – ровно отозвался блондин, отрываясь от дверцы. – Послужит тебе уроком.

Кира захлопнула дверцу со своей стороны, лихорадочно пакуя в сумочку зеркальце, расчёску и визитку агента Томпсона. Глазастый блондин! Правильно