Читать книгу - "Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох"

А на стене притихли. Долгое время не отвечали, после ворота со скрипом начали отворяться. Коммандер самодовольно улыбнулся. Во дворе его встретили хмурые солдаты с неизменной лилией на груди. Человек шесть. В первый-то раз много больше было. И незнакомый служка в балахоне до пят. Больше никто встречать не вышел.

— Его Святейшество зовут вас к себе. Только оружие оставьте, — робко попросил служка. Вилей отстегнул пояс, чтоб не дразнить караул. Оружия при себе не было, но люди и так на взводе. Видно по хмурым лицам, по дерганным движениям пальцев на эфесах. Лучше уж так, от греха.

Служка терпеливо дождался, пока Коммандер отдаст свое имущество караульным, потом без слов повел в замок. В уже знакомую залу с ликом Девы на стене. В холле было тихо, только свечи чадили. Никакой охраны. Вилей покачал головой. Непорядок.

Альмор Тахх встретил его один. В полном облачении, точно для службы, стоял у огромного, дышащего жаром камина. Служка, как привел Коммандера, так и испарился. Вилей с Юстиниаром остались одни. Только огонь гудел в камине, да ветер в высоких окнах, поднявшийся к ночи.

Юстиниар долгое время смотрел на огонь, не обращая внимания на покашливающего гостя. Наконец, сказал, не отрывая взора от пляшущих языков пламени.

— Удивительное создание — огонь. Не находите, Коммандер? — Вилей пожал плечами. Чего уж удивительного. Поленья кинул, огнивом засветил — горит.

— Он очищает наши души, сжигает скверну, но берет свою плату. Как демон. Не находите? Демон очищения.

— Вам лучше знать, по мне, так полезная штука, — возразил Коммандер, подходя ближе.

— Н-да, полезная… — Помолчали какое-то время, потом Юстиниар продолжил. — Я должен найти способ избавить сей храм от скверны… Через огонь…

— Торопиться не стоит, — Вилей откашлялся. — Может я смогу помочь.

— Вряд ли, Коммандер. Я говорил уже вам, вы не магик, — Тахх с досадой взглянул на Коммандера.

— Нет, не магик, — согласился Вилей, — Но уверен, что смогу помочь. Не стоит так бездумно отказываться от дружеской поддержки.

— Поддержки? Дружеской? Коммандер, мы здесь стоим последним оплотом между миром демонов и миром людей. Здесь нужен опытный магик-экзорцист. О вас можно сказать такое? Или может у вас тайный талант к изгнанию?

— Отчего вы уверены в том, что это демоны? — не выдержал Вилей.

— А отчего вы уверены в обратном? — Парировал Тахх.

Вилей здесь смешался. В самом деле, отчего? Знаки присутствуют, и демона видели, отчего же чувство, что все это театр? Отчего коммандерский нос чует подставу? Не объяснить.

— Я уверен, что все ваши знаки — только лишь лицедейство, на вас направленное, — пояснил он.

— Лицедейство? Дюжина человек пропали без следа, а вы говорите, лицедейство?

Юстиниар сжал зубы и посмотрел на Коммандера тяжелым взглядом.

— Хочу помочь, — как можно искреннее проговорил Вилей. — Протекторат и такими делами занимается, если возникает нужда. Что грех таить, знал того демонита и ранее. Знаю, на что способен, потому уверен, что все это не иначе, как спектакль.

— Где же люди, коль спектакль? И почему магики мои его не раскусили? — С издевкой спросил Тахх.

— Людей найдем, — успокоил Вилей. — Только надобно его самого выловить. Уверен, если во всю эту игру не поверить, так и до него добраться можно. Ходит, поди, и смеется над вами.

— Почему магики его не прочитали? — Повысив голос повторил Юстиниар.

— Не ведаю того. Поймаем, спросим, — и Вилей замолчал, давая собеседнику время обдумать сказанное. Тахх в задумчивости прошелся вдоль камина.

— Спектакль, говорите? — Поднял он на Вилея злые глаза.

— Я не уверен пока. Сначала надо бы взглянуть на знаки.

— А если окажется, что сие происки демоновы?

— Тогда отступлюсь, но сделаю все, чтоб помочь. Сделаюсь под вашим распоряжением. Как скажите, так и поступлю.

— Хорошо, Коммандер, смотрите. Сроку вам — сутки. Завтра с закатом велю все запечатать. Прибудут братья из Саланны. С ними будем проводить обряд.

— Сколько народу в Камнях? — Спросил Вилей, сразу переходя к делу.

— Теперь-то и дюжины не наберется. Кто бежал с позором, кто сгинул во тьме.

— А было?

Юстиниар задумался.

— Около двадцати Девовых воинов, трое служителей, прислуга приходящая. Из Вильни. Кухарка, конюший.

— Что прислуга? Пропали?

— Нет, — Тахх махнул рукой. — Темные люди. Как первый знак нашли, так и отказались служить.

— Кто пропал первым? — так то по деловому, и поговорить можно безо всей этой демонитской требухи.

— Колин Маххейм. Старый солдат. Давно с нами.

— Кто при сем присутствовал?

— Альмор. Кхаап. Говорит, шли по обычному пути, Маххейм задержался, вроде услышал что-то. Кхаап повернулся к нему, по его словам, спустя миг. А того уж нет. И не нашли потом.

— На земле следы остались?

— Да. Довольно четкие. Вроде ноги козлиные.

— Козлиные? — не поверил Вилей.

Тахх снисходительно улыбнулся.

— Что же вы думали, Коммандер? Я в первую очередь велел начать дознание по этому случаю. Кроме следов копыт вокруг ничего не было. Земля была сыра. Никто не слыхал ни криков, ни других каких звуков. Оттого слухи и пошли, что демон это. А после и знаки начали появляться. Каждую ночь такое. Люди выходить боятся в караул. Ходят по трое, каждый на виду, и все равно пропадают люди, точно растворяются в воздухе.

— Странно.

— Не то слово… — Тахх прошел к столу, присел на скамью. — Вы все еще уверены, что хотите остаться?

— Да. Уверен.

*****

Поутру, с рассветом, Коммандер в сопровождении Светлейшего Юстиниара отправился на стены. Ночь прошла в этот раз без происшествий, точно демон затаился, что подтвердило для Вилея его собственную теорию. Не демон это. Наверняка. Хорошо спланированный спектакль. С душегубством и обманом, за что взыщется с преступника вдвойне. Однако, когда увидел вытравленные в камне круги со многими знаками внутри, несколько приуныл. Можно объяснить пропажу, можно представить, как соорудить козлоногое чучело, но это! Какая сила может в людском мире расплавить камень! Только адский огонь. Ничего более.

— Ну, что? — Спросил Тахх с интересом. Утренний ветер приятно холодил лицо и раздувал пузырями теплые плащи. — Убедились?

Вилей попробовал пальцем обугленные борозды в камне. Все спеклось и зачернело. Даже вокруг знака камень потемнел от жара.

— Это первый знак?