Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

неясную тревогу. Но женщина даже не обратила на это внимания. Она привыкла, что ее боятся, и просто ждала.

Наконец дверь храма распахнулась, выпуская другую красивую женщину в деловом костюме. Гардарика Нэш бросила мимолетный взгляд на незнакомку, но не придала ее присутствию значения и поторопилась пройти мимо, но женщина заступила дорогу.

— Вижу, пророчество понравилось вам еще меньше, чем мне в свое время, — сказала она.

Госпожа Нэш замерла, подозрительно прищурилась и властно уточнила:

— Мы знакомы?

— Возможно, — не стала юлить женщина, небрежным жестом демонстрируя браслет, который демоны из правящего рода Танаш дарили всем своим Избранницам. — Могу поручиться лишь за то, что у нас больше общего, чем кто-то мог бы подумать.

Гардарика Нэш мазнула по браслету взглядом и подобралась. Сделала шаг ближе и в упор глянула в невыразительное лицо собеседницы с опасным взглядом.

— Почему оракулы передали нам одно и то же пророчество?

— Вероятно, потому что мы обе заинтересованы в этой информации, — ушла от прямого ответа женщина и тут же напала: — Где ваша дочь, госпожа Нэш?

Гардарика удивленно моргнула, и это было единственное, что выдало ее волнение.

— На что вы намекаете?

— Никаких намеков, госпожа Нэш, — улыбнулась женщина. — Просто дружеский совет: перенесите все дела и проведайте дочь. Уверена, что архипелаг Берег Костей, академия З. А. В. Р. и все ее обитатели произведут на вас неизгладимое впечатление. Особенно Эрика Магни. Особенно она.

Не сказав ничего более, женщина развернулась и ушла, оставив свою заинтригованную жертву. Обогнув храм, незнакомка спустилась к лодке, что привезла ее на остров, и кинула склонившемуся привратнику несколько монет. Она прошла по палубе, оперлась о поручни руками, с удовольствием вдохнула холодный ночной воздух полной грудью и улыбнулась.

Госпожа Нэш оказалась удобной мишенью. От природы властная и честолюбивая, она строила карьеру на политическом олимпе Фаоры и справлялась очень даже неплохо. Если немного подтолкнуть там, замолвить словечко здесь и заставить сомневаться в нужном моменте, то Гардарика Нэш станет идеальной фигурой в партии, которую разыгрывала женщина.

Осталось только немного подождать.

А ждать она умела.

Часть 1

Лекция первая. О драконьей настойчивости и забытых вещах

— Адептка Нэш!

Металл, прозвеневший в голосе позвавшего, заставил меня испуганно дернуться и выронить карандаш.

— Адептка, — повторил высокий и крепкий мужчина в форме факультета магмеха.

Стремительно захлопнув тетрадь с компроматом, я подскочила со своего места и уставилась на преподавателя. Запоздало вспомнила, что вставать на занятиях не требуют. И вообще, я в аудитории на правах вольного слушателя. Но сесть обратно, находясь под прицелом заинтригованно-насмешливых взглядов адептов факультета магической механики, показалось еще большей глупостью. Глупостью, которую мне в чужом коллективе, скорее всего, не простят.

А потому стою. Кошусь на строгого преподавателя. Паникую.

— Д-д-да? — срывается с губ.

— Адептка Нэш. — Взгляд господина Клебо бодрил не хуже ритуала обливания ледяной водой, что практиковали северяне у себя на острове.

Джейсон Джон Клебо держал в железной хватке своего протеза, заменившего руку, три наиболее важные вещи. Ему принадлежала технология перемещения между мирами и настройка порталов для прыжков на заврах, все права на часть островов архипелага Берег Костей, где воздвигли нашу академию, и почетное право финансировать все это сомнительное мероприятие под названием учеба.

Лапочкой и душкой господина Клебо посмел бы назвать только идиот.

Однако даже такая грозная репутация не помешала адептам шептаться и приписывать богатому гению интрижку с Эрикой Магни.

Последние две недели академия З. А. В. Р. стояла на ушах от прокатившихся по ее коридорам слухов о романе преподавателей. Общественность строила догадки одна удивительнее другой, делала ставки, а еще страстно желала деталей и хоть каких-то подробностей. И все из-за меня.

Нет, не подумайте, что я пришла на первое занятие после карантина с большим плакатом «Клебо + Магни = сердечко». Да я, если честно, и забыла о том, что случилось на факультете магмеха, когда мы искали виновного в произошедшем с звездокрылами. Но кого это вообще волнует?

Адепты вспомнили, как господин Клебо дружески обнимал легендарную дорал-кай во время инцидента в Черном секторе. Адепты услышали, что декан факультета звездокрылов лично просила взять меня в группу к суровому Джейсону Джону Клебо и тот дрогнул. Адепты хитро переглянулись. Адепты сделали выводы.

Выводы любовного характера, как вы сами понимаете.

И вот что самое обидное, про интрижку придумали другие, а в глазах господина Клебо виновата почему-то я. Вот что за несправедливость, а?

Преподаватель взмахом руки раскрутил и увеличил голограмму, зависшую над его столом, и посмотрел на меня.

— Адептка, какая мысль заключена в последнем уравнении?

Я с тоской покосилась на трехмерное изображение из светящихся линий.

К слову, это моя вторая лекция на факультете магической механики в качестве вольного слушателя. Будь я трижды гением с абсолютной памятью, и то не выучила бы основы за такой короткий промежуток времени! И вот поэтому в последнем уравнении я понимала только то, что ничего не понимаю. Какие-то зюки-крюки, а, b, с…

Короче, у меня была только одна более-менее сносная версия:

— Мы… делим алфавит?

Кто-то из адептов сдавленно хихикнул, остальные просто заерзали на своих местах, жадно наблюдая за происходящим. Спешу предположить, что с моим появлением на факультете магической механики занятия в группе стали не то чтобы чуточку интереснее, но элемент юмора заметно прибавился.

— А если немного подумать? — дал мне шанс исправиться преподаватель.

Зря, конечно. Даже если я буду час медитировать над этой голограммой, то не скажу ничего путного, так как понятия не имею, что значат все эти символы и значки. Да что там! Я без проблем опознала только знак равно в самом конце строки, а меня просят найти заключенную там мысль.

Вот хоть убейте, ну не понимаю я, зачем изобретать всю эту математическую абракадабру, если можно мысленно призвать магический предмет к ответу. Но это сто процентов не тот ответ, что ждет от меня дотошливый господин Клебо.

— Простите, я не знаю, — честно созналась, окончательно закопав себя в глубокую яму преподавательского неодобрения.

— Понятно.

Мужчина наклонился, достал из выдвижного ящика стола прямоугольную коробку красного дерева и ловко крутанул в металлических пальцах. Взглядом коршуна, высматривающего на земле добычу, оглядел притихших адептов.

— Думаю, что многие из вас уже в курсе, что адептка Нэш технопат, которого определили в нашу группу в качестве