Читать книгу - "«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella"

миллионы лет назад по Земле бродили гигантские динозавры; как наши первобытные предки делали орудия из камня; как миллиарды лет назад сформировались Солнце, Земля и Луна; как из одной-единственной клетки развивается человек; и как жизнь эволюционировала от простейших организмов до всего многообразия, которое мы видим сегодня.

Мы с братьями смотрели все научно-популярные фильмы, которые только могли найти, интуитивно понимая, что они гораздо лучше любого ситкома или дешёвой драмы. Однако вперемешку с научными фильмами шли передачи, которые сегодня я назвал бы псевдонаучными или псевдодокументалками. И здесь на сцену выходит Леонард Нимой в роли ведущего популярного сериала «В поисках...», который транслировался с 1977 по 1982 год.

В каждом выпуске Нимой рассказывал, как учёные выяснили, что линии Наски (загадочные рисунки, прочерченные на песке перуанской пустыни) построили инопланетяне, или о том, что они вот-вот обнаружат гигантское существо, обитающее в Лох-Нессе. Он приводил убедительные (как мне тогда казалось) доводы в пользу существования экстрасенсорного восприятия, Атлантиды и Снежного человека. Как и ведущие других научных передач, которые мы смотрели, он предъявлял нам доказательства и брал интервью у экспертов. Мы жадно поглощали всё это.

В то же время нас воспитывали как добрых католиков. Оглядываясь назад, я поражаюсь тому, как в детстве мне удавалось полностью разграничивать в голове веру в эволюцию и в Адама и Еву. Авраам, Мария и Иосиф были для меня историческими фигурами, о которых рассказывали с тем же авторитетом, что и о подвигах Джорджа Вашингтона. В церкви веру преподносили как абсолютную добродетель, так что быть хорошим человеком означало просто верить.

Этот захватывающий мир фантастических историй, который общество выстроило в моей голове — эволюция, Книга Бытия, Лох-несское чудовище и многое другое, — не мог существовать вечно. В конце концов мне пришлось разбираться в очевидных противоречиях между всеми этими сюжетами. Утверждения эволюционной биологии и буквальное толкование Книги Бытия не могли быть правдой одновременно. А это требовало сомнений и вопросов. Мне нужно было понять, каким историям верить, а какие отвергнуть.

В этом и заключается суть скептицизма: как понять, во что верить, а в чём сомневаться?

Стоит лишь начать задаваться вопросами вроде «Откуда мы вообще хоть что-то знаем?», как наши убеждения рушатся одно за другим. Как узнать, прилетали ли на Землю инопланетяне или может ли втыкание иголок в особые точки на теле вылечить болезнь? Этот поиск ответов не всегда заканчивается хорошо: некоторые люди предпочитают отвергнуть науку, лишь бы сохранить веру в пришельцев или чудеса. Другие же продолжают задавать вопросы. Этот процесс никогда не прекращается — это бесконечное путешествие.

Вопрос в том, как далеко вы зайдёте и в каком направлении двинетесь? В конечном счёте это личная одиссея, но мы не одиноки. Мы являемся частью постоянно расширяющихся социальных кругов, с которыми разделяем наше стремление к познанию и пониманию. Самый большой круг охватывает всё человечество. Как биологический вид, мы находимся на пути открытий, пытаясь понять, во что верить и какому знанию можно доверять.

Ваше путешествие проведёт вас через интересные и захватывающие повороты. Порой может быть страшно. В какой-то момент вы столкнётесь с убеждением, в истинность которого вам очень хочется верить, которое, возможно, даже является частью вашей личности, но которое не выдерживает тщательной проверки. В конечном счёте это путь самопознания, и хочется верить, что эта книга послужит вам путеводителем. На этих страницах вы узнаете о множестве сбоев в работе вашего мозга, о его склонности предпочитать красивые, простые и успокаивающие истории, о полнейшем хаосе, царящем в вашей памяти, и обо всех запрограммированных искажениях в вашем мышлении.

Вы также узнаете о многочисленных изъянах общества, о несовершенстве институтов науки, образования и журналистики. Пугает осознание того, что мы живём в мире, переполненном дезинформацией, предвзятостью, мифами, обманом и ошибочными знаниями. Все мы — дети, и взрослых среди нас нет. Не существует непререкаемых авторитетов; никто не владеет тайной; нет никакого ниспосланного свыше знания; и нет места, где можно было бы найти окончательные ответы на наши вопросы (даже в Google).

Все мы пробиваемся сквозь эту сложную Вселенную, точно так же как и все те, кто жил до нас.

Полное осознание этой сути человеческого существования может сделать вас циником, отрицающим любое знание. Однако это всего лишь ещё одно искажение, ещё один нарратив, помогающий нам справляться с хаосом. Цинизм — штука дешёвая: легко просто во всём сомневаться или всё отрицать. Но это ни вас, ни общество никуда не приведёт. Скептицизм идёт дальше цинизма. Хотя он может начинаться с сомнения, это лишь начало, а не конец. Не существует никакого окончательного или абсолютного знания (никакой Истины с заглавной И), но мы можем крупица за крупицей добывать знания о мире, достаточно надёжные для того, чтобы считать их временно истинными и действовать на их основании. Мы можем, например, отправлять зонды к Плутону и получать великолепные снимки места, которое прежде было совершенно загадочным. Если бы наши знания о Вселенной не были хотя бы в какой-то мере истинными, наши попытки увидеть Плутон не увенчались бы прекрасными изображениями этого далёкого ледяного мира.

Таким образом, хотя мы не можем доверять историям, которые нам рассказывают, традициям, вере, удобным или успокаивающим сюжетам, харизматичным лидерам или даже собственной памяти, мы можем медленно и кропотливо выстраивать метод, позволяющий оценивать любые притязания на истину и знание. Огромной частью этого процесса является наука, которая систематически проверяет наши идеи на соответствие реальности, используя максимально объективные данные. Наука — всё ещё хаотичный и несовершенный процесс, но это процесс. У неё, по крайней мере, есть способность к самокоррекции, позволяющая постепенно приближать наши убеждения к реальности. По сути, наука — это процесс приложения максимальных усилий для того, чтобы узнать, что реально на самом деле.

С наукой тесно связаны логика и философия, которые представляют собой просто способы крайне тщательного осмысления вещей, позволяющие как минимум убедиться в отсутствии внутренних противоречий. Логически верные рассуждения, внимательные и систематические наблюдения, фиксация и учёт всех данных (а не только тех, которые нам нравятся) и попытки опровергнуть собственные выводы требуют огромного труда, но именно это продвигает нас вперёд в нашем путешествии. Скептики объединяют знания из области науки, философии, человеческой психологии, а также понимание всех изъянов и искажений человеческого мышления, чтобы оценивать любые утверждения и убеждения, особенно свои собственные.

Я сделал важный шаг в этом направлении, когда посмотрел сериал «Космос», соавтором сценария и ведущим которого был Карл Саган. Пожалуй, я впервые видел научно-популярный фильм, который не просто констатировал факты, но