Читать книгу - "Песнь льда, пламени и атома - Ленивый Сайгак"

только на нее, и этот взгляд разбивал Лианне сердце. Во время объявления танца она попыталась завязать с послом разговор, только он бесследно исчез.

Пока гости окончательно не напились, Рикард решил произнести речь в честь окончания зимы.

— Милорды, миледи! Северяне! Я рад, что мне довелось оказать гостеприимство столь многим сынам и дочерям Севера. Прошлая зима была долгой и суровой даже по нашим меркам, однако мы вновь доказали, что истинных северян не сломят ни снег, ни лед, ни ветер. Однако сегодня я созвал вас не только ради празднования ее окончания. Повод для этого пира куда значительнее. Три года назад на Север прибыл воин из земель куда суровее наших. Воин, спасший целый остров от пиратов. Человек, что ради спасения жителей вышел на турнир и победил во всех испытаниях. Многие из вас помнят тот турнир в Королевской Гавани. Он сражался там рядом с нами. И все же не только мечом он заслужил уважение Севера. Он пережил вместе с нами эту жестокую зиму и все это время обучал наших детей тому, что знает сам. Лорды и леди… Я хочу поднять этот тост за посла Братства Стали Марка Иувара. За бойца по прозвищу Север. И за человека, способного дать новое начало не только Северу, но и всему Королевству!

Весь пиршественный зал Винтерфелла взорвался поздравлениями в адрес посла. Была только одна проблема: Рикард, произнося речь, не увидел в зале виновника торжества. Он не придал этому значения, ведь тот не был настолько безумен, чтобы проявить неуважение и покинуть пир раньше хозяина. Лорд Винтерфелла уже захотел наплевать на все соглашения и увещевания жены о том, чтобы подружиться с послом, и объявить его врагом Севера, как откуда ни возьмись тот появился. Правда, появился не один, а в компании Мейдж Мормонт. Сама леди Мейдж выглядела неважно: взъерошенная прическа, помятое платье и явные следы на шее говорили о том, что они с послом проводили гораздо более «тесное сотрудничество», чем посол с Рикардом.

— Прекрасная речь, лорд Рикард, простите за опоздание, — оправдывался посол, поправляя на ходу свой наряд.

Красный Замок.

Прочитать, проанализировать, осознать, ужаснуться, ахренеть, выпить. Примерно в такой последовательности прошел весь вечер мастера над шептунами Вариса. А читал он доклад от своих соглядатаев из Долины. В первый раз, когда он это прочитал, то посчитал, что в Долине появился не просто еще один аналог посла Братства, а что его сеть полностью разрушена и скомпрометирована. Это означало, что Малый Совет был прав, а он — нет, и он проморгал высадку солдат Братства Стали. Чтобы убедиться, Варис послал агентов из соседнего Севера и Речных земель. Только они прислали те же самые вести. Тогда он приказал своим «маленьким пташкам», которых старался держать в Королевской Гавани, проверить, что происходит в Долине. Те прислали такие же доклады.

А это означало одно: срочно надо выпить. Но его вечная проблема последних трех лет преследовала его неустанно — вся выпивка магическим образом исчезала, а Варис всем нутром ненавидел магию. Оставалось только несколько глотков из его вернейшей фляжки из осколка меча Железного Трона. Еще теплилась надежда, что не все слуги ушли спать и ему принесут графин с крепким вином, но эта надежда рухнула: слуг он сам распустил и забыл об этом, а фляжка оказалась пустой. А это означало только одно — пора было идти с докладом к королю.

Но что могло так напугать человека, который с самого раннего детства столкнулся с худшими человеческими проявлениями? Доклад ото всех его шпионов и должников гласил: десять крупнейших кланов горцев Долины сдались на милость лорда Джона Аррена. Варис несколько раз отправлял воронов, чтобы подтвердить сведения, и те подтвердились. В них говорилось, как сорок северян под руководством Эурона Грейджоя, Тигетта Ланнистера, Вардиса Игена и Вендела Мандерли заставили сдаться почти двадцать тысяч человек. Мейстеры всех крупных домов Долины — Ройсы, Кобреи, Графтоны — подтвердили доклады, а мейстер Колемон прислал подробную хронику событий.

После третьего месяца начала лета к Лунным Вратам прибыл отряд северян с «культурным визитом в горные кланы», и, не найдя формального повода для отказа, хранитель Лунных Врат — Нестор Ройс пропустил их. Те направились в горы, и о них не было слышно целых три месяца. После в замок Железная Дубрава прибыл бледный и испуганный буквально до коричневых штанов воин из клана Черноухих с посланием от северян. В нем просили выслать крупный отряд, который перехватит стариков, женщин и детей этого племени, а сам горец слезно молил не подпускать к нему неких «Ежиков». Горца посчитали сумасшедшим и убили, но через неделю к Железной Дубраве начали спускаться остальные горцы. Гарнизон объявил тревогу, но это были не воины, а молодняк и женщины. Все, бледные от ужаса, стучали в ворота и молили взять их в плен, чтобы их не постигла участь мужчин.

Вскоре такая же история случилась со вторым крупнейшим кланом — Обгорелыми, а затем и с Каменными Воронами и Лунными Братьями. Казематы замков просто ломились от пленников, а слухи парализовали всякое передвижение в горах. Допросы ничего не давали: пленники несли бред про «Ежиков». Те говорили, что ночью к ним приходили призраки и похищали мужчин. Наутро находили лишь голову похищенного. Так происходило каждую ночь, а вскоре начали сгорать запасы еды, а источники воды были отравлены. Вожди клялись богами, что найдут и покарают призраков, но через несколько дней люди находили головы вождей и воинов из его окружения прямо посреди стоянки племени.

Реагируя на события, лорд Джон Аррен велел своему брату Роннелу сформировать отряд и наконец узнать, что происходит. Поднявшись в горы, они ожидали засад, а наткнулись на могильники. Повсюду лежали тела людей, умерших от отравлений или болезней, а в каждом мало-мальски крупном общинном доме была надпись кровью: «Здесь были Ежики». Иногда натыкались на головы, насаженные на пики, или зверски замученного вождя. Далее доклад превращался в молитвы Семерым и просьбы к королю предпринять что-нибудь.

Для Семи Королевств это значило только одно: эпоха рыцарей прошла. Больше не имело значения, кто твой противник — все хотят есть и пить, и если твои запасы отравят, ты умрешь унизительной смертью от жажды и голода, не окропив свой меч вражеской кровью. И все это проделал один алоглазый засранец, который плевать хотел на тысячелетние устои. Он грацией слона прошелся по всем планам лорда Вариса и Мопатиса. Варис все также присылал королю еженедельные отчеты, и сам Эйрис, прочитав