Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

вкусняшки не ради меня? А что, если цель выменять у господина Клебо адептку Адриану Нэш банальна, прозаична и ни капельки не пахнет приключениями? Что, если маленькая пакостница заделалась крупной свахой?

Ну, Бестия! Поймаю, хвост оторву.

— Еще раз прости, мне пора, — выпалила я поспешной скороговоркой, отчаянно краснея, и самым позорным образом попыталась сбежать.

Идея, скажем прямо, была не слишком взрослой, ведь взрослые люди умеют идти на контакт и говорить даже с бывшими, точнее с неслучившимися парнями, но…

— Адриана! — окликнул Кристен.

— Что? — с готовностью повернулась я.

И эта самая готовность меня сильно удивила. Еще сильнее удивило сердце, которое начало биться все сильнее с каждым шагом приближающегося адепта Арктанхау. А тот быстро преодолел те несчастных пять метров, на которые я успела отдалиться от главной сердечной проблемы всей своей жизни, остановился почти вплотную и наклонился ближе к моему лицу.

— В ночь, когда я ночевал у тебя… — произнес он волнующим шепотом и коварно замолчал.

— Да? — взволнованно выдохнула я.

— Так вот… — В низком бархатистом голосе послышались чарующие нотки с легкой хрипотцой. — В ночь, когда мы ночевали вместе…

И снова пауза. Двусмысленная какая-то пауза с учетом того, что мы стоим близко-близко, а Кристен не спешит открывать интригу. Наоборот, с таинственным видом оглядывается и смотрит на меня крайне провокационно.

Ну все. Прощай, холодный принц из чужой страны. Здравствуй, демон-искуситель.

— Адриана…

— М? — жалобно пискнула я, окончательно растерявшись.

Сильные руки уверенно легли на мою талию и собственнически притянули к себе. Сразу стало тепло и жутко волнительно. Словно в трансе, я положила свои ладошки на грудь парня, скользнула под полы расстегнутой куртки и провела по мощной груди, чью твердость не скрывала тонкая ткань белой майки.

Кристен хрипло втянул воздух, наклонился ко мне и…

— Кажется, я оставил у тебя свой свитер.

— Свитер? — совершенно растерялась я.

Клянусь, ждала чего угодно, но только не этого. А Кристен Арктанхау, подлец и соблазнитель, выпрямился и с умопомрачительной улыбкой на лице добил:

— Свитер. Белый такой. С воротом… Ты случайно не находила его?

— Нет, — соврала я, чувствуя себя жестоко обманутой в самых лучших ожиданиях.

— Жаль… — Зато северянин откровенно наслаждался моей реакцией, которая сказала ему о многом. — Если вдруг найдешь, верни его мне, пожалуйста.

Я решительно убрала руки от такого прекрасного, но такого коварного адепта, не менее решительно сделала шаг в сторону и соврала повторно:

— Да, конечно.

Кусты справа затрещали, мелькнула черная чешуя, и на дорожку выскочила крайне недовольная моей задержкой Бестия. Судя по возмущению, написанному на маленькой моське, зря я на нее грешила — драконица и не думала подстраивать эту встречу. И теперь негодовала из-за моей остановки.

— Р-р-р! — выдала она, испепеляя меня взглядом, и нетерпеливо топнула передней лапой.

— Да иду я. Иду!

Это был идеальный предлог, чтобы извиниться и уйти, но я замерла на месте и, точно зачарованная, смотрела на Кристена. На светлые пряди с россыпью мелких косичек, в одну из которых был вплетен какой-то крайне мощный артефакт. На широкие плечи в знакомой куртке сине-желтого цвета. На губы, которые умели целовать так, что весь мир переставал существовать и быть важным.

И так захотелось сказать, что свитер у меня. Сознаться в том, что я так невыносимо скучаю по нему, что надела свитер на запасную подушку. Что каждый вечер мне так грустно, что я утыкаюсь лицом в мягкую ткань и вспоминаю его. Уже наконец признать тот факт, что мне плохо. Мне жутко плохо без Кристена Арктанхау. Что я ошиблась и сама загнала себя в душевную трагедию.

Вот прямо сейчас, пока еще не поздно. Это же несложно. Всего-то открыть рот и выдавить две короткие фразы.

— У-у! — обиженно взвыла Бестия и окончательно потеряла терпение.

Драконица подбежала ко мне, зубами прикусила ткань рукава и настойчиво потянула вперед. Судя по радостной моське и предвкушающему блеску в умненьких глазках, не иначе как на встречу с тем, что попадало в категорию «приключения» по драконьим меркам.

— Извини. Мне пора, — быстро прошептала я, отвернулась и преувеличенно бодро сказала: — Все, красавица, веди!

Бестия выпустила из пасти уже знатно обслюнявленный рукав, радостно подпрыгнула и помчалась по тропинке, звонко цокая коготками по камню. Я побежала следом, еще долго чувствуя спиной взгляд Кристена.

Боги, какая я трусиха!

Лекция вторая. О драконьих авиалиниях и неожиданных гостях

Я редко жалуюсь на то, что остаюсь в тени своих успешных родственников, но в такие деньки, как этот, начинаю думать, что на моей дороге к успеху так и будут идти ремонтные работы.

Порыкивая от нетерпения, Бестия уверенно вела меня вперед, все дальше и дальше удаляясь от корпуса факультета магической механики. За последние месяцы драконенок набрала в весе. Коди утверждал, что так бывает и лишние килограммы нужны малышам для скачка роста. Но пока все, что пошло в рост у Бестии, это попа.

Смешно виляя пятой точкой, драконица притормозила возле клумбы и быстро принюхалась к земле. Пока я удивленно хлопала глазами, она постучала коготком по двум ближайшим камням и надавила на нужный. Тут же пространство прямо перед нами подернулось зыбкой пленкой, свидетельствующей об открытии арки перехода.

Такими арками обычно пользовались рабочие по зданию, работники кухонь и ветперсонал, заботившийся о здоровье завров, чтобы не сталкиваться с преподавателями и адептами в коридорах. О том, что на территории архипелага есть вот такая серая артерия переходов, адептам знать не полагалось. И оставаться мне в том же глубоком неведении, но Коди хлебом не корми, дай только нарушить какой-то пункт должностной инструкции. Едва я стала его официальной помощницей, как зоопсихолог выдал мне ключи, карту секретных ходов и пароль от сейфа в кабинете. Ключи отпирали лабораторию, где мы самозабвенно дорабатывали плащ-невидимку. Сейф самоотверженно берег банку с кофе. Карта позволяла не опаздывать на занятия.

Но ладно я. Откуда Бестия могла знать про эти ходы?

Вот уж действительно вездесущее создание!

— Р-р-р! — возмутилась вездесущая, высовывая из портала недовольную мордашку.

— Иду, — заверила я ее, делая шаг и оказываясь где-то очень далеко от учебных корпусов.

Передо мной раскинулась просторная поляна, окруженная слева плотной завесой леса. На противоположной стороне виднелись хозяйственные постройки и большой стенд наподобие противопожарного. Легкий запах гари завершил общую картину и позволил